Ο Ελληνισμός της Αυστραλίας χάνει έναν από τους πλέον ένθερμους υποστηρικτές του, μετά τις εκλογές της 7ης Σεπτεμβρίου, τον πρώην αρχηγό του Εργατικού Κόμματος και πρώην υπουργό των κυβερνήσεων Hawke, Rudd και Gillard, τον φιλέλληνα Simon Crean.
 Κατά την 23χρονη πολιτική καριέρα του -εκλέχτηκε πρώτη φορά το 1990- o κ. Crean ανέπτυξε μία σχέση αμοιβαίου σεβασμού και εμπιστοσύνης με τον Ελληνισμό, ο ηποία άντεξε 23 χρόνια.

 «Νοιώθω υπερήφανος και τη σχέση μου με τον Ελληνισμό» μου είπε στην τελευταία συζήτησή μας, ως πολιτικός, και δήλωσε βέβαιος, ότι ο διάδοχός του Geoff Lake θα διατηρήσει και θα ενισχύσει αυτή τη σχέση.

Ο κ. Crean θυμάται με συγκίνηση την πρώτη επίσκεψή του στην Ελληνική Ορθόδοξη Κοινότητα Oakleigh με τον αείμνηστο πατέρα του, Frank Crean, αντιπρόεδρο και υπουργό Οικονομικών της λαoφιλούς κυβέρνησης Gough Whitlam.

«Θυμάμαι έντονα το σεβασμό των Ελλήνων προς τον πατέρα μου και πιστεύω (λέει με πλατύ χαμόγελο) ότι η παρουσία του με βοήθησε να κερδίσω την πρώτη εκλογική αναμέτρηση στην έδρα Hotham. Δεσμεύτηκα, τότε, να συνεχίσω την καλή σχέση των Creans με τον Ελληνισμό και τίμησα τη δέσμευσή μου».

Μετά από είκοσι τρία χρόνια συνεχούς θητείας ο Simon Crean εγκαταλείπει την κεντρική πολιτική σκηνή της χώρας, υπερήφανος για την προσφορά του. Συναντηθήκαμε στην Κοινότητα Oakleigh και ζήτησα την εκτίμησή του για τη δυνατότητα του Εργατικού Κόμματος να κερδίσει τις επικείμενες εκλογές με αρχηγό τον Kevin Rudd.
«Το Εργατικό Κόμμα μπορεί να κερδίσει τις εκλογές, πρέπει να κερδίσει τις εκλογές. Αναμφισβήτητα η εκλογική αναμέτρηση θα είναι εξαιρετικά δύσκολη, αλλά πιστεύω ότι το Εργατικό Κόμμα πρέπει να κερδίσει, διότι έχει σχέδιο, έχει όραμα για το μέλλον της χώρας. Έχει σχέδιο για την οικονομία, επενδύει στην εκπαίδευση των παιδιών μας, δημιουργεί προϋποθέσεις για προσέλκυση, περιθάλπει τους αναξιοπαθούντες συμπολίτες μας.
Επιπροσθέτως, το Εργατικό Κόμμα έχει πολιτική για τον πολυπολιτισμό, η πρώτη συγκροτημένη πολιτική της τελευταίας εικοσαετίας η οποία αναγνωρίζει της πολιτισμικής διαφορετικότητας και τα οφέλη που προκύπτουν από αυτή την αναγνώριση. Ανακεφαλαιώνοντας λέω, ότι μπορούμε να κερδίσουμε τις εκλογές, αλλά δεν θεωρώ σίγουρη τη νίκη μας, θα απαιτηθεί σκληρός αγώνας μέχρι την ημέρα τρων εκλογών» απάντησε.

