Ένα βρέφος είναι νεκρό και οκτώ άνθρωποι αγνοούνται όταν το σαπιοκάραβο στο οποίο επέβαιναν βυθίστηκε σε απόσταση 107 ναυτικών μιλίων βόρεια της Νήσου των Χριστουγέννων.
Η νέα τραγωδία με θύματα πρόσφυγες που προέρχονταν από το Ιράν, το Αφγανιστάν και τη Σρι Λάνκα και κατευθύνονταν στην Αυστραλία προς αναζήτηση ασύλου, συνέβη την Παρασκευή το πρωί.
Οι έρευνες του Αυστραλιανού Ναυτικού για τον εντοπισμό των οκτώ αγνοουμένων συνεχίστηκαν έως τις 10.00 το βράδυ του Σαββάτου και έως εκείνη τη στιγμή είχαν διασωθεί 88 άνθρωποι.
Σύμφωνα με τις Αρχές, οι έρευνες σταμάτησαν, μιας και δεν υπάρχει πλέον ελπίδα να βρεθούν άλλοι επιζώντες. Οι 88 άνθρωποι που σώθηκαν από το ναυάγιο μεταφέρθηκαν στη Νήσο των Χριστουγέννων.
Όπως αποκαλύφθηκε, η Ομοσπονδιακή Αστυνομία έλαβε πρώτη την Παρασκευή το πρωί ειδοποίηση από άτομο από τη Μελβούρνη το οποίο είχε λάβει τηλεφώνημα από επιβαίνοντα που τον πληροφορούσε ότι η βάρκα βούλιαζε. Εντούτοις, μεσολάβησαν περίπου πέντε ώρες έως ότου φτάσει στην περιοχή το πλοίο των τελωνειακών Αρχών της Αυστραλίας. Όπως εκτιμάται, η καθυστέρηση του σωστικού πλοίου οφείλεται στο γεγονός ότι επικράτησε γενικώς δυσπιστία στις αυστραλιανές Αρχές όσον αφορά την αυθεντικότητα του σήματος κινδύνου.
Δεν είναι λίγες οι φορές που οι λαθρέμποροι υιοθετούν την πρακτική της εκπομπής σήματος κινδύνου για να προσελκύσουν τις αυστραλιανές Αρχές στα πλοιάρια με στόχο την μεταφορά των προσφύγων στη Νήσο των Χριστουγέννων. Σύμφωνα, μάλιστα, με τον κ. Τόνι Κέβιν, πρώην πρέσβη της Αυστραλίας, το θέμα της δυσπιστίας εκ μέρους των αυστραλιανών Αρχών στα σήματα κινδύνου που λαμβάνουν και η αργοπορημένη ανταπόκρισή τους, που εικάζεται ότι συνέβαλε στην τραγωδία, αποτελεί παγιωμένη κουλτούρα στα σωστικά συνεργεία των Τελωνιακών αρχών και θα πρέπει να ερευνηθεί.
Μετά το πλοίο των τελωνειακών Αρχών στο τόπο του ναυαγίου έφτασαν και δύο πλοία του Πολεμικού Ναυτικού που βοήθησαν στη διάσωση των προσφύγων ενώ στις έρευνες για τον εντοπισμό των οκτώ ατόμων που αγνοούνται συμμετείχε και η Πολεμική Αεροπορία.
Εικάζεται ότι η βάρκα στην οποία επέβαιναν συνολικά 97 πρόσφυγες συμπεριλαμβανομένων και ασυνόδευτων από γονείς παιδιών, είχε αποπλεύσει από την Ινδονησία.
Μετά τη γνωστοποίηση του τραγικού συμβάντος, ο πρωθυπουργός, Κέβιν Ραντ, έκανε λόγο για τραγωδία, ενώ παράλληλα δήλωσε ότι σύντομα πρόκειται να ανακοινώσει αλλαγή της πολιτικής του Εργατικού Κόμματος, προκειμένου να αποφευχθούν παρόμοιες καταστάσεις στο μέλλον.
«Μία από τις επιλογές που έχουμε στη διάθεσή μας για να σταματήσουμε τους λαθρέμπορους να θέτουν σε κίνδυνο τη ζωή αθώων ανθρώπων είναι να αλλάξουμε τα κριτήρια της χορήγησης της προσφυγικής ιδιότητας σε όσους φτάνουν παράνομα στη χώρα και αυτό αποτελεί άμεση προτεραιότητα για την κυβέρνηση» δήλωσε χαρακτηριστικά ο κ. Ραντ.
Ο σκιώδης υπουργός Μετανάστευσης, Σκοτ Μόρισον, επανέλαβε χθες ότι ο μόνος τρόπος για να αποφευχθούν παρόμοιες τραγωδίες στο μέλλον είναι η επιστροφή των πλοιαρίων με πρόσφυγες στη Ινδονησία και ότι είναι πλέον αναμφίβολα φανερό ότι αν δεν τεθεί σε εφαρμογή αυτή η πολιτική, παρόμοια συμβάντα θα επαναληφθούν.
Αξίζει να σημειωθεί, εντούτοις, ότι ο Πίτερ Ντέμπναμ, υψηλόβαθμο στέλεχος της αντιπολίτευσης, και πρώην μέλος των Πολεμικού Ναυτικού, ανέφερε λίγο μετά τις δηλώσεις του Σκοτ Μόρισον ότι η εφαρμογή της πολιτικής των Φιλελευθέρων δεν είναι εύκολη υπόθεση. «Ναι μπορούμε να προσπαθήσουμε να τους γυρίσουμε πίσω στην Ινδονησία, αλλά αν δεν θέλουν τότε τι γίνεται; Εκείνο που θέλω να πω είναι ότι σκοπός μας πρέπει να είναι να σταματήσουμε τους πρόσφυγες να μπαίνουν στις βάρκες των λαθρεμπόρων και όχι να αρχίσουμε διαμάχες στην μέση του ωκεανού» είπε χαρακτηριστικά ο κ. Ντέμπναμ.
