Όπως κάθε χρόνο έτσι και φέτος, αρκετοί ελληνικής καταγωγής βετεράνοι παρέλασαν δίπλα στους εκατοντάδες Αυστραλούς συναδέρφους τους την περασμένη Πέμπτη στη Μελβούρνη.
Όλοι τους μέλη του Ελληνικού Παρατμήματος του RSL της Βικτώριας κουβαλώντας όχι μόνο το βάρος των χρόνων που πέρασαν από πάνω τους λαλά και εμπειρίες και μνήμες πολέμου.
Μετά το πέρας της παρέλασης το Ελληνικό Παράρτημα του RSL παρέθεσε γεύμα προς τιμήν των ελληνικής καταγωγής βετεράνων.
Ο συνάδερφος Mike Sweet, από την αγγλική έκδοση του «Νέου Κόσμου», παραβρέθηκε εκεί και μίλησε στους εφτά βετεράνους εκ των οποίων οι περισσότεροι υπηρέτησαν στον Πόλεμο της Κορέας.
«Έξι μήνες πολέμησα στην Κορέα. Ήμουν στο πυροβολικό. Χειριζόμουν ένα μπαζούκα» θυμάται ο Μιχάλης Νέλης. «Του χρόνου θα πάω πίσω για να βρω τρία παιδιά που είχα γνωρίσει τότε. Θέλω να ξέρω αν είναι ακόμα εν ζωή και πώς ζουν τη ζωή τους» προσθέτει με περιέργεια, αλλά και νοσταλγία για τις ανθρώπινες στιγμές που έζησε στη δίνη ενός πολέμου, που όπως κάθε άλλος πόλεμος μόνο με θάνατο και φρικαλεότητες μπορεί να περιγραφεί.
Ένας άλλος ελληνικής καταγωγής βετεράνος που, επίσης, πολέμησε στον Πόλεμο της Κορέας είναι και ο Θίο Σπανός. Γεννημένος στα μέρη της Αρκαδίας το 1923, ο Θίο έφτασε στην Κορέα το 1950 ως μέλος του Εκστρατευτικού Σώματος της Ελλάδας. Ήταν ο πρώτος ελληνικής καταγωγής στρατιώτης που πάτησε το πόδι του στην Κορεατική χερσόνησο και στάλθηκε κατευθείαν στην πρώτη γραμμή.
Τη ζωή του Θίο την έσωσε ένα δέντρο… «Ένα αμερικανικό αεροπλάνο μας βομβάρδισε κατά λάθος. Αν δεν ήταν εκείνο το δέντρο να με προστατεύσει από τα θραύσματα δεν θα ζούσα σήμερα» λέει και θυμάται την ίδια στιγμή τους άτυχους συναδέρφους του. «Είμαι περήφανος που πολέμησα στην Κορέα. Νοιώθω ότι βοήθησα εκείνη τη χώρα να βρει τον δρόμο της» συμπληρώνει.
Παρών στο γεύμα και ο Ιγνάτιος Δουκέλης, επικεφαλής των Ελλήνων που πολέμησαν στην Κορέα. Ο κ. Δουκέλης μέλος και αυτός του Εκστρατευτικού Σώματος της Ελλάδας τιμληθηκε με μετάλλειο ανδρείας για τη συμβολή του στο μέτωπο της Κορέας.
Ένας ακόμα βετεράνος που, επίσης πολέμησε στην συγκεκριμένη σύρραξη, ήταν και ο κ. Δημήτρης Παπασκευόπουλος. Ως μέλος των ελληνικών αεροπορικών δυνάμεων στη Κορέα παρείχε όπως και οι άλλοι του συναδέρφοι υποστήριξη στις Αμερικανικές Αεροπορικές δυνάμεις στην περιοχή.
Στο γεύμα τιμήθηκαν επίσης και οι βετεράνοι, Βασίλης Μουντγκούρης -που υπηρέτησε στα μετόπισθεν και στην 31η Australian Works Company το 1942- και ο Γιώργος Μακρής – που υπηρέτησε ως μέλος του Βασιλικών Αυστραλιανών Αεροπορικών Δυνάμεων (RAAF) στη Νέα Γουινέα το 1944.
Κατά τη διάρκεια του γεύματος ο επίσης βετεράνος που υπηρέστησε στο Βιετνάμ και πρόεδρος του Ελληνικού Παρατμήματος του RSL, κ. Στιβ Κυρίτσης, ευχαρίστησε για την παρουσία τους, τη δήμαρχο Port Phillip Amanda Stevens.
