Πανικόβλητη, η κυβέρνηση Abbott αποκατέστησε μερικώς το σύστημα χρηματοδότησης της παιδείας Gonski, με μία θεαματική αναδίπλωση, η οποία έπληξε καίρια την αξιοπιστία της.
Ο κίνδυνος διάσπασης της κοινοβουλευτικής ομάδας και οι απειλές των πολιτειακών κυβερνήσεων, που είχαν συνάψει συμφωνίες με την πρώην Εργατική κυβέρνηση της χώρας, για ανοιχτό πόλεμο με την κεντρική κυβέρνηση της χώρας, υποχρέωσαν τον πρωθυπουργό, Tony Abbott, να παρέμβει και να διορθώσει την πρωτοφανή γκάφα του «ερασιτέχνη» υπουργού Παιδείας, Christopher Pyne.
Η πολεμική ατμόσφαιρα, μεταξύ της κεντρικής κυβέρνησης και των κυβερνήσεων της Νέας Νότιας Ουαλίας, Βικτωρίας, Τασμανίας, Νότιας Αυστραλίας και της Περιφέρειας Πρωτευούσης, διαμορφώθηκε στο τέλος της περασμένης εβδομάδας, κατά τη διάρκεια συνεδρίασης του κοινοπολιτειακού υπουργού Παιδείας με τους πολιτειακούς ομολόγους του.
Οι πολιτειακοί υπουργοί αντέδρασαν έντονα στο σχέδιο του κοινοπολιτειακού υπουργείου Παιδείας, να αναθεωρήσει το σχέδιο χρηματοδότησης Gonski με στόχο την καλύτερη κατανομή των διαθέσιμων πόρων σε όλες τις Πολιτείες και Περιφέρειες της επικράτειας. Η ανακοίνωση του υπουργού Παιδείας, ότι η κυβέρνηση θα διαθέσει 230 εκ. δολάρια για την ενίσχυση των Πολιτειών, που δεν είχαν συνάψει συμφωνία με την Κοινοπολιτεία, δεν άμβλυνε τις αντιδράσεις των πολιτειακών υπουργών Παιδείας, οι κυβερνήσεις των οποίων είχαν συνάψει συμφωνίες με την Κοινοπολιτεία και είχαν προβεί, ήδη, στο σχεδιασμό της μελλοντικής εκπαιδευτικής πολιτικής τους.
Σιωπηρά αντέδρασαν και μέλη της κοινοπολιτειακής κυβέρνησης, επισημαίνοντας ότι η κατάργηση του σχεδίου χρηματοδότησης Gonski από την κυβέρνηση Abbott συνιστά ακύρωση των προεκλογικών υποσχέσεων, που είχαν δώσει στο λαό οι Tony Abbott Christopher Pyne.
Ο υπουργός Παιδείας ακύρωσε μονομερώς τις προεκλογικές υποσχέσεις του αρχηγού του, ότι ο Συνασπισμός ως κυβέρνηση θα τιμήσει προεκλογικές συμφωνίες για τη χρηματοδότηση της εθνικής παιδείας, που είχε συνάψει το Εργατικό Κόμμα με τις Πολιτείες και τις Περιφέρειες της Επικράτειας. Ο υπουργός Παιδείας ανακάλεσε και τη δική του προεκλογική διαβεβαίωση «είτε Εργατικό είτε Λίμπεραλ ψηφίσετε το σχολείο θα σας λάβει την ίδια ακριβώς επιδότηση».
Προ του κινδύνου ανοιχτής ρήξης με τις Πολιτείες και τις Περιφέρειες και, κυρίως, για την προστασία της αξιοπιστίας της κυβέρνησης ο πρωθυπουργός πήρε, προχθές, την υπόθεση στα χέρια του και διαβεβαίωσε το λαό, ότι η κυβέρνηση θα τιμήσει τις συμφωνίες των Πολιτειών και των Περιφερειών με την πρώην Εργατική κυβέρνηση της χώρας.
Ο κ. Αbbott ανακοίνωσε, ότι η κοινοπολιτεία εξοικονόμησε 1,2 δις δολάρια, δηλαδή το κονδύλι που απαιτείται για τη χρηματοδότηση των σχολείων των Πολιτειών και της Βόρειας Περιφέρειας, που δεν είχαν συνάψει συμφωνία με τις κυβερνήσει Gillard-Rudd.
