Για πρώτη φορά στην ιστορία της αυστραλιανής πολιτικής η κυβέρνηση που θα σχηματίσει ο νέος πρωθυπουργός της χώρας, Τόνι Άμποτ, ενδέχεται να έχει και δυο ομογενείς υπουργούς.
Υπό την προϋπόθεση, βεβαίως, να διατηρήσει την έδρα της η Σοφία Μιραμπέλα-Πανοπούλου.
Συγκεκριμένα, ο νέος πρωθυπουργός εικάζεται ότι θα αναθέσει στον ομογενή Φιλελεύθερο γερουσιαστή, Αθανάσιο Συνοδινό, το υπουργείο Οικονομίας.
Η ιστορία του Αθανάσιου Συνοδινού είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα, καθώς από γόνος μεταναστών, με πατέρα ναυτικό, και δέκτης ρατσιστικών επιθέσεων, συνέβαλε σημαντικά στην επιστροφή του Συνασπισμού στην εξουσία.
Ο ίδιος αναφέρει ότι τον φώναζαν «βρωμομετανάστη» (wog) όταν ήταν μικρός, καθώς, αν και γεννημένος στη Αυστραλία, όταν πρωτοπήγε στο σχολείο δεν ήξερε Αγγλικά.
Δηλώνει υπερήφανος για την ελληνική καταγωγή του και τονίζει ότι ποτέ δεν θα άλλαζε το ελληνικό του ονοματεπώνυμο με ένα αγγλοσαξωνικό για να ανέλθει ευκολότερα σε ανώτερα πολιτικά αξιώματα, καθώς κάτι τέτοιο θα σήμαινε άρνηση της καταγωγής του.
Γόνος Ελλήνων μεταναστών με πατέρα ναυτικό, ο Θανάσης είχε από μικρός επαφή με την πολιτική, καθώς ο πατέρας του ήταν μέλος του Συνδικάτου Ελλήνων Ναυτεργατών.
«Ήταν ένα αριστερό συνδικάτο, αλλά ο πατέρας μου δεν ήταν κομμουνιστής» δηλώνει ο Συνοδινός και προσθέτει ότι και η μητέρα του, που έζησε το δράμα του ελληνικού εμφυλίου, τον γαλούχησε «να απεχθάνεται τον ολοκληρωτισμό από όπου και αν προέρχεται. Από κυβερνήσεις, κόμματα, άτομα».
Οι συνάδελφοί του θεωρούν ότι υπήρξε ο «πλέον ισχυρός Έλληνας της Αυστραλίας» και ίσως ο «πιο ισχυρός Αυστραλός του παρασκηνίου της πολιτικής», ενώ προσθέτουν ότι εξακολουθεί να είναι πανίσχυρος και συνδυάζει την άριστη γνώση της οικονομίας και της πολιτικής αλλά και της λειτουργίας μιας κυβέρνησης και του δημοσίου.
Το 1996 ανέλαβε να οδηγήσει την αντιπολίτευση του Τζον Χάουαρντ στην εκλογική νίκη, κάτι που πέτυχε, ενώ στη συνέχεια ο Χάουαρντ έγινε ο μακροβιότερος πρωθυπουργός στην ιστορία της Αυστραλίας, με τον Συνοδινό διευθυντή του πρωθυπουργικού γραφείου.
Ενεργό μέλος της ομογένειας, ο Θανάσης Συνοδινός ασχολήθηκε με θέματα του Ελληνισμού όπως το Κυπριακό, το Σκοπιανό και το Πατριαρχείο
«Και οι δύο γονείς μου είχαν καταγωγή από το Ληξούρι Κεφαλονιάς. Άρα, είμαι δύο φορές στενοκέφαλος» λέει με χιούμορ και γελώντας ο κ. Θανάσης Συνοδινός. «Έχω σχέσεις με την Ελλάδα και πηγαίνω κάθε τόσο στην Κεφαλονιά».
