Αυξάνονται οι φωνές διαμαρτυρίας εκ μέρους των οργανισμών εθνοτικών κοινοτήτων στην Βικτώρια όσον αφορά τις προθέσεις της ομοσπονδιακής κυβέρνησης για την αναθεώρηση του άρθρου 18C του νόμου περί Ρατσιστικών Διακρίσεων (Racial Discrimination Act), κάτι που είχε προεκλογικά υποσχεθεί.
Όπως άφησε πρόσφατα να εννοηθεί ο νέος υπουργός Δικαιοσύνης, George Brandis, η αναθεώρηση του συγκεκριμένου άρθρου νόμου θα είναι το κύριο και πρώτο του μέλημα.
Ο κ. Brandis πρεσβεύει ότι ο αυστηρός νόμος περί ρατσιστικών διακρίσεων, που ενίσχυσε η παρελθούσα κυβέρνηση με επιπρόσθετες ρυθμίσεις, στην ουσία, στερεί την ελευθερία λόγου και πρέπει να αλλαχθεί γιατί στερεί ένα από τα βασικά ανθρώπινα δικαιώματα των πολιτών. Στην ουσία το άρθρο 18C όπως έχει αυτήν τη στιγμή, προβλέπει την ποινική δίωξη όσων επιδίδονται σε ύβρεις προς συμπολίτη τους αναφερόμενοι στην καταγωγή ή τα χαρακτηριστικά της φυλής τους.
Το Συμβούλιο Εθνοτικών Κοινοτήτων της Βικτώριας, σε ανοικτή επιστολή του προς την κυβέρνηση, αφενός, εκφράζει την απογοήτευσή του για την έλλειψη οποιασδήποτε διαβούλευσης της ομοσπονδιακής κυβέρνησης με εθνοτικούς οργανισμούς για το θέμα της αναθεώρησης και, αφετέρου, ζητά από τον κ. Abbott να βάλει στο ράφι τα σχέδιά του καθώς οποιαδήποτε αλλαγή του νόμου θα έχει ως συνέπεια την έξαρση ρατσιστικών, λεκτικών -και όχι μόνο- επιθέσεων στην Αυστραλία.
«Η προτεινόμενη αναθεώρηση είναι ένα βήμα προς τη λάθος κατεύθυνση» αναφέρει στην επιστολή ο πρόεδρος του Συμβουλίου Εθνοτικών Κοινοτήτων της Βικτώριας, Joe Caputo OAM JP, και συνεχίζει: «Κατανοούμε την ανησυχία της κυβέρνησης στην διασφάλιση της ελευθερίας του λόγου αλλά τα άρθρα 18C και 18D απειλούν την ελευθερία του λόγου στην Αυστραλία. Εκείνο που επιτυγχάνουν είναι την ισορροπία μεταξύ της άσκησης του δικαιώματος ελευθερίας λόγου και προστασίας από ρατσιστικές ύβρεις» αναφέρει ο κ. Caputo.
«Ποιος θα προστατέψει τα θύματα όταν οι θύτες ξέρουν ότι δεν πρόκειται να διωχθούν νομικά για τις πράξεις τους» ρωτά την ομοσπονδιακή κυβέρνηση και προσθέτει ότι τα περιστατικά ρατσιστικής βίας έχουν αυξηθεί τα τελευταία χρόνια, επικαλούμενος έκθεση της Επιτροπής Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων.
Η επιστολή του κ. Caputo καταλήγει με έκκληση προς τον κ. Brandis να μην γίνουν αλλαγές στον νόμο περί Ρατσιστικών Διακρίσεων.
Στο πλευρό των Εθνοτικών Κοινοτήτων έχουν ταχθεί και πολλές οργανώσεις Αβοριγίνων.
Άρθρα γνώμης στον Τύπο της χώρας προειδοποιούν πάντως τους κ.κ. Abbott και Brandis ότι θα πρέπει να είναι προετοιμασμένοι για σκληρή μάχη με τις εθνοτικές κοινότητες αλλά και τις κοινότητες Αβοριγίνων αν τελικά αποφασίσουν να περάσουν τις αλλαγές που υποσχέθηκαν προεκλογικά.
