Η πρόθεση της κυβέρνησης Abbott να νομιμοποιήσει τις ρατσιστικές επιθέσεις με την αλλαγή του Άρθρου 18C, του Νόμου περί Φυλετικών Διακρίσεων (Racial Discrimination Act), άρχισε να γίνεται μπούμερανγκ.

Ο Γενικός Εισαγγελέας της χώρας και απολογητής του δημοσιογράφου Andrew Bolt, γερουσιαστής George Brandis, στρέφει καθημερινά χιλιάδες πολίτες εναντίον του και εναντίον της κοινοπολιτειακής κυβέρνησης με τη δόλια επιχειρηματολογία του, περί δήθεν «φιμώματος» των πολιτών από το επίμαχο άρθρο 18C.
Τα σώφρονα μέλη της κυβέρνησης Αbbott κρατούν απόσταση ασφαλείας από τον κ. Brandis, όμως ο ίδιος και ένας «μικρός αριθμός» βουλευτών, κατά τις πηγές μας, δηλώνουν «ταγμένοι» στον αγώνα κατά της πολιτισμικής διαφορετικότητας, η δικαίωση (ό μη γένοιτο) του οποίου θα λύσει τη γλώσσα και θα ενεργοποιήσει την πέννα του αμφιλεγόμενου αρθογράφου του συγκροτήματος Murdoch, Andrew Bolt, και των ομοίων του. Ο κ. Bolt καταδικάστηκε (28/9/2011) για παραβίαση του προαναφερόμενου Άρθρου του Νόμου περί «Ρατσιστικών Επιθέσεων» με την επίθεσή του σε επώνυμους ιθαγενείς της Αυστραλίας. Μετά την καταδίκη του η συντηρητική παράταξη ορκίστηκε να πάρει εκδίκηση, πιέζοντας ασφυκτικά την κυβέρνηση να καταργήσει το Άρθρο 18C, με άλλα λόγια να άρει την προστασία προς τους πολίτες που δέχονται ρατσιστικές επιθέσεις, επειδή δεν είναι Αγγλοσάξονες, ξανθοί και καθολικού θρησκεύματος.

Την παρελθούσα Δευτέρα ο γερουσιαστής Brandis αποδοκιμάστηκε έντονα από το ακροατήριο του τηλεοπτικού προγράμματος «Q&A» του ABC, κατά την άστοχη προσπάθειά του να υπερασπιστεί την κυβερνητική πολιτική.

«Αν δεν ακυρώσουμε το Άρθρο 18C με την παρούσα μορφή του θα επιδοκιμάσουμε την πολιτική λογοκρισία {….}σε μία ελεύθερη χώρα οι πολίτες πρέπει να έχουν το δικαίωνα να λένε πράγματα που συμπολίτες τους κρίνουν προσβλητικά, υβριστικά ή και τραυματικά» υποστήριξε ο Γενικός Εισαγγελέας.
Το ακροατήριο αποδοκίμασε έντονα τον κ. Brandis για τις απόψεις του και «έκραξε» κυριολεκτικά τον κ. Bolt, που δεν βρισκόταν στο πάνελ των προσκεκλημένων του προγράμματος, όταν ο κ. Brandis τόλμησε να δηλώσει, ότι ο φίλος του Andrew Bolt «δεν είναι ρατσιστής». Τόσο σκληρή ήταν η αποδοκιμασία, που όπως ανέλυε ο Andrew Bolt προχθές Πέμπτη στη στήλη του στη «Herald Sun», τον «πλήγωσε» βαθύτατα.

Την ίδια μέρα ο George Brandis αποδοκιμαζόταν δημόσια και από τον Φιλελεύθερο συνάδελφό του, βουλευτή Craig Laundy, ο οποίος εκλέχτηκε πρώτη φορά τον περασμένο Σεπτέμβριο στην πολυεθνική έδρα Reid του Δυτικού Σίδνεϊ. Η έδρα Reid θεωρείται η έδρα της κοινοπολιτειακής βουλής με «το μεγαλύτερο πολυπολιτισμικό πληθυσμό».

Ο Laundy δήλωσε στον δικτυακό τόπο «Conversation», ότι απορρίπτει την αλλαγή του Άρθρου 18C, μετά από χίλιες και πλέον εισηγήσεις κατά της αλλαγής, που του υπέβαλαν μαζικοί φορείς της έδρας του. Ο βουλευτής -προφανώς άφθαρτος- αφουγκράστηκε τους ψηφοφόρους και πείστηκε, ότι «η τροποποίηση Bolt» -έτσι χαρακτηρίζεται στους πολιτικούς και νομικούς κύκλους η τροποποίηση του άρθρου που προωθεί η κυβέρνηση- προκαλεί το λαϊκό αίσθημα.
«Είμαι πραγματιστής. Βλέπω τον εαυτό μου ως βουλευτή, που ακούει τις απόψεις των ψηφοφόρων του και τις δημοσιοποιεί. Οι ψηφοφόροι μου, μού λένε ότι θέλουν το Άρθρο18C» δηλώνει ευθαρσώς.

«Η αίσθησή μου, ως Φιλελεύθερου, είναι ότι υπάρχει το ιδεώδες της «ελεύθερης έκφρασης» με οιοδήποτε κόστος. Όμως, η «ελευθερία έκφρασης» συνεπάγεται και ευθύνες. Εάν ένας πολίτης λέει κάτι, κατά παράβαση του Άρθρου 18C, δεν συνεισφέρει στη συζήτηση που επιδιώκουμε».
Ο βουλευτής σχολιάζει, ότι μπορεί κάποιες λέξεις που περιλαμβάνει το άρθρο να πρέπει να ενισχυθούν ή να αφαιρεθούν. Διασαφηνίζει, όμως, «κανένας από τους ψηφοφόρους που επικοινώνησαν μαζί του δεν ζήτησε την ανάκληση του άρθρου» γεγονός, που οδηγεί τον νεοφώτιστο πολιτικό στο συμπέρασμα, ότι «ο λαός στηρίζει το άρθρο».