Ο πρωθυπουργός ανακοίνωσε, ότι οι συνομιλίες του υπουργού Παιδείας με τις κυβερνήσεις της Δυτικής Αυστραλίας, της Κουηνσλάνδης και της Βόρειας Περιφέρειας (Φιλελεύθερες κυβερνήσεις) επιτεύχθηκε «εθνική συμφωνία» τετραετούς χρηματοδότησης της παιδείας, η οποία καθίσταται δυνατή από τη διοχέτευση στον προϋπολογισμό του 1,2 δις δολαρίων, που ο Bill Shorten είχε αφαιρέσει –ως υπουργός Παιδείας– από τον προϋπολογισμό για την εθνική παιδεία.
Η αξιωματική αντιπολίτευση χαρακτήρισε «υποκριτική» την αναδίπλωση της κυβέρνησης και σχολίασε, ότι η συμφωνία της κεντρικής κυβέρνησης με τις κυβερνήσεις της Δυτικής Αυστραλίας, της Κουηνσλάνδης και της Βόρειας Περιφέρειας είναι «μεροληπτική» και ζημιώνει τις άλλες Πολιτείες. Όσον, δε, αφορά το 1,2 δις δολάρια, που η κυβέρνηση Abbott «εξοικονόμησε» για τις ανάγκες της εθνικής συμφωνίας, ήταν τα χρήματα που η κυβέρνηση Rudd είχε επιστρέψει στον κρατικό κορβανά μετά την άρνηση των Φιλελεύθερων Πολιτειών να υπογράψουν τη συμφωνία με την Κοινοπολιτεία.
Ο αρχηγός της αξιωματικής αντιπολίτευσης, Bill Shorten, υποστηρίζει, ότι η αποκαλούμενη από τον υπουργό Παιδείας «εθνική συμφωνία» δεν περιλαμβάνει το δεσμευτικό όρο των συμφωνιών που έχουν υπογράψει οι άλλες Πολιτείες, να διαθέτουν και αυτές, παράλληλα με την Κοινοπολιτεία, κονδύλια για την παιδεία. Κατά τον κ. Shorten, η νέα φόρμουλα χρηματοδότησης παρέχει τη δυνατότητα στις πολιτειακές κυβερνήσεις να αποφασίζουν αν θα επενδύουν στην παιδεία σε βάρος της ποιότητας της παιδείας που θα προσφέρουν.
Ο πρωθυπουργός δήλωσε, ότι «η κεντρική κυβέρνηση δεν μπορεί και δεν θέλει να παρεμβαίνει στην εκπαιδευτική πολιτική των Πολιτειών» και πρόσθεσε, ότι «θα είναι αποκοτιά η περικοπή κονδυλίων από τις πολιτειακές κυβερνήσεις».
Η παρέμβαση του πρωθυπουργού την ενδεκάτη ώρα, απέτρεψε την ανοιχτή ρήξη της κυβέρνησης με τις Πολιτείες και την εκπαιδευτική κοινότητα. Δεν δικαιολόγησε, όμως, στη συνείδηση γονέων και εκπαιδευτικών τις διαδοχικές παλινδρομήσεις της κυβέρνησης και την αδεξιότητα του υπουργού Παιδείας, ο οποίος απέρριψε αρχικά το σχέδιο Gonski ως «κατάφορτο από γραφειοκρατικές διατυπώσεις και, ως εκ τούτου, δυσλειτουργικό», το υιοθέτησε προεκλογικά, το αντικατέστησε στιγμιαία με δικό του μοντέλο χρηματοδότησης της εθνικής παιδείας, για να το υιοθετήσει δεύτερη φορά με εντολή πρωθυπουργού με προμελετημένες αλλαγές για την ενίσχυση των Φιλελεύθερων πολιτειών.
Η διαφοροποιημένη συμφωνία χρηματοδότησης των σχολείων ερμηνεύεται από επαιδευτικούς και γονείς ως αθέτηση της προεκλογικής υπόσχεσης του σχεδίου Gonski και το πολιτικό κόστος της παλινδρόμησης χρεώνεται εξ ολοκλήρου στον υπουργό Παιδείας και τον προστάτη του πρωθυπουργό.