Στην Καμπέρα ήταν πρόεδρος της εκεί Ελληνικής Κοινότητας, πριν φύγει για την κεντρική πολιτική σκηνή. Ο ίδιος εξηγεί πώς έγινε: «Σπούδασα οικονομολόγος και μετά το πανεπιστήμιο είχα πάει στην Καμπέρα, όπου εργαζόμουν για το αντίστοιχο υπ. Οικονομικών. Ήταν πριν από είκοσι χρόνια, το 1987, όταν είχα πάει να εργαστώ και είχα αποσπαστεί στη Βουλή. Ο Χάουαρντ τότε ήταν επικεφαλής της αντιπολίτευσης και είχε ανάγκη από οικονομικούς αναλυτές.
Κάποιος με είχε συστήσει τότε, γνωριστήκαμε και είπε ότι ήθελε να συνεργαστούμε. Ο κ. Χάουαρντ έγινε πρωθυπουργός και ύστερα από λίγο καιρό ανέλαβα τη διεύθυνση του Πρωθυπουργικού Γραφείου. Έμεινα για δέκα και πλέον χρόνια ως σύμβουλός του, περνούσαμε καλά και μου άρεσε η δουλειά με τα θέματα της πολιτικής αλλά και των εξωτερικών σχέσεων.
Στα τέλη του 2006 αποφάσισα να φύγω» λέει ο κ. Συνοδινός. Λίγο μετά την αποχώρησή του, η κυβέρνηση του Συνασπισμού των Φιλελευθέρων-Εθνικών έχασε τις εκλογές.
Ο ίδιος εργάστηκε, αρχικά, στην Goldman Sachs JBWere και στη συνέχεια στη National Australia Bank πριν επιστρέψει στην πολιτική αρχικά ως πρόεδρος του Φιλελεύθερου Κόμματος Νέας Νότιας Ουαλίας, της μεγαλύτερης αυστραλιανής Πολιτείας, και στη συνέχεια ως γερουσιαστής.
ΤΟ “ΦΑΙΝΟΜΕΝΟ” ΞΕΝΟΦΩΝ
Ένας άλλος ομογενής, που δεν θα είναι υπουργός στην κυβέρνηση, αλλά θα είναι από τους πλέον ισχυρούς παράγοντες της αυστραλιανής πολιτικής σκηνής, είναι ο ανεξάρτητος γερουσιαστής της Νότιας Αυστραλίας, Νίκος Ξενοφών, ο οποίος έλαβε και ρεκόρ ψήφων το Σάββατο.
Καθώς η κυβέρνηση Άμποτ δεν κέρδισε την πλειοψηφία της Γερουσίας θα εξαρτάται τώρα σε μεγάλο βαθμό στην ψήφο του γερουσιαστή Ξενοφώντα για να ψηφίζονται να νομοσχέδιά της από τη Γερουσία.
Επισημαίνεται ότι «ο Νίκος Ξενοφών γεννήθηκε στην Αδελαΐδα από Ελληνίδα μητέρα και Κύπριο πατέρα. Ο ίδιος έχει αναφερθεί πολλές φορές στο ρατσισμό που αντιμετώπισε ως παιδί στο σχολείο λόγω της καταγωγής του. Ο Νίκος Ξενοφών εργάστηκε αρχικά ως δικηγόρος και το 1997 εκλέχθηκε στο πολιτειακό κοινοβούλιο της Νότιας Αυστραλίας με τη σημαία της εκστρατείας κατά των τυχερών παιχνιδιών». Περιγράφεται ως «προσωπικότητα που ξεχωρίζει, ενώ ο καθηγητής M. Γιανγκ τον χαρακτηρίζει ‘άνθρωπο αρχών, ατρόμητο, αληθινό στρατιώτη’».
Ο Νίκος Ξενοφών, με τις ατάκες και τις προεκλογικές του εκστρατείες, έγινε γρήγορα ιδιαίτερα αγαπητός από τα ΜΜΕ της Αδελαΐδας. Αποφάσισε να παραιτηθεί από το πολιτειακό κοινοβούλιο, συμμετείχε στις ομοσπονδιακές εκλογές του 2007 και εξελέγη ανεξάρτητος γερουσιαστής. Η παρουσία του στη Γερουσία έκτοτε καθιστά πιο δύσκολη την υπερψήφιση των νομοσχεδίων των εκάστοτε κυβερνήσεων.
Ο ίδιος δείχνει ξέχωρο ενδιαφέρον για την ελληνική γλώσσα και το Κυπριακό.