Ο παράγοντας Kevin Rudd πόσο βασικός είναι για την παραμονή του Εργατικού Κόμματος στην εξουσία;
Βεβαίως, είναι βασικός παράγοντας διότι, αφενός, είναι δημοφιλής και, αφετέρου, διότι σημαντικό ποσοστό του αυστραλιανού λαού διαφώνησε με τον τρόπο με τον οποίον είχε αντικατασταθεί από την Julia Gillard. Η αποκατάστασή του έθεσε τέλος σε αυτό το κεφάλαιο της πρόσφατης ιστορίας του Εργατικού Κόμματος.
Οφείλω να σημειώσω, όμως, ότι ένας εκλογικός αγώνας δεν εξαρτάται απόλυτα από έναν άνθρωπο, από τον αρχηγό του κόμματος, κατά το αμερικανικό πρότυπο. Ο αγώνας είναι συλλογικός και πρέπει να επικεντρώνεται σε ιδέες, προγράμματα και πολιτικές, όχι στις προσωπικότητες.
Θεωρώ, ότι ο λόγος για τον οποίον δεν μπορέσαμε να κερδίσουμε η στήριξη του λαού, πριν την αλλαγή ηγέτη, ήταν η επικέντρωση στην ηγεσία τόσο από εμάς όσο και από τα μέσα ενημέρωσης. Αυτή η πρακτική μας στέρησε τη δυνατότητα να προβάλλουμε στο λαό τις φιλολαϊκές πολιτικές μας που είναι ουσιαστικές και υπερτερούν κατά πολύ των αντίστοιχων πολιτικών του Συνασπισμού.

Συμφωνείτε με την προσπάθεια της κυβέρνησης Rudd να επιτύχει περιφερειακή λύση του προβλήματος των προσφύγων;
Συμφωνώ, με την προϋπόθεση ότι η λύση αυτή θα έχει την έγκριση της Επιτροπής Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων του Οργανισμού Ηνωμένων Εθνών. Πρέπει, κατά τη γνώμη μου, να διαμορφώσουμε ένα νέο πρόγραμμα διαχείρισης των προσφύγων, όπως κάναμε παλαιότερα με τους πρόσφυγες από το Βιετνάμ και την Καμπότζη με απόλυτη επιτυχία.

Το άλλο αιχμηρό θέμα που, ενδεχομένως, θα κοστίσει ψήφους στο Εργατικό Κόμμα είναι η κατάργηση της φορολογικής έκπτωσης σε φορολογουμένους που χρησιμοποιούν αυτοκίνητα για επαγγελματικούς λόγους. Σας φοβίζει το μέτρο;
Ως κυβέρνηση, το Εργατικό Κόμμα έκανε σημαντικές φορολογικές και άλλες μεταρρυθμίσεις με κάποιο κόστος στην οικονομία. Δυστυχώς, η διεθνής συγκυρία επηρέασε αρνητικά την εθνική οικονομία και υποχρεώνει την κυβέρνηση να ασκήσει αυστηρή δημοσιονομική πολιτική για να καταστείλει τα ελλείμματα και να ισοσκελίσει μελλοντικά τον προϋπολογισμός. Άλλωστε, το μέτρο αυτό αφορά τους φορολογουμένους, που λαμβάνουν τη φορολογική έκπτωση αδικαιολόγητα.

Ο προϋπολογισμός έχει «μαύρη τρύπα» δεκάδων εκατομμυρίων δολαρίων, που εγείρει νέα ερωτηματικά για τη δυνατότητα του Εργατικού Κόμματος να χειριστεί την οικονομία.
Μην συνεχίζετε. Η κυβέρνηση έκανε τον απολογισμό της και παρουσίασε στον αυστραλιανό λαό την πραγματική εικόνα της εθνικής οικονομίας. Ο Συνασπισμός θα έχει «μεγαλύτερη τρύπα» στην οικονομική πολιτική του και γι΄ αυτό αποφεύγει τι ανακοινώσεις.
Σε όσους αμφισβητούν τις οικονομικές δυνατότητες του Εργατικού Κόμματος υπενθυμίζω ότι το Εργατικό Κόμμα έσωσε την οικονομία κατά την περίοδο τη Παγκόσμιας Οικονομικής Κρίσης και την κατέταξε στις κορυφαίες οικονομίες του κόσμου.

