Η κυβέρνηση Napthine ξεπουλά τα κρατικά ιδρύματα ευγηρίας (νοσοκομεία και γηριατρεία) της Πολιτείας. Πάνω από χίλιες κλίνες σε ιδρύματα που περιθάλπουν πολίτες τρίτης ηλικίας θα πουληθούν σε ιδιωτικές επιχειρήσεις ή κοινοτικούς φορείς, έναντι 75 εκατομμυρίων δολαρίων.
Η δεύτερη φάση ξεπουλήματος των κρατικών ιδρυμάτων ευγηρίας –η πρώτη ολοκληρώθηκε επί κυβερνήσεων Kennett- περιλαμβάνεται στον προϋπολογισμό της κυβέρνησης Napthine για το νέο οικονομικό έτος και εντάσσεται στην πολιτική «μεταβίβασης» στην κοινοπολιτειακή κυβέρνηση της ευθύνης περίθαλψης των ηλικιωμένων.
Ο προϋπολογισμός προβλέπει εξοικονόμηση 25 εκατομμυρίων το νέο οικονομικό έτος και 50 εκατομμυρίων δολαρίων το οικονομικό έτος 2015-2016. Στο σκεπτικό του πολιτειακού υπουργείου Οικονομικών υπογραμμίζεται, ότι «η Πολιτεία θα απαλλαγεί από το αυξανόμενο κόστος λειτουργίας ιδρυμάτων ευγηρίας», δεδομένου ότι τα κρατικά ιδρύματα ευγηρίας υποχρεώνονται από το νόμο να τηρούν προκαθορισμένη αναλογία προσωπικού-τροφίων των ιδρυμάτων τροφίμων των ιδρυμάτων, η οποία αυξάνει το κόστος λειτουργίας τους.
Οι εργαζόμενοι στα κρατικά γηροκομεία και οι οικογένειες των τροφίμων δηλώνουν, ότι η τήρηση της αναλογίας προσωπικού-τροφίμων που τηρείται στα κρατικά ιδρύματα εγγυάται την παροχή ποιοτικών υπηρεσιών στους τροφίμους, που κορυφαία, μόνο, ιδιωτικά και κοινοτικά ιδρύματα προσφέρουν.
Η γραμματέας του Συνδικάτου Νοσηλευτών Αυστραλίας, Lisa Fitzpatrick, δηλώνει ότι «το κίνητρο της κυβέρνησης είναι οικονομικό και το ξεπούλημα των κρατικών ιδρυμάτων θα υποβαθμίσει την ποιότητα των προσφερομένων υπηρεσιών σους ευάλωτους, ευπαθείς ηλικιωμένους που καταλήγουν σε γηροκομεία και γηριατρεία».
Η κ. Fitzpatrick προσθέτει, ότι το ξεπούλημα των κρατικών ιδρυμάτων θα στείλει στην ανεργία πολλές νοσοκόμες, διότι τα ιδιωτικά γηροκομεία «δεν τηρούν την αναλογία προσωπικού τροφίμων μήτε απασχολούν μεγάλο αριθμό ειδικευμένων νοσηλευτών, σε βάρος της ποιότητας των υπηρεσιών στους ηλικιωμένους, που πάσχουν από χρόνιες παθήσεις».
Ο πολιτειακός υπουργός Υγείας, David Davis, δήλωσε στο κρατικό ραδιόφωνο, ότι «η απόφαση της κυβέρνησης δεν υποβαθμίζει την ποιότητα της φροντίδας στους ηλικιωμένους, διότι υπάρχουν ιδιωτικοί και κοινοτικοί φορείς με πιστοποιημένες δυνατότητες ποιοτικής περίθαλψης ηλικιωμένων τροφίμων τους».
Ο υπουργός εκτιμά, ότι «η ανάληψη της ευθύνης της περίθαλψης των ηλικιωμένων από μία δικαιοδοσία, την κοινοπολιτειακή κυβέρνηση, θα ωφελήσει, δεν θα ζημιώσει τους ηλικιωμένους».
Ο αρχηγός της αξιωματικής αντιπολίτευσης, Daniel Andrews, καταγγέλλει, ότι από το 2010 που ανέλαβα τη διακυβέρνηση της πολιτείας η συντηρητική παράταξη έκλεισαν τέσσερα κρατικά ιδρύματα περίθαλψη ηλικιωμένων και χάθηκαν 200 κλίνες.
