Ο κοινοπολιτειακός θησαυροφύλακας, Joe Hockey, απορρίπτει δημοσιεύματα για ενίσχυση της προεκλογικής εκστρατείας του από την εταιρεία υδάτων Australian Water Holdings (AWH), η οποία ερευνάται από την Ανεξάρτητη Επιτροπή Κατά της Διαφθοράς (ICAC) της Νέας Νότιας Ουαλίας.
Δημοσιεύματα του συγκροτήματος Fairfax αναφέρουν, ότι δεκάδες χιλιάδες δολάρια προσφέρθηκαν σε ερανική επιτροπή του Φιλελεύθερου Κόμματος για την προεκλογική εκστρατεία του κ. Hockey, αλλά επεστράφησαν στην AWH, όταν η εταιρεία μπήκε στο στόχαστρο της ICAC.
Σύμφωνα με τα δημοσιεύματα, ο οργανισμός Sydney Forum, που συγκεντρώνει χρήματα για το Φιλελεύθερο Κόμμα Νέας Νότιας Ουαλίας, τον περασμένο Φεβρουάριο επέστρεψε στην AWH $11,000, όταν έγινε γνωστό ότι η εταιρεία είχε σχέση με τον κατηγορούμενο για διαφθορά πρώην Εργατικό γερουσιαστή Νέας Νότιας Ουαλίας, Eddie Obeid.
Επίσης, μετά από σχετική έρευνα της κρατικής ραδιοτηλεόρασης ABC το γραφείο του κ. Hockey επιβεβαίωσε, ότι επεστράφησαν στην ΑWH και $21,000, που είχε προσφέρει το 2009.
Σε χθεσινή ανακοίνωσή του, ο κ. Hocey διαψεύδει τα δημοσιεύματα του συγκροτήματος Fairfax.
«Τα δημοσιεύματα του συγκροτήματος Fiarfax, σύμφωνα με τα οποία πήρα χρήματα από την AWH και επέστρεψα χρήματα στην AWH, είναι ανακριβή. Ουδέποτε έλαβα χρήματα από την AWH και ουδέποτε επέστρεψα χρήματα» διασαφηνίζει.
Ο θησαυροφύλακας είναι το δεύτερο στέλεχος της κυβέρνησης Abbott που καταγγέλλεται για «σχέσεις» με την AWH. Προχθές Tετάρτη παραιτήθηκε προσωρινά από τα καθήκοντά του ο βοηθός του κ. Hockey, Θανάσης Συνοδινός, μετά τις καταγγελίες σε βάρος του στην ICAC, για συνεργασία με την AWH και πιθανή αμοιβή του μέχρι 20 εκατ. δολάρια, αν κατάφερνε να εξασφαλίσει συμβόλαιο παροχής υπηρεσιών από την AWH στην κυβέρνηση της Νέας Νότιας Ουαλίας. Σημειώνεται, ότι ο ομογενής πρώην υπουργός διετέλεσε μέλος και προεδρεύων του διοικητικού συμβουλίου της AWH.
Ο κ. Συνοδινός απορρίπτει τις καταγγελίες και δηλώνει, ότι «θα δικαιωθεί» μετά την κατάθεσή του στην Επιτροπή Κατά της Διαφθοράς.
O πρωθυπουργός και άλλα στελέχη της κυβέρνησης χαρακτηρίζουν «γενναία» την απόφαση του κ. Συνοδινού να παραιτηθεί και τονίζουν, ότι παραιτήθηκε εθελοντικά, δεν πιέστηκε από τον πρωθυπουργό να παραιτηθεί.
Ο ίδιος ο κ. Συνοδινός δήλωσε στη Γερουσία, ότι «παραιτείται εθελοντικά» διότι δεν θέλει η περίπτωσή του να βλάψει την κυβέρνηση και το έργο της.
