Η τράπεζα Commonwealth, μία από τις τέσσερις μεγαλύτερες τράπεζες της Αυστραλίας, είχε προσλάβει ιδιωτικούς ντετέκτιβ προκειμένου να παρακολουθεί τις κινήσεις του Michael Fraser, ενός λομπίστα-ακτιβιστή που προασπίζεται τα δικαιώματα των πελατών της. Την ίδια στιγμή όμως στο «κατασκοπευτικό» στόχαστρο της τράπεζας μπήκαν και πολιτικοί που κατά την περίοδο 28 Αυγούστου έως 1 Σεπτέμβρη του 2013 συναντήθηκαν με τον Fraser.
Όπως αποκαλύπτουν δημοσιεύματα εφημερίδων του συγκροτήματος Fairfax, οι πολιτικοί των οποίων τις φωτογραφίες συλλέχθηκαν από την εταιρία G4S για λογαριασμό της τράπεζας είναι ο γερουσιαστής John Williams και η πρώην αρχηγός της πολιτειακής αντιπολίτευσης της Ν.Ν. Ουαλίαw, Kerry Chikarovski, που συναντήθηκαν με τον Fraser σε εκδήλωση που έγινε στο Σίδνεϊ. Αξίζει να αναφερθεί ότι ο γερουσιαστής John Williams είναι μέλος ειδικής ερευνητικής επιτροπής της Γερουσίας, η οποία εξετάζει τις πρακτικές των μεγάλων τραπεζών της χώρας.
Μετά τις αποκαλύψεις, η τράπεζα Commonwealth δεν αρνήθηκε το γεγονός ότι κατασκόπευε τον Fraser αλλά αρνήθηκε ότι είχε βάλει στο στόχαστρό της τους πολιτικούς που προσπαθούν να εξιχνιάσουν τις πρακτικές των τραπεζών. Εκπρόσωπος της τράπεζας ανέφερε ότι όσον αφορά την παρακολούθηση του Fraser δήλωσε ότι αυτή θεωρήθηκε απαραίτητη γιατί αυτός παρενοχλούσε με καταιγισμό ηλεκτρονικών και τηλεφωνικών μηνυμάτων στέλεχός της και η τράπεζα ήθελε να προστατέψει τον εργαζόμενό της. Μάλιστα, στην ανακοίνωσή της η τράπεζα αναφέρει ότι υπήρχαν υποψίες ότι άλλο στέλεχός της συνεργαζόταν με τον Fraser και του διοχέτευε πληροφορίες για την τράπεζα και αναγκάστηκε να απευθυνθεί στην εταιρία παρακολουθήσεων G4S προκειμένου να διασφαλίσει τα συμφέροντά της.
Και ενώ η τράπεζα υπερασπίζεται την αθέμιτη αυτή πρακτική της, ο κ. Fraser αρνείται τα όσα του καταλογίζει καθώς, όπως ο ίδιος είπε, σε κανένα από τα μηνύματα που έστειλε στο διευθυντή της τράπεζας δεν ήταν ενοχλητικός και το μόνο που έκανε ήταν να προασπιστεί τα δικαιώματα των καταναλωτών. Ο Fraser έδωσε, μάλιστα, στην δημοσιότητα κάποια απ’ αυτά προκειμένου να αποδείξει ότι τα όσα πρεσβεύει η τράπεζα είναι αναληθή.
Αξίζει να σημειωθεί ότι τα τελευταία χρόνια μαζικές μηνύσεις κατά των τραπεζών για τις χρεώσεις που αυτές επιβάλλουν στους πελάτες τους, έχουν οδηγήσει την κυβέρνηση αλλά και υψηλά ιστάμενα μέλη τόσο νομικών όσο και άλλων κύκλων στο να ξεκινήσουν εξονυχιστικούς ελέγχους για το κατά πόσο πολλές πρακτικές των τραπεζών κινούνται μέσα στα πλαίσια του θεμιτού ανταγωνισμού.
