Η υπουργός Εξωτερικών της Αυστραλίας, Τζούλι Μπίσοπ, χαρακτήρισε «τελείως ανεύθυνη» την απόφαση του πατέρα του ιδρυτή του ιστότοπου WikiLeaks Τζούλιαν Ασάνζ να συνατηθεί στη Συρία με τον πρόεδρο Μπασάρ Αλ Άσαντ κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού «αλληλεγγύης προς το συριακό λαό».
«Είναι καλύτερα να έχουμε επαφή με τον Ασάντ παρά με τους ανθρωποφάγους εξτρεμιστές αντάρτες» απάντησε ο Τζον Σίπτον, πατέρας του Ασάντζ, ποθ συμμετείχε σε αντιπροσωπεία μελών του αυστραλιανού κόμματος WikiLeaks που επισκέφθηκε τον Ασάντ.
Πολλά μέλη όμως του κόμματος του WikiLeaks τάχθηκαν με την αυστραλιανή κυβέρνηση και την αντιπολίτευση και καταδίκασαν την εκδήλωση αλληλεγγύης προς τον Ασάντ.
«Μου είναι αδιανόητο πως ένα αυστραλιανό πολιτικό κόμμα, το οποίο μάλιστα ισχυρίστηκε πως εκπροσωπεί και τον αυστραλιανό λαό πήγε να εκδηλώσει την αλληλεγγύη του σε ένα ηγέτη που κατηγορείται για εγκλήματα πολέμου» είπε η κα Μπίσοπ.
Η συνάντηση με τον Άσαντ, από την οποία το επίσημο πρακτορείο ειδήσεων της Συρίας δημοσίευσε πολλά φωτογραφικά στιγμιότυπα, πραγματοποιήθηκε στις 23 Δεκεμβρίου και διήρκησε περίπου μία ώρα, σύμφωνα με ανακοίνωση της συριακής προεδρίας.
Η αντιπροσωπεία από την Αυστραλία συναντήθηκε επίσης στη Δαμασκό με τον Ορθόδοξο Πατριάρχη Αντιοχείας, Ιωάννη Θ΄ και τον πρωθυπουργό Ουάελ αλ Χάλκι.
Ο γενικός γραμματέας του κόμματος WikiLeaks, Ματ Ουάτ, υποστήριξε ότι αυτό το ταξίδι, το οποίο προκάλεσε επικριτικά σχόλια στην Αυστραλία, αποτέλεσε μια «αποστολή για την ανοικοδόμηση και την ειρήνη».
Στις 22 Δεκεμβρίου στη σελίδα του κόμματος στο Facebook, ο Αυστραλός βουλευτής Τζαμάλ Νταούντ είχε γράψει: «Μετά τη συνάντησή μας με τον πρωθυπουργό και τον υφυπουργό Εξωτερικών της Συρίας, κατανοήσαμε πώς οι Σύροι κατάφεραν να διαλύσουν τη συνωμοσία περισσότερων από 86 χωρών εναντίον του κράτους τους».
Ο ιστότοπος WikiLeaks, ο οποίος δε συνδέεται με το κόμμα, πήρε αποστάσεις αμέσως. Ο ιστότοπος «δεν είχε ενημερωθεί και δεν είχε δώσει την έγκρισή του» σχολίασε στο λογαριασμό του στον ιστότοπο κοινωνικής δικτύωσης Twitter.
Το Κόμμα WikiLeaks εξήγησε ότι τον Ιανουάριο θα δημοσίευε έκθεση για αυτό το ταξίδι στη Συρία το οποίο οι Εργατικοί χαρακτήρισαν «ανεύθυνο».
