Στη δημοσιότητα για άλλη μια φορά βρέθηκε με μία κίνησή του ο ιδιόρρυθμος επιχειρηματίας Ρίτσαρντ Μπράνσον. Η ανακοίνωσή του ότι εγκαταλείπει την πατρίδα του Βρετανία για να μετακομίσει στο ιδιόκτητο νησί του, Νέκερ, στην Καραϊβική αποδόθηκε σε φορολογικούς λόγους, με ιδιαίτερα επικριτικά δημοσιεύματα. Ο ίδιος διευκρίνισε πως δεν εγκαταλείπει τη χώρα του για να «φοροδιαφύγει», εφόσον οι εταιρείες παραμένουν εκεί και θα εξακολουθούν να φορολογούνται. Τον Απρίλιο, μάλιστα, είχε δηλώσει ότι «δεν πρέπει λόγω φορολογίας οι άνθρωποι να φεύγουν από η Βρετανία». Ο Ρίτσαρντ Μπράνσον είχε εξασφαλίσει τον τίτλο του ανθρώπου ο οποίος προωθεί δυναμικά τη βρετανική επιχειρηματικότητα και δεν είχε διστάσει να φωτογραφηθεί με τη βρετανική σημαία στο χέρι και ένα κοστούμι στα χρώματά της.
Κατά τον εκπρόσωπό του, ο κ. Μπράνσον μετοικεί στο νησί Νέκερ, το οποίο απέκτησε στη δεκαετία του 1970, απλώς και μόνον γιατί επιλέγει έναν τέτοιο τρόπο ζωής: «Ο ήλιος λάμπει στο νησί, εκείνος αισθάνεται υγιής και μπορεί να ταξιδεύει παντού, κάνοντας ό,τι αγαπάει».
«Μετά 40 χρόνια δημιουργίας εταιρειών και θέσεων εργασίας στη Βρετανία, ζω και εργάζομαι στο Νέκερ και με ενδιαφέρει να αφοσιωθώ στη φιλανθρωπία», υπογράμμισε στο προσωπικό του ιστολόγιο. «Αγαπάμε το Νέκερ και γι’ αυτό επιλέγουμε μαζί με τη γυναίκα μου να ζήσουμε μόνιμα εκεί και να φροντίσουμε την υγεία μας και όχι για λόγους φορολογίας. Είμαι πολύ πλούσιος για να μου υπαγορεύει η φορολογία το πού θα ζω».
Στη Βρετανία, στην οποία ο μεγαλοεπιχειρηματίας απασχολεί 35.000 άτομα, τα υψηλά εισοδήματα φορολογούνται με 45%. Στο Νέκερ ο συντελεστής είναι μηδενικός. Ο Ρίτσαρντ Μπράνσον, με περιουσία 3,5 δισ. στερλινών, έχει πολυσχιδείς δραστηριότητες, στις τηλεπικοινωνίες, στις αερομεταφορές, στα κέντρα ευεξίας κ.ά. Η τελευταία του επιλογή είναι τα διαστημικά ταξίδια, με τους επιστήμονες να ερευνούν τη δυνατότητα διοργάνωσης μιας τέτοιας πτήσης. Αρκετές διασημότητες ήδη έχουν εκδηλώσει ενδιαφέρον να συμμετάσχουν.
