Το όνειρο έγινε πραγματικότητα! Με αυτά τα λόγια άρχισε την ομιλία του την Κυριακή 2 του Μάρτη ο κύριος Χρίστος Ιωάννου, Πρόεδρος της Κυπριακής Κοινότητας Νότιας Αυστραλίας (Κ.Κ.Ν.Α) στα εγκαίνια του Πολιτιστικού της Κέντρου. Και δεν υπήρχαν καλύτερα λόγια ν’ αρχίσει τη συγκινητική του ομιλία.
Όταν πριν έξι χρόνια το νεοεκλεγέν τότε Διοικητικό Συμβούλιο (Δ.Σ.) της Κ.Κ.Ν.Α. ανέλαβε καθήκοντα, η Κυπριακή Κοινότητα στεγαζόταν σ’ ένα μικρό οίκημα, εντός του κέντρου της Αδελαΐδας, που δεν εξυπηρετούσε τις ανάγκες της παροικίας, δεδομένου ότι ούτε χώρος στάθμευσης υπήρχε, ούτε και μπορούσε το οίκημα να μείνει ανοιχτό πέραν του μεσονυχτίου. Το Δ.Σ., σε συνεργασία με όλες τις υποεπιτροπές της Κ.Κ., αποφάσισε ότι ήταν καιρός να μεταστεγασθούν σε νέο οίκημα, που ν’ αναποκρινόταν στις σημερινές απαιτήσεις του κόσμου.

Μετά από έρευνες μηνών το Δ.Σ. κατέληξε στο σημερινό οίκημα, που με την έγκριση των τότε ιδιοκτητών ανοίχτηκε το κτίριο, για να το επισκεφτούν τα μέλη της Κ.Κ.Ν.Α., δεδονένου ότι αυτά θα έπαιρναν την τελική απόφαση σε έκτακτη γενική συνέλευση. Έτσι κι έγινε.

Με την υπερψήφιση της πώλησης του παλιού οικήματος και της αγοράς του καινούργιου, το οίκημα έγινε κτήμα της Κ.Κ.Ν.Α. Σε λίγο χρονικό διάστημα το «Χολ της Κυπριακής Κοινότητας», που είναι πράγματι ένα χώρος δεξιώσεων με τις πλέον σύγχρονες προδιαγραφές, έγινε το πιο δημοφιλές χολ στην πόλη μας και οι προκρατήσεις θα έπρεπε να γίνουν πολλούς μήνες πριν.

Με τις προκρατήσεις του χολ κάθε Σαββατοκυρίακου είχε δημιουργηθεί πρόβλημα, γιατί οι κύπριοι μέλη της Κ.Κ.Ν.Α. δεν μπορούσαν να απολαμβάνουν το οίκημα ως καφενείο, δεδομένου ότι αυτοί που το ενοικίαζαν το είθελαν για τις προετοιμασίες τους.

Το Δ.Σ. αντιλαμβανόμενο το πρόβλημα, και θέτοντας ως προτεραιότητα την εξυπηρέτηση των μελών της Κ.Κ., σκέφτηκε να κτίσει, ένα «καφενείο» δίπλα, δεδομένου ότι δίπλα υπήρχε πάρα πολύς ελεύθερος χώρος. Το οίκημα αυτά θα ήταν τέτοιο που θα μπορούσε να εξυπηρετεί ακόμη καλύτερα και τις ανάγκες των διαφόρων επιτροπών. Έτσι μπήκε η ιδέα της ανέγερσης του Πολιτιστικού Κέντρου. Είχε συγκληθεί Έκτακτη Γενική Συνέλευση η οποία κι ενέκρινε την πρόταση του Δ.Σ. Ύστερα από τρία χρόνια σκληρής δουλειάς κι εξαντλητικών προσπαθειών το στολίδι αυτό της Κυπριακής Κοινότητας έγινε πραγματικότητα και την Κυριακή 2 του Μάρτη, παρόντων των Πολιτειακών – και μάλιστα σε περίοδο προεκλογικής εκστρατείας –, των θρησκευτικών, δημοτικών, διπλωματικών, κοινοτικών και άλλων αρχών καθώς και εκατοντάδων μελών της Κυπριακής και της ευρύτερης Ελληνικής παροικίας, έγιναν τα επίσημα εγκαίνια.