Κατά της ακύρωσης ή αποδυνάμωσης του Άρθρου 18C τάσσεται και ο ισχυρότερος θρησκευτικός φορέας της Αυστραλίας, Australian Partnership of Religious Organisations (ΑPRO), ο οποίος «αποτελείται από αντιπροσώπους των επτά μεγαλύτερων εκκλησιών της Αυστραλίας, καθώς και από αντιπροσώπους πολυπολιτισμικών και διαθρησκευτικών οργανισμών και ακαδημαϊκούς με πείρα στις διαθρησκευτικές και διαπολιτισμικές σχέσεις». Στο φορέα αυτό αντιπροσωπεύεται και η Ελληνική Ορθόδοξη Εκκλησία Αυστραλίας.

Με επιστολή του προς τον Γενικό Εισαγγελέα (04/03/2014) που έχει ο «Νέος Κόσμος» στην κατοχή του, το προεδρείο του APRO τάσσεται εναντίον οιασδήποτε αλλαγής του Άρθρου 18C, διότι είναι «πολύ χρήσιμο εργαλείο για τη διατήρηση της εθνικής αρμονίας».

Γράφουν στον Γενικό Εισαγγελέα: «Πιστεύουμε, ότι τα αστικά μέτρα αντιμετώπισης προσβλητικής συμπεριφοράς εξ αιτίας της φυλετικής καταγωγής, του χρώματος του δέρματος ή της εθνικής προέλευσης (σ.σ. ενός ατόμου) έχουν αποδειχθεί πολύ χρήσιμο εργαλείο για τη διατήρηση της εθνικής αρμονίας κατά τα 19 χρόνια ισχύος τους {….}ένα αξιόλογο στοιχείο των μέτρων αυτών είναι η αρχική διαδικασία συμφιλίωσης, που συχνά οδηγεί σε επίσημη ανάκληση και έκφραση συγγνώμης, ενίοτε και σε αποζημίωση. Η επιτυχία (σ.σ. των αστικών μέτρων) του έγκειται στο ότι δικαιώνει τους ενάγοντες και αποθαρρύνει περαιτέρω προσβλητική συμπεριφορά από τους κατηγορουμένους. Κατά την άποψή μας η ύπαρξη του Άρθρου 18C προσλαμβάνει αξία ως δήλωση της κυβέρνησης, ότι όλοι οι Αυστραλοί πολίτες δικαιούνται προστασία έναντι ρατσιστικής βίας οποιασδήποτε μορφής, και γι’ αυτόν το λόγο εισηγούμεθα να μη μειωθεί η έκταση αυτής της προστασίας».

Τα μέλη του APRO απορρίπτουν τον ισχυρισμό του Γενικού Εισαγγελέα, μελών της κοινοπολιτειακής κυβέρνησης και του συντηρητικού κατεστημένου της Αυστραλίας, ότι το Άρθρο 18C περιορίζει την ελευθερία έκφρασης του πολίτη.

«Το θέμα της «ελευθερίας έκφρασης» προβάλλεται ως αιτία για την αναθεώρηση του Άρθρου 18C.
Μολονότι αναγνωρίζουμε τη μεγάλη σημασία της προβολής και της προστασίας της ελευθερίας έκφρασης, σημειώνουμε, ότι το (εν λόγω) άρθρο δεν σκοπεύει να μειώσει την ανταλλαγή ιδεών, αλλά την προσβλητική συμπεριφορά. Εξυπακούεται, ότι αν μία ομιλία ή ένα γραπτό κείμενο δεν προσβάλει, δεν υβρίζει, δεν ταπεινώνει ή εκφοβίζει τότε δεν περιορίζεται από το (εν λόγω) άρθρο.

Υπάρχει, επίσης, η εξαίρεση στο Άρθρο 18D λογικών σχολίων επί θεμάτων κοινού ενδιαφέροντος.
Αντιλαμβανόμαστε, ότι μελετάται το ενδεχόμενο ποινικών κυρώσεων για σοβαρές ρατσιστικές επιθέσεις. Στηρίζουμε θερμά μία τέτοια πρόταση, αλλά δεν θα θέλαμε να δούμε την αντικατάσταση μίας χρήσιμης μη ποινικής αντιμετώπισης (σ.σ. ρατσιστικών επιθέσεων) από μία ποινική» προειδοποιούν.

Υπενθυμίζουμε, ότι κατά της αλλαγής του Άρθρου 18C τάσσεται ολόκληρος ο μεταναστευτικός πληθυσμός της Αυστραλίας. Φορείς των μεγαλύτερων μεταναστευτικών κοινοτήτων –ανάμεσά τους και το Ελληνικό Συμβούλιο Αυστραλίας– έχουν γνωστοποιήσει τις αντιρρήσεις τους στο Γενικό Εισαγγελέα προφορικώς και γραπτώς.
Ο Συντονιστής του Ελληνικού Συμβουλίου κ. Γεώργιος Βελλής, δηλώνει στο «Νέο Κόσμο», ότι «η σύμπραξη των μεγαλυτέρων μεταναστευτικών κοινοτήτων της Αυστραλίας έχει πολλαπλασιάσει τη διαπραγματευτική δύναμη των κοινοτήτων».