«Ο πληθυσμός της Πολιτείας γερνά και η κυβέρνηση Napthine λαμβάνει μέτρα τα οποία θα μειώσουν περαιτέρω τον αριθμό των ιδρυμάτων περίθαλψης ηλικιωμένων. Το ξεπούλημα των κρατικών ιδρυμάτων άρχισε με το σιωπηρό ξεπούλημα σε ιδιώτες τους ιδρύματος Rosebud Residential Aged Care Services» καταγγέλλει ο κ. Andrews.
Η ομογενής σκιώδης υπουργός τρίτης Ηλικίας, Τζένη Μικάκου, δήλωσε στο «Νέο Κόσμο», ότι το ξεπούλημα των κρατικών ιδρυμάτων περίθαλψης ηλικιωμένων οδηγείς τη δημιουργία μονοπωλίων, ιδιαίτερα στην επαρχία.
«Αναπόφευκτα η απόφαση της κυβέρνησης να ξεπουλήσει τα κρατικά ιδρύματα ευγηρίας οδηγεί στη δημιουργία μονοπωλίων περίθαλψης, εξέλιξη η οποία θα περιορίσει τις επιλογές των ηλικιωμένων και θα υποβαθμίσει την ποιότητα της περίθαλψής τους, ιδιαίτερα στην επαρχία όπου ο αριθμός τέτοιων ιδρυμάτων είναι περιορισμένος» λέει η ομογενής σκιώδης υπουργός.
«Βεβαίως, υπάρχουν, ιδιωτικά και κοινοτικά γηροκομεία και γηριατρεία τα οποία προσφέρουν ποιοτική περίθαλψη. Όμως, τα ιδρύματα αυτά είναι απρόσιτα στο μέσο πολίτη λόγω του υψηλού κόστους περίθαλψης. Εμείς λέμε, ότι η κυβέρνηση οφείλει να διασφαλίσει τη δυνατότητα όλων των πολιτών Τρίτη ηλικίας να βρίσκουν κρεβάτι σε γηροκομείο ή γηριατρείο.
Καλούμε την κυβέρνηση Napthine να δημοσιοποιήσει τα σχέδιά της για τη μελλοντική, ποιοτική περίθαλψη των ηλικιωμένων πριν ιδιωτικοποιήσει σιωπηρά και άλλα κρατικά ιδρύματα ευγηρίας, όπως ξεπούλησε το κρατικό ίδρυμα περίθαλψης ηλικιωμένων του Rosebud» προσθέτει.
Η κ. Μικάκου εκτιμά, ότι η απόφαση της κυβέρνησης Napthine αφορά άμεσα και την ελληνική παροικία της Βικτωρίας, η οποία γερνά με ταχείς ρυθμούς.
«Εκτιμάται, ότι στα αμέσως προσεχή χρόνια ο αριθμός των ηλικιωμένων συμπαροίκων μας θα πλησιάσει τις 30,000 άτομα. Πολλοί από αυτούς θα χρειαστούν περίθαλψη σε ιδρύματα ευγηρίας τα οποία ή δεν θα υπάρχουν ή θα είναι απρόσιτα λόγω κόστους. Η παροικία έχει τα δικά της γηροκομεία και γηριατρεία, αλλά δεν θα αρκέσουν για τις ανάγκες των γερόντων μας, Τα κρατικά ιδρύματα είναι η εναλλακτική λύση και γι’ αυτό η αξιωματική αντιπολίτευση τάσσεται κατά της ιδιωτικοποίησής τους».
Ο οργανισμός Victorian Healthcare Association δεν αντιτίθεται στην ιδιωτικοποίηση ιδρυμάτων στη μητροπολιτική περιοχή. Συστήνει, όμως, «τη λειτουργία κρατικών ιδρυμάτων στην επαρχία, διότι δεν ελκύει ιδιώτες επενδυτές».
Τέλος, το Συμβούλιο Ηλικιωμένων Αυστραλίας, Council of the Ageing Australia, εκτιμά ότι ο αυστηρός έλεγχος του κλάδου περίθαλψης ηλικιωμένων αποκλείει την αύξηση του κόστους και την υποβάθμιση της ποιότητας περίθαλψης τροφίμων ιδιωτικών και κοινοτικών ιδρυμάτων».
