Τετρακόσια δολάρια, περίπου, το χρόνο θα αποφέρει στη μέση οικογένεια της Αυστραλίας η απόφαση της κυβέρνησης Rudd να αντικαταστήσει το φόρο διοξειδίου του άνθρακα (Carbon Tax) με σχέδιο εμπορίας Ρύπων (Emissions Trading Scheme).
Ο θησαυροφύλακας, Chris Bowen, ανακοίνωσε στην αρχή της εβδομάδας, ότι από την 1η Ιουλίου του 2014 ο επίμαχος φόρος διοξειδίου του άνθρακα θα αντικατασταθεί από το Σχέδιο εμπορίας Ρύπων, το οποίον θα απαλλάξει τη βιομηχανία και τα νοικοκυριά από το έξτρα κόστος που συνεπάγεται η φορολόγηση των ρύπων που εκπέμπουν στην ατμόσφαιρα οι 370 ρυπογόνες βιομηχανίες της χώρας.
Κατά τις εκτιμήσεις της κυβέρνησης, από την 1η Ιουλίου 2014 θα πληρώνουν $6 για κάθε τόνο ρύπων που εκπέμπουν στην ατμόσφαιρα, δηλαδή το ένα τέταρτο του φόρου που πληρώνουν σήμερα. Η μείωση αυτή θα ωφελήσει άμεσα το κόστος παραγωγής αγαθών καθώς και το κόστος παροχής ηλεκτρικής ενέργειας και φυσικού αερίου.
Η κυβέρνηση ισχυρίζεται, ότι η πολιτική προστασίας του περιβάλλοντος της αξιωματικής αντιπολίτευσης θα κοστίσει στο μέσο πολίτη $1,200 έξτρα το χρόνο, διότι η κυβέρνηση καταργεί το Carbon Tax, αλλά δεν καταργεί τις αποζημιώσεις που προσφέρει το κράτος στους πολίτες έναντι του κόστους ζωής.
Ο πρωθυπουργός, Kevin Rudd, ανακοίνωσε, ότι «η αλλαγή της κυβερνητικής πολιτικής θα αποφέρει στη μέση οικογένεια $380 το χρόνο, από την 1η Ιουλίου του επόμενου οικονομικού έτους». Παράλληλα, ο κ. Rudd ανακοίνωσε δέσμη μέτρων, τα οποία θα βοηθήσουν την κυβέρνηση να εισπράξει τα 3,8 δις δολάρια που θα κοστίσει στην εθνική οικονομία η εμπορία των ρύπων.
Η κυβέρνηση θα εξοικονομήσει 1,7 δις δολάρια από την κατάργηση της φορολογικής έκπτωσης Fringe benefits Tax) που παρέχει το κράτος στους εργοδότες που παρέχουν αυτοκίνητα στους υπαλλήλους τους καθώς και τις φορολογικές εκπτώσεις που απολαμβάνουν εργαζόμενοι οι οποίοι διαθέτουν μέρος του εισοδήματός τους έναντι της χρήσης αυτοκινήτου για τις επαγγελματικές ανάγκες τους (salary-sacrificed cars).
Επίσης, η κυβέρνηση θα εξοικονομήσει 770 εκ. δολάρια από την κατάργηση του Ταμείου Ενεργειακής Ασφάλειας, 186 εκατομμύρια δολάρια από την αναθεώρηση του συστήματος επιδότησης της απασχόλησης σε ρυπογόνες βιομηχανίες, 585 εκ. δολάρια από αναθεώρηση του προγράμματος επιδότησης καθαρής τεχνολογίας και αποθήκευσης διοξειδίου του άνθρακα, επιστροφή στον προϋπολογισμό κονδυλίου 213 εκ. δολαρίων για βιοκαλλιέργειες, περικοπή 143 δολαρίων από το πρόγραμμα μείωσης του διοξειδίου του άνθρακα στη γεωργοκτηνοτροφία και 248 εκ.. δολάρια από την αναδιάρθρωση της δημόσιας διοίκησης συμπεριλαμβανομένης και μείωσης κατά 1% των κορυφαίων στελεχών της δημόσιας διοίκησης.
Η αξιωματική αντιπολίτευση κατηγορεί τον πρωθυπουργό για παραπλάνηση του λαού, με αναληθείς δηλώσεις του ότι «καταργεί το Carbon Tax».
Ο αρχηγός της αντιπολίτευσης, Tony Abbott, σχολιάζει, ότι «ο πρωθυπουργός άλλαξε το όνομα του φόρου ρύπανσης, δεν τον κατάργησε. Απλώς προσέφερε στο λαό ένα χρόνο μέτριας ανακούφισης» επιμένει ο εναλλακτικός πρωθυπουργός.
Η αντιπολίτευση καλεί την κυβέρνηση να δώσει στη δημοσιότητα τις εκτιμήσεις του θησαυροφυλακίου για την κατάργηση του φόρου ρύπανσης και προκαλεί τον πρωθυπουργό να συγκαλέσει τη βουλή με αντικείμενο τις αλλαγές που εξαγγέλλει.
Η κυβέρνηση δέχεται και τα πυρά των Πρασίνων, η ηγεσία των οποίων προειδοποιεί ότι θα καταψηφίσει το κυβερνητικό νομοσχέδιο αν ο πρωθυπουργός συγκαλέσει συνεδρίαση του κοινοβουλίου.
Ο επιχειρηματικός κόσμος συμφωνεί κατ’ αρχήν με την απόφαση της κυβέρνησης να καταργήσει το Carbon Tax, διατηρεί, όμως, επιφυλάξεις μέχρι να δοθούν στη δημοσιότητα «οι λεπτομέρειες του κυβερνητικού σχεδίου».
Ανησυχίες για την αλλαγή εκφράζουν η αυτοκινητοβιομηχανία, οι πωλητές και οι ενοικιαστές αυτοκινήτων, που προβλέπουν μείωση των πωλήσεων αυτοκινήτων μόλις καταργηθούν οι φορολογικές εκπτώσεις για επαγγελματική χρήση αυτοκινήτων. Αντιπρόσωποι της αυτοκινητοβιομηχανίας και των άλλων κλάδων επιδιώξουν συνάντηση με τον πρωθυπουργό για να του εκφράσουν τις ανησυχίες τους.
Εν τω μεταξύ, κυβέρνηση και αντιπολίτευση επικεντρώνουν την εκστρατεία τους στην Κουηνσλάνδη, την Πολιτεία-βαρόμετρο για την έκβαση των εκλογών.
Προχθές Τρίτη έγινε η πρώτη δημόσια συνεδρίαση του υπουργικού συμβουλίου κατά τη διάρκεια της οποίας ο πρωθυπουργός και τα άλλα μέλη της κυβέρνησης απάντησαν ερωτήσεις του κοινού για τα τρέχοντα ζητήματα, με έμφαση στο ζήτημα των προσφύγων και την προστασία των συνόρων.
Τη βόρεια Πολιτεία περιοδεύει και ο αρχηγός της αξιωματικής αντιπολίτευσης, προωθώντας την πολιτική του Συνασπισμού.