Θα έπρεπε να ήταν κάποιος εκεί για να δει τη λάμψη στα μάτια, και να νιώσει τη χαρά και την περηφάνεια του Πρόεδρου της Κ.Κ.Ν.Α. κυρίου Ιωάννου, του αρχιτέκτονα Μηνά Λουκά, των μελών του Διοικητικού Συμβουλίου, των μελών των διαφόρων υποεπιτροπών, των συνεργαζομένων συνόλων καθώς και των ατόμων που ήταν παρόντα είτε ως «εθελοντές εργάτες/τριες» είτε ως υποστηριχτές στις διάφορες εκδηλώσεις.

Σε διάστημα λιγότερο των έξι χρόνων το παρόν Δ.Σ., σε άριστη συνεργασία με τις διάφορες υποεπιτροπές της Κ.Κ.Ν.Α., και την έμπρακτη συμπαράσταση των μελών, κατόρθωσε να αποκτήσει ένα από τα πιο σύγχρονα χολ αξίας πέραν των δύο εκατομμυρίων κι ένα πραγματικό στολίδι, το Πολιτιστικό Κέντρο, που μόλις τέλειωσε και στοίχισε γύρω στο ένα εκατομμύριο δολλάρια.

Τον κύριο Χρίστο Ιωάννου, είχα τη χαρά να τον γνωρίσω το 1981, όταν ο τότε Πρόεδρος της Ελληνικής Ορθόδοξης Κοινότητας «Η Γέννησις του Χριστού», μου ζήτησε να οργανώσω το απογευματινό γυμνάσιο της Κοινότητας αυτής. Συνεργαστήκαμε στενότατα στα σχολεία της Κοινότητας, όπου υπηρέτησε ως Πρόεδρος της Σχολικής Επιτροπής για 13 χρόνια κι άλλα τόσα ως Πρόεδρος της Ελληνικής Ορθόδοξης Κοινότητας/Ενορίας «Η Γέννησις του Χριστού» Πορτ Αντελάιντ και Περιχώρων και κατόρθωσε να φέρει την ηρεμία, τη γαλήνη και την πρόοδο στην Κοινότητα αυτή. Συνεργαστήκαμε και συνεργαζόμαστε αρμονικότατα στον Πολιτιστικό Όμιλο της Κυπριακής Κοινότητας από την ίδρυσή του. Μπορώ να πω ότι γνωρίζω από πρώτο χέρι τα όνειρα και τις σκέψεις του κυρίου Ιωάννου καθώς κι όλες τις προσπάθειες, τις αγωνίες, τις ατέλειωτες ώρες εργασίας, που κι αυτός κι η οικογένειά του πρόσφεραν και προσφέρουν όλα αυτά τα χρόνια στην κυπριακή κι ευρύτερη ελληνική πατριά.

Τελειώνω με ένα απόσπασμα από την ομιλία του κυρίου Χρίστου Ιωάννου στα εγκαίνια του Πολιτιστικού Κέντρου της Κυπριακής Κοινότητας Νότιας Αυστραλίας:
«….Από την αρχή, ως πρωταρχικό σκοπό του Κέντρου τάξαμε την εξυπηρέτηση των ηλικιωμένων μας, που επιζητούσαν ένα χώρο, ένα καφενείο για να περνούν ευχάριστα τις ελεύθερες ώρες τους. Ακόμα θα είναι ένας χώρος συνεδριάσεων των διαφόρων υποεπιτροπών μας, των συνδεδεμένων μαζί μας επιτροπών και θα είναι τόπος συγκέντρωσης της νεολαίας μας. Θα είναι επίσης στη διάθεση άλλων οργανωμένων συνόλων της πολιτείας μας….»

Πόσο δίκαιο είχε ο κύριος Ιωάννου ν’ αρχίσει την ομιλία του με «Το Όνειρο Έγινε Πραγματικότητα»!