Με στόχο την αύξηση των εξαγωγών αυστραλιανών αγροτικών προϊόντων προς την Ασία κατά 45% έως το 2025, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση ανακοίνωσε ένα νέο σχέδιο για την πραγμάτωση του οποίου θα ξοδευτούν πάνω από $35 εκατ.
Το νέο Εθνικό Σχέδιο Τροφίμων -National Food Plan, όπως χαρακτηριστικά ονομάστηκε- ανακοινώθηκε το Σάββατο από τον υπουργό Γεωργίας, Τζο Λούντβιγκ, και συμπεριλαμβάνει μία σειρά δράσεων προκειμένου αφενός να αυξηθεί η εγχώρια παραγωγή αγροτικών προϊόντων, να διαφημιστούν περισσότερο και αποτελεσματικότερα τα αγροτικά προϊόντα της χώρας και αφετέρου προκειμένου η προσπάθεια εξαγωγής αγροτικών προϊόντων προς ασιατικές χώρες, με κύριο στόχο την αγορά της Κίνας, να ενταχθεί πιο δυναμικά στις διακρατικές διαπραγματεύσεις.
Το νέο σχέδιο έρχεται λίγους μήνες μετά την θέσπιση ειδικού νόμου για την επιστροφή υδάτινων πόρων στο σύμπλεγμα ποταμών Murray Darling Basin, προκειμένου να χρησιμοποιηθούν για την αύξηση της αγροτικής παραγωγής της χώρας. Η νομοθέτηση εμπλουτισμού του συγκεκριμένου συμπλέγματος ποταμών που ξεκινά από τις νότιες περιοχές της Κουινσλάνδης και φτάνει έως τη Νότια Αυστραλία, διασχίζοντας το 14% της αυστραλιανής γης, θεωρείται ως μία από τις πλέον βασικές δράσης για την αύξηση της αγροτικής παραγωγής της χώρας. Αρκεί να αναφέρουμε ότι οι περιοχές που καλύπτονται από το Murray Darling Basin, παράγουν το 1/3 της συνολικής αγροτικής παραγωγής της χώρας.
Αυτή τη στιγμή οι εξαγωγές αγροτικών προϊόντων κυμαίνονται στα $30,5 δις ετησίως, ενώ ο τομέας της αγροτικής παραγωγής απασχολεί περίπου το 15% του εργατικού δυναμικού της χώρας.
Κατά την ανακοίνωση του νέου σχεδίου, ο κ. Λούντβιγκ είπε ότι ενώ είναι αδύνατο η Αυστραλία να καλύψει τις τεράστιες ανάγκες της Κίνας για αγροτικά προϊόντα, όπως αυτές θα διαμορφωθούν μέσα στα επόμενα 10 χρόνια, εντούτοις τα αυστραλιανά προϊόντα μπορούν να κατακτήσουν μία εξέχουσα θέση στο τραπέζι πολλών Κινέζων. «Μπορεί να αντιμετωπίζουμε μία διαφορετική πραγματικότητα σήμερα που διαμορφώνεται από το φαινόμενο των κλιματικών αλλαγών, την έλλειψη φυσικών πόρων, την ραγδαία πληθυσμιακή αύξηση αλλά μπορούμε να ξεπεράσουμε αυτές τις προκλήσεις» είπε χαρακτηριστικά ο υπουργός, προσθέτοντας ότι το μεγαλύτερο ποσό της χρηματοδότησης του νέου σχεδίου, $285 εκατ. θα δαπανηθεί για τη δημιουργία ενός νέου ερευνητικού κέντρου που θα αφορά στη διερεύνηση της ασιατικής αγοράς και των αναγκών της όπως αυτές σταδιακά θα προκύπτουν.
Η Εθνική Ομοσπονδία παραγωγών (National Farmers Federation) αποδέχθηκε το σχέδιο με πολύ θετικά σχόλια αναφέροντας ότι έστω και καθυστερημένα η κυβέρνηση απέδειξε ότι τελικά άκουσε τις φωνές των παραγωγών.
Το σχέδιο, εντούτοις, επέκριναν όχι μόνο η αντιπολίτευση, αλλά και το κόμμα των Πρασίνων. «Η κυβέρνηση αφού για χρόνια τώρα αδιαφορεί για τις ανάγκες των παραγωγών και απόδειξη αυτού είναι η ψήφιση του νόμου φορολόγησης των εκπομπών άνθρακα και η απαγόρευση εξαγωγών ζωντανών βοοειδών στην Ινδονησία, προσπαθεί τώρα να καλύψει τα λάθη της» είπε χαρακτηριστικά ο κ. Τζον Κομπ, εκ μέρους της αντιπολίτευσης.
Οι Πράσινοι, αναφερόμενοι στο νέο σχέδιο, εξέφρασαν την απογοήτευσή τους για το γεγονός ότι δεν αγγίζει το μονοπώλιο των μεγάλων σουπερμάρκετ της χώρας, ενώ παράλληλα δεν συμπεριλαμβάνει ρυθμίσεις για την παραγωγή αγροτικών προϊόντων υπό το πρίσμα της προστασίας του περιβάλλοντος και των κλιματικών αλλαγών.
