Περισσότερα από 12.000 μπαλκόνια και βεράντες σε ολόκληρη τη χώρα έχουν κριθεί πιθανώς ετοιμόρροπα, σύμφωνα με εκτιμήσεις του Αυστραλιανού Ινστιτούτου Αρχιτεκτόνων.

Η έρευνα ήρθε ως φυσικό επακόλουθο μετά τον τραγικό θάνