Οι τελευταίοι μάχιμοι Αυστραλοί στρατιώτες άρχισαν να εγκαταλείπουν το Αφγανιστάν και πιστεύεται ότι μέχρι τα Χριστούγεννα θα έχουν επιστρέψει όλοι στην Αυστραλία.
Αναφερόμενος στο θέμα, ο υπουργός Άμυνας, David Johnston, δήλωσε ότι οι στρατιώτες άρχισαν να αποχωρούν από την περιοχή του Orusgan που είχαν υπό την εποπτεία τους, από την [περασμένη Κυριακή.
«Ήδη αυτή τι στιγμή περούν προς την Αυστραλία» είπε προχθές ο υπουργός Άμυνας.
Η αποχώρηση άρχισε δύο εβδομάδες πριν τη συμφωνία που είχαν κάνει για να παραδώσουν τις εγκαταστάσεις της στρατιωτικής βάσης Tarin Kowt, που είχαν δημιουργήσει στις ένοπλες δυνάμεις του Αφγανιστάν.
Τους τελευταίους μήνες έχουν εγκαταλείψει σταδιακά το Αφγανιστάν πάνω από 1.000 στρατιώτες που υπηρετούσαν εκεί.
Σχολιάζοντας την αποχώρηση, ο πρωθυπουργός, Τόνι Άμποτ, είπε ότι «η Αυστραλία πλήρωσε «ακριβό τίμημα» με 40 στρατιώτες νεκρούς και 261 τραυματίες» και πρόσθεσε «ότι η θυσία τους δεν ήταν μάταια».
«Το Oruzgan σήμερα είναι διαφορετικό και πολύ καλύτερο απ’ ό,τι ήταν πριν μια δεκαετία» τόνισε ο Τόνι Άμποτ, καλωσορίζοντας τους στρατιώτες.
Η Αυστραλία θα διατηρήσει 400 μη μάχιμους στρατιωτικούς στο Αφγανιστάν, για να βοηθήσουν στην εκπαίδευση των Αφγανών στρατιωτών, ενώ, παράλληλα, θα δίνει και 100 εκατομμύρια δολάρια το χρόνο για ενίσχυση των ενόπλων δυνάμεων του Αφγανιστάν.
Ο υπουργός Άμυνας είπε ακόμα ότι ο αυστραλιανός στρατός αποκόμισε ωφέλιμη πείρα από τη συμμετοχή του στον πόλεμο του Αφγανιστάν.
Στο εξής υπεύθυνοι για την ασφάλεια των πολιτών του Oruzgan θα είναι οι ένοπλες δυνάμεις της χώρας που από τη δεκαετία του 1970 βρίσκεται σε εμπόλεμη κατάσταση.
