Την Τετάρτη, 26 Ιουνίου στις 7.00μμ., στα πλαίσια των εκδηλώσεων του Φεστιβάλ “Αντίποδες”, έγινε στο Celtic Club (γωνία Queen & La Trobe Streets) στη Μελβούρνη η επίσημη παρουσίαση του τελευταίου βιβλίου του πανεπιστημιακού και συγγραφέα Δρα Γιάννη Βασιλακάκου με τίτλο: Christos Tsiolkas: The Untold Story – HisLife&Work («Χρήστος Τσιόλκας: Η Αποσιωπημένη Ιστορία – Η Ζωή και το Έργο του») το οποίο εξέδωσε ο γνωστός αυστραλιανός εκδοτικός οίκος Connor Court Publishing και κυκλοφόρησε ταυτόχρονα σε Αυστραλία και ΗΠΑ.
Παρά την παγωνιά της νύχτας, η εκδήλωση διεξήχθη σε μια πολύ θερμή κι ενθουσιώδη ατμόσφαιρα, καθώς την παρακολούθησε ένα εκλεκτό ακροατήριο Ελλήνων και Αυστραλών φίλων και φανατικών αναγνωστών των Χρήστου Τσιόλκα και Γιάννη Βασιλακάκου. Τους ομιλητές της εκδήλωσης παρουσίασε ο υπεύθυνος του εκδοτικού οίκου Dr Anthony Cappello, καλώντας πρώτον στο βήμα τον πρόεδρο της Ελληνικής Ορθόδοξης Κοινότητας Μελβούρνης και Βικτωρίας κ. Βασίλη Παπαστεργιάδη ο οποίος είπε:
«Η ανάγνωση του βιβλίου που παρουσιάζουμε απόψε με επανένωσε με δύο άτομα. Το ένα τυγχάνει να είναι πολύ καλός φίλος του αδερφού μου, γι’ αυτό κι έχουμε συναντηθεί κατά καιρούς. Πρόκειται για τον Χρήστο Τσιόλκα. Το άλλο άτομο με το οποίο επανενώνομαι είναι ο παλιός καθηγητής μου των Ελληνικών στο γυμνάσιο πριν 30 χρόνια, ο Γιάννης Βασιλακάκος. Η πραγματική επανένωση όμως δεν είναι μόνο δια της φυσικής παρουσίας μου εδώ απόψε, κρατώντας στο χέρι το βιβλίο του Βασιλακάκου για τον Τσιόλκα. Η ουσιαστική επανένωση πραγματοποιείται μέσω της επικοινωνίας μ’ ένα πραγματικά καλό βιβλίο και όσα αυτό συνεπάγεται – συναισθήματα, μνήμες κτλ. Διαβάζοντας το βιβλίο του Βασιλακάκου σίγουρα με βοήθησε να συναρμαλογήσω διάσπαρτες σκέψεις που είχα διαμορφώσει γι’ αυτόν ως έφηβος μέσα στη σχολική αίθουσα. Οι παραπάνω διεργασίες (ανάγνωσης και αναμνήσεων) με βοήθησαν να χαρτογραφήσω ένα ταξίδι μέσω των ζωντανών περιγραφών της ζωής του Τσιόλκα: της παιδικής κι εφηβικής του ηλικίας, των σχέσεών του με τους γονείς και τα ξαδέρφια του κτλ. Οφείλω δε να ομολογήσω ότι ο Βασιλακάκος συνέλαβε εύγλωττα τις εντυπώσεις που είχα για το Χρήστο […] Ολοκληρώνοντας, θέλω να συγχαρώ τον γιάννη που μας έδωσε ένα βαθυστόχαστο βιβλίο, αναφορικά μ’ ένα άτομο που πραγματικά το αξίζει…»
Στη συνέχεια κλήθηκε στο βήμα η κύρια ομιλήτρια της βραδιάς, πανεπιστημιακός-νεοελληνίστρια κ. Άννα Χατζηνικολάου (αντικαθιστώντας την κ. Τζίνα Βυθούλκα που απουσίασε λόγω απροόπτου κωλύματος) η οποία αναφέρθηκε εκτενώς στο νεοεκδοθέν βιβλίου. Μεταξύ άλλων επεσήμανε: «Ο Γιάννης Βασιλακάκος είναι ένας πολυγραφότατος συγγραφέας, ένας άνθρωπος των γραμμάτων, ένα ανήσυχο πνεύμα. Απόδειξη αυτού είναι ότι έχει γράψει έργα μυθοπλασίας, θεατρικά, ενώ μεγάλη δραστηριότητα έχει επιδείξει και στη λογοτεχνική κριτική της ελλαδικής όσο κι ελληνοαυστραλιανής λογοτεχνίας. Γι’ αυτό και το θεωρώ τιμή που κλήθηκα να μιλήσω στην αποψινή παρουσίαση του τελευταίου του βιβλίου. Απόψε γιορτάζουμε τη ζωή και το έργο του Χρήστου Τσιόλκα, παρά το γεγονός ότι βρίσκεται ακόμα στο άνθος της ώριμης ηλικίας και το αποκορύφωμα του δημιουργικού του έργου. Ο Βασιλακάκος, στην εισαγωγή του βιβλίου του, μας εξηγεί ότι αυτό που ήθελε να κάνει είναι να δώσει μια σφαιρική εικόνα του ανθρώπου και δημιουργού Τσιόλκα – κάτι που πραγματικά δεν έχει γίνει από κανέναν άλλον μέχρι σήμερα. Γι’ αυτό και πρόκειται για μια όντως πρώτη “εισαγωγή στο φαινόμενο-Tσιόλκας.” Το βιβλίο έχει δομηθεί πάνω σε δυο πτυχές: Πρώτον, την αυτοβιογραφική –υπό μορφήν ερωτωαπαντήσεων, που αποτελεί το εν τρίτον του βιβλίου. Δεύτερον, την κριτική– όπου εξετάζει τα 4 μυθιστορήματα του Τσιόλκα. Αυτός ο τρόπος (βιογραφίας-μελέτης) βοηθάει αρκετά, καθώς εξισορροπεί τη ζωή με το έργο του δημιουργού. Ιδίως όταν, στο πρώτο μέρος, ο Βασιλακάκος επιχειρεί, με κατάλληλες ερωτήσεις, να εκμαιεύσει όσες περισσότερες πληροφορίες μπορεί, οι οποίες θα βοηθήσουν τον αναγνώστη να πλησιάσει, καταλάβει κι εκτιμήσει καλύτερα το ίδιο το έργο του Τσιόλκα. […] Τελικά πρόκειται για ένα πάρα πολύ καλό, ένα πραγματικά έξοχο βιβλίο, και απόδειξη αυτού είναι ότι κατάφερε να να μυήσει κι εμένα στο συγγραφικό έργο του Τσιόλκα».
