Σώοι είναι και οι 106 πρόσφυγες, αιτούντες άσυλο που επέβαιναν σε πλοίο το οποίο βυθίστηκε ανοικτά των ακτών της Νήσου των Χριστουγέννων στο κέντρο του Ινδικού Ωκεανού.
Η Υπηρεσία Ναυτικής Ασφάλειας της Αυστραλίας έλαβε νωρίς σήμερα το πρωί τηλεφωνικά έκκληση για βοήθεια από άτομο που επέβαινε στο πλοίο και λίγο μετά τις 3.30 το απόγευμα AEST, η υπηρεσία ανακοίνωσε ότι όλοι τους είναι σώοι.
«Το πλοίο βρισκόταν σε απόσταση 120 ναυτικών μιλίων βόρεια των ακτών της Νήσου των Χριστουγέννων, μεταφέροντας, σύμφωνα με τις πληροφορίες μας, 106 ανθρώπους» ανακοίνωσε η υπηρεσία προσθέτοντας ότι έχει σημάνει συναγερμός, λίγη ώρα μετά την απεγνωσμένη έκκληση.
Το πλοίο Parramata που έφθασε πρώτο επί τόπου ανέφερε ότι το πλοίο βυθίστηκε αλλά και οι 106 επιβαίνοντες σώθηκαν λόγω της έγκαιρης επέμβασης των αυστραλιανών αρχών . Αεροσκάφος των τελωνειακών υπηρεσιών και ένα δεύτερο πλοίο που έφτασαν λίγο αργότερα στην περιοχή συνέδραμαν στην επιχείρηση διάσωσης. Οι πρόσφυγες οδηγούνται τώρα στη Νήσο των Χριστουγέννων.
Από τις αρχές του 2013, 18.000 αιτούντες άσυλο έχουν φθάσει σε αυστραλιανό έδαφος, στις περισσότερες περιπτώσεις στη Νήσο των Χριστουγέννων. Οι πρόσφυγες, Κούρδοι, Ιρανοί ή Ιρακινοί στην πλειοψηφία τους, επιβιβάζονται συνήθως στην Ινδονησία σε υπερφορτωμένα και επισφαλή πλοία για να προσπαθήσουν να φθάσουν σε αυστραλιανό έδαφος και να καταθέσουν αίτηση χορήγησης ασύλου.
Εκατοντάδες έχουν πνιγεί τα τελευταία χρόνια κατά τη διάρκεια αυτών των υψηλού κινδύνου ταξιδιών.
Τον Δεκέμβριο 2010 σκάφος που μετέφερε πρόσφυγες από το Ιράν και το Ιράκ συνετρίβη στα βράχια της Νήσου των Χριστουγέννων. Ο ακριβής αριθμός των θυμάτων δεν έγινε ποτέ γνωστός, αλλά κυμαίνεται στους πενήντα.
Η μεγαλύτερη τραγωδία χρονολογείται στο 2001, όταν πλοίο που μετέφερε 353 πρόσφυγες προς την Αυστραλία βυθίστηκε ανοικτά της Ινδονησίας και δεν υπήρξε κανένας επιζών.
