Ο υπουργός Άμυνας, Stephen Smith, ανακοίνωσε ότι 1.000 Αυστραλοί στρατιώτες, που υπηρετούν στο Αφγανιστάν, θα κάνουν Χριστούγεννα στα σπίτια τους. Οι υπόλοιποι θα επιστρέψουν τον επόμενο χρόνο, εφόσον δεν διατρέξουν κίνδυνο δίωξης από τις τοπικές αρχές.
Ο υπουργός Άμυνας και ο αρχηγός των ενόπλων δυνάμεων, στρατηγός David Hurley ανακοίνωσαν, ότι η μεγάλη βάση των συμμαχικών δυνάμεων που λειτουργεί στην επαρχία Ουρουζγκάν –στην οποία υπηρετούν οι περισσότεροι από τους 1650 Αυστραλούς στρατιώτες- θα τεθεί υπό τον έλεγχο του Εθνικού Στρατού του Αφγανιστάν.
Ο κ. Smith διασαφήνισε, ότι οι εκατοντάδες Αυστραλοί στρατιώτες που θα μείνουν πίσω θα εγκατασταθούν στην Καμπούλ, πρωτεύουσα του Αφγανιστάν ή στην περιοχή Κανταχάρ. Ο δε ρόλος του θα εξαρτηθεί από τη συμφωνία που διαμορφώνεται και θα ανακοινωθεί προσεχώς.
Η κυβέρνηση του Αφγανιστάν απαιτεί την υπαγωγή των συμμαχικών δυνάμεων στις τοπικές διοικήσεις των περιοχών στις οποίες θα εγκατασταθούν. Οι κυβερνήσεις της Αυστραλίας και των Ηνωμένων Πολιτειών Αμερικής ξεκαθάρισαν στην αφγανική ηγεσία, ότι δεν προτίθενται να επιτρέψουν την παραμονή επιχειρησιακών δυνάμεων που θα διατρέξουν τον κίνδυνο δίωξής τους από τις τοπικές αρχές.
Ο Αυστραλός υπουργός Άμυνας διασαφήνισε, ότι «η Αυστραλία προτίθεται να συνεισφέρει ειδικές δυνάμεις στη συμμαχική δύναμη για την εκπαίδευση Αφγανών στρατιωτών ή συμμετοχή σε αντιτρομοκρατικές επιχειρήσεις. Θα πάρουμε μέρος στις διαβουλεύσεις με τις κυβερνήσεις και άλλες δικαιοδοσίες όταν θα υπάρξει κάτι συγκεκριμένο» είπε.
Ο στρατηγός Hurley πρόσθεσε, ότι η αυστραλιανή δύναμη θα παραμείνει «ετοιμοπόλεμη» για να συνδράμει τις στρατιωτικές δυνάμεις του Αφγανιστάν. Ο στρατηγός εξήγησε, ότι η παραμονή της διεθνούς δύναμης θα επεκταθεί και πέραν του 2014, υπενθυμίζοντας τη δέσμευση του ΝΑΤΟ και των συμμαχικών δυνάμεων να χρηματοδοτήσουν τις δυνάμεις ασφαλείας του Αφγανιστάν μέχρι το 2017.