Ο τρίτος ομιλητής που πήρε το λόγο ήταν ο Δρ Γιάννης Βασιλακάκος. Ο τελευταίος αναφέρθηκε στους λόγους που τον οδήγησαν στη συγγραφή του τελευταίου του βιβλίου και στη γνωριμία του με τον Χρήστου Τσιόλκα, για τον οποίο είπε, μεταξύ άλλων, τα εξής: «Αυτό που με εντυπωσίασε περισσότερο απ’ οτιδήποτε άλλο στο συνομιλητή μου, την πρώτη μέρα της γνωριμίας μας, ήταν δύο πράγματα: Πρώτον, ο απίστευτος αυθορμητισμός και η ειλικρίνεια των λόγων και συναισθημάτων του, συμπυκνωμένα σε μια εκρηκτική ζωτικότητα ενέργειας που διοχετευόταν παλλόμενη, στη γλώσσα του σώματος και το διαπεραστικό του βλέμμα και, δεύτερον, η πηγαία, ανεπιτήδευτη σεμνότητα και μετριοφροσύνη του. Ούτε ίχνος έπαρσης ή υπεροψίας, παρόλη την τεράστια επιτυχία του έργου του και τη διεθνή καταξίωσή του. Η πιο αδιάσειστη απόδειξη αυτού είναι ότι, αν κάτι χαράχτηκε ανεξίτηλα στο μυαλό μου από την πρώτη ημέρα της γνωριμίας μας έως σήμερα, είναι το πόσες φορές μου έχει επαναλάβει την ίδια επωδό: “Αυτό που μ’ ενδιαφέρει περισσότερο απ’ όλα είναι να προσπαθώ καθημερινά να γίνομαι καλύτερος συγγραφέας αλλά και καλύτερος άνθρωπος”».
Ο τέταρτος και τελευταίος ομιλητής, ο διάσημος αλλά πάντα σεμνός συγγραφέας Χρήστος Τσιόλκας, εμφανώς συγκινημένος όσο και αμήχανος για ένα βιβλίο –την πρώτη βιογραφία-μελέτη– που αφορά τον ίδιο, προσερχόμενος στο βήμα κατάφερε να πει τα εξής επιγραμματικά: «Δυσκολεύομαι να βρω τις λέξεις, τα λόγια για να μιλήσω για ένα βιογραφικό έργο για μένα. Προτιμώ να κάνω στην άκρη, αφήνοντας το ίδιο το βιβλίο να μιλήσει από μόνο του. Προς το παρόν ολοκληρώνω το τελευταίο μου μυθιστόρημα. Όποιος γνωρίζει απ’ αυτή τη διαδικασία, καταλαβαίνει ότι είναι σα να ξεκινάω από την αρχή – με τους ενθουσιασμούς, αλλά και τις αμφιβολίες και τους φόβους που ελλοχεύουν. Βλέποντας τώρα γύρω μου μια βιογραφία για μένα, νιώθω λίγο περίεργα. Κι αυτό γιατί έχω ακόμα να ολοκληρώσω αρκετή δουλειά μπροστά μου, κι ελπίζω αρκετή ζωή για να ζήσω. Είμαι όμως πολύ ευγνώμων που ο Γιάννης θεώρησε ότι το έργο μου άξιζε της προσοχής που του έδωσε. Τον ευχαριστώ πάρα πολύ γι’ αυτό. Ένα άλλο άτομο που θέλω επίσης να ευχαριστήσω είναι η σύζυγός του Μαίρη, αλλά και οι κόρες τους που με καλωσόρισαν στο σπιτικό τους και με περιέβαλαν με αγάπη. Η μεγαλοψυχία όλων σας εδώ απόψε προς την ταπεινότητά μου ήταν συγκινητική. Σας ευχαριστώ πάρα πολύ».
Η εκδήλωση συνεχίστηκε με την υπογραφή βιβλίων από τους Βασιλακάκο και Τσιόλκα στους παρευρισκομένους, κι έκλεισε με δεξίωση στο μπαρ και ρεστοράν του Celtic Club.
To βιβλίο Christos Tsiolkas: The Untold Story – His Life & Work διατίθεται από όλα τα αυστραλιανά βιβλιοπωλεία κι επίσης από τις εκδόσεις Connor Court Publishing, τηλ. 03 90059167.
