«Ωρολογιακή βόμβα» χαρακτηρίζει το συνταξιοδοτικό της Αυστραλίας η Επιτροπή Δημοσιονομικού Ελέγχου που διόρισε η κυβέρνηση Τόνι Άμποτ και προειδοποιεί ότι δεν είναι εφικτό να συνεχίζεται η αύξηση των συντάξεων γήρατος με ποσοστά υψηλότερα του πληθωρισμού.
Η Επιτροπή αυτή εκτιμά ότι οι συντάξεις γήρατος που σήμερα επιβαρύνουν τον δημόσιο προϋπολογισμό με 40 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως στην επόμενη δεκαετία θα κοστίζουν 70 δις δολάρια. Μια αύξηση 80%, δηλαδή.
Έτσι οι συνταξιούχοι της χώρας, που πιέζουν για αύξηση των συντάξεών τους προκειμένου να τα βγάλουν πέρα λόγω του υψηλού κόστους ζωής διατρέχουν τον κίνδυνο όχι μόνο να μην λάβουν αύξηση αλλά να δουν τις συντάξεις τους ακόμα και να μειώνονται!
Αυτό, τουλάχιστον, προτείνει στην κυβέρνηση η Επιτροπή Δημοσιονομικού Ελέγχου, ενώ ζητά, παράλληλα, από τους Αυστραλούς να εργάζονται περισσότερες ώρες.
Επίσης, ζητά να αυξηθεί το όριο συνταξιοδότησης από τα 65 στα 70 χρόνια, ενώ προτείνει να μην δικαιούνται φαρμακευτική κάλυψη συνταξιούχοι άνω των 70 με υψηλό εισόδημα.
Σημειώνεται, πάντως, ότι για την ώρα οι συντάξεις ενδέχεται να μη μειωθούν, αφού προεκλογικά ο πρωθυπουργός, Τόνι Άμποτ, είχε δεσμευτεί ότι «δεν θα γίνουν περικοπές στην παιδεία, την υγεία, τις συντάξεις και τις κρατικές ραδιοτηλεοπτικές υπηρεσίες ABC και SBS».
Όπως επισημαίνουν, όμως, αναλυτές μετά τη λήξη της σημερινής θητείας της κυβέρνησης, η λήψη μέτρων θα είναι επιβεβλημένη.
Οι ίδιοι αναλυτές σημειώνουν ότι είναι πιθανή και η αύξηση του Φόρου Αγαθών και Υπηρεσιών (GST) μελλοντικά, προκειμένου να ξαναγίνει ο προϋπολογισμός πλεονασματικός.
Για τον ίδιο λόγο, η Επιτροπή Δημοσιονομικού Ελέγχου έχει προτείνει στην κυβέρνηση Άμποτ δημοσιονομικά μέτρα συνολικού ύψους 60 δισ. δολαρίων μέσα στην επόμενη δεκαετία.
Οι εκτιμήσεις της Επιτροπής ενισχύουν τη θέση της κυβέρνησης για άμεση περικοπή των κρατικών δαπανών προκειμένου να αντιμετωπιστεί το δημοσιονομικό πρόβλημα της Αυστραλίας. Η κυβέρνηση επιμένει, ότι η άμεση μείωση των κρατικών δαπανών είναι η πιο αποτελεσματική μέθοδος μετατροπής του ελλείμματος του προϋπολογισμού σε πλεόνασμα.
Ο υπουργός Οικονομικών, Τζο Χόκι, έχει προειδοποιήσει ότι ο προϋπολογισμός για το οικονομικό έτος 2014-2015, που θα κατατεθεί το πρώτο δεκαπενθήμερο του Μαΐου, θα είναι σκληρός για όλους.