Σας διαδέχεται στην έδρα Hotham ο Geoff Lake τον οποίον στηρίζετε αταλάντευτα. Είναι τόσο ικανός;
Νομίζω, ναι. Έχει μακρόχρονη θητεία στην τοπική αυτοδιοίκηση, τόσο σε τοπικό όσο και εθνικό επίπεδο. Υπηρετεί χρόνια στo Δήμο Monash και κατά τη διάρκεια της θητεία τους στην οπτική αυτοδιοίκηση έχει εκλεγεί να αντιπροσωπεύσει τη συγκεκριμένη βαθμίδα δημόσια διοίκησης τη Βικτωρία και ολόκληρη την Αυστραλία. Θεωρώ, ότι η εκλογή του σε αυτά τα πόστα πιστοποιεί τις ικανότητές του.
Εξυπακούεται, ότι θα πρέπει να αγωνιστεί για να εκλεγεί στην κοινοπολιτειακή βουλή, όπως κάθε άλλος υποψήφιος του κόμματός μας.
Συστήνω τον κ. Lake ανεπιφύλακτα στους ψηφοφόρους της έδρας και ιδιαίτερα στους Έλληνες ψηφοφόρους και τους καλώ να τον στηρίξουν, με τη θέρμη που στήριξαν εμένα τα χρόνια που τους αντιπροσώπευσα στο εθνικό κοινοβούλιο.

Πέστε μου, ποιο είναι το εξαιρετικό γεγονός, που σημάδεψε την 23χρονη καριέρα σας στην κοινοπολιτειακή βουλή;
Είναι πολλά τα γεγονότα και σχετίζονται με τις καινοτόμες πολιτικές που σχεδίασαν και υλοποίησαν οι Εργατικές κυβερνήσεις της χώρας, στο πλαίσιο της στρατηγικής μας για την είσοδο της χώρας στον εικοστό πρώτο αιώνα με εγγυημένες προοπτικές επιτυχίας και επιβίωσης. 
Προσωπικά αισθάνομαι διπλά ικανοποιημένος για τις οικονομικές μεταρρυθμίσεις που προώθησαν οι Εργατικές κυβερνήσεις, διότι συνεισέφερα και ως πρόεδρος της Γενικής Συνομοσπονδίας Εργατών Αυστραλίας.
Τώρα που αποχωρώ από την πολιτική, νοιώθω ιδιαίτερα υπερήφανος για την πολιτική του Εργατικού Κόμματος, η οποία θεμελίωσε την εθνική οικονομία σε στέρεες βάσεις με αποτέλεσμα τη σταθερή αναπτυξιακή πορεία της, τη συγκράτηση της ανεργίας, των τόκων και του πληθωρισμού σε χαμηλά επίπεδα, χωρίς να θιγούν τα δικαιώματα και τα συμφέροντα των λαϊκών στρωμάτων.

Μιλήστε μας για τις σχέσεις με τον Ελληνισμό της Αυστραλίας.
Η σχέση μου με τον Ελληνισμό ήταν μία σχέση αμοιβαίου σεβασμού και εμπιστοσύνης, που απέφερε θετικά αποτελέσματα. Δώσαμε πολλούς κοινούς αγώνες με τους Έλληνες της έδρας μου και τον ευρύτερο Ελληνισμό της Αυστραλίας για θέματα που αφορούσαν τον Ελληνισμό.
 Ο αγώνας για τον οποίον αισθάνομαι ιδιαίτερα υπερήφανος είναι η σύγκρουση με τους γραφειοκράτες της Καμπέρας για την οικονομική ενίσχυση του Κολεγίου της Ελληνικής Κοινότητας Oakleigh, στο σημερινό Oakleigh Grammar. Mε μπροστάρη το μακαριστό πατέρα Νικόλα Μουτάφη επιτύχαμε και δικαιούμαι, πιστεύω, να καμαρώνω σήμερα μαζί με τον Ελληνισμό για την πρόοδο του σχολείου.
Βρέθηκα κατά καιρούς στην πρώτη γραμμή με τους Έλληνες για τα εθνικά σας θέματα, για την προώθηση της ελληνικής γλώσσας, για τις συντάξεις και πολλά άλλα θέματα. Νοιώθω υπερήφανος και τη σχέση μου με τον Ελληνισμό και είμαι βέβαιος, ότι η σχέση αυτή θα συνεχιστεί και θα ενισχυθεί περισσότερο από το διάδοχό μου.