Το κόστος φροντίδας παιδιών προσχολικής ηλικίας στην Αυστραλία αυξήθηκε έως και 50% τα τελευταία έξι χρόνια, σύμφωνα με έρευνα που πρόκειται να δει το φως της δημοσιότητας αυτήν την εβδομάδα, γεγονός που σημαίνει ότι πολλές οικογένειες πληρώνουν σήμερα έως και $70 παραπάνω την εβδομάδα για τη φύλαξη του παιδιού τους.
Εκτός, όμως, από το γεγονός ότι το κόστος αυξήθηκε πολύ περισσότερο απ’ ό,τι ο τιμάριθμος τα τελευταία χρόνια, η έρευνα αποκαλύπτει ότι αν τελικά το βοήθημα που λαμβάνουν οι γονείς από το κράτος για το κόστος φύλαξης του παιδιού τους από βρεφονηπιακό σταθμό μπει στη λίστα των επιδομάτων που χορηγούνται με εισοδηματικά κριτήρια, τότε το 39% του εβδομαδιαίου διαθέσιμου εισοδήματος της κάθε οικογένειας θα διατίθεται αποκλειστικά για να πάει το παιδί τους στον παιδικό σταθμό.
Αυτή τη στιγμή πάνω από $5 δις το χρόνο διατίθενται από την κυβέρνηση προκειμένου οι γονείς που έχουν τα παιδιά τους σε παιδικό σταθμό να λαμβάνουν οικονομική ενίσχυση. Αυτό σημαίνει ότι, παρά το γεγονός ότι το κόστος φύλαξης για κάθε παιδί έχει αυξηθεί έως και $3,000 τον χρόνο, οι οικογένειες σήμερα ξοδεύουν περίπου το 9% του διαθέσιμου εβδομαδιαίου εισοδήματός τους για να καλύψουν το συγκεκριμένο έξοδο. Αξίζει να σημειωθεί, επίσης, ότι το Επίδομα για Φύλαξη από Βρεφονηπιακό Σταθμό σήμερα χορηγείται στο 90% των οικογενειών της χώρας που τους χρησιμοποιούν ενώ ο συνολικός αριθμός των παιδιών που πηγαίνουν σε βρεφονηπιακούς σταθμούς πλησιάζει το 1 εκατομμύριο.
Ποσοστιαία οι μεγαλύτερες αυξήσεις του κόστους φύλαξης παιδιών από βρεφονηπιακούς σταθμούς έγιναν ενόσω βρισκόταν στην εξουσία το κόμμα των Εργατικών. Η παρούσα κυβέρνηση έχει αποφασίσει να αναθέσει στην Επιτροπή Παραγωγικότητας την εξέταση του όλου τομέα προκειμένου να προχωρήσει σε διαρθρωτικές αλλαγές που, όπως ανέφερε η υπουργός αρμόδια για θέματα Βρεφονηπιακών Σταθμών, κ. Sussan Ley, θα έχει ως βασικό στόχο την ανακούφιση των γονέων από το υπερβολικό κόστος.
