Το θέμα της συγχώνευσης των Δήμων στην ευρύτερη περιοχή της Μελβούρνης έρχεται και πάλι στην επιφάνεια. Το πυροδοτεί, δε, ένα πρώην ηγετικό στέλεχος του Δήμου Μελβούρνης και σύμβουλος του πρώην πρωθυπουργού της Βικτώριας, Τζεφ Κέννετ, η Ελίζαμπεθ Πράουστ.
Η ίδια προτείνει η Αυστραλία να καταργήσει τα τρία επίπεδα κυβέρνησης και να τα περιορίσει σε δύο, το ομοσπονδιακό και το πολιτειακό, υποστηρίζοντας ότι το παρόν σύστημα επιβραδύνει τη λήψη αποφάσεων.
Ο Τζεφ Κέννετ, ερωτηθείς επί του θέματος, δήλωσε ότι δεν συμφωνεί απόλυτα με την ιδέα, εξέφρασε, εντούτοις, την άποψη ότι ο Δήμος Μελβούρνης έχει περιθώρια να επεκταθεί. Είπε συγκεκριμένα: «Πιστεύω ότι πρόκειται για μια μελλοντική εξέλιξη, η οποία θα προκύψει εκ των πραγμάτων» τονίζοντας ότι δεν προτίθεται να αναφερθεί σε συγκεκριμένους αριθμούς. Πρόσθεσε, όμως, ότι επί των ημερών του, το 1994 η συγχώνευση ήταν μία σωστή κίνηση και θα άξιζε να ασχοληθεί κάποιος με τον αριθμό των δήμων που θα έπρεπε να έχει η Μελβούρνη.
Να υπενθυμίσουμε, ότι επί διακυβέρνησης Κέννετ, οι Δήμοι της Βικτώριας, από 210 συγχωνεύτηκαν σε 79. Η κ. Πράουστ υποστηρίζει ότι «και αυτός ο αριθμός είναι πολύ μεγάλος, αν λάβει κανείς υπόψη του ότι υπάρχουν στη Μελβούρνη 31 Δήμοι σήμερα και το μέγεθος της πόλης απαιτεί ευρύτερο πεδίο οράματος και διακυβέρνησης».
Σύμφωνα με τη στρατηγική του πρωθυπουργού της Βικτώριας, δρ Ναπθάιν, η Μελβούρνη από 4,25 εκατ. που είναι σήμερα, θα φθάσει τα 6,5 εκατ. κατοίκους το 2050.
Ο πρόεδρος του Πολεοδομικού Ινστιτούτου Βικτώριας, Μπρετ Ντέιβις, δήλωσε ότι χρειάζεται μεγάλη προσοχή στο θέμα της συγχώνευσης Δήμων, δεδομένου ότι υπάρχει κίνδυνος να μην εξυπηρετούνται –από έναν κεντρικό Δήμο– οι μελλοντικές προκλήσεις.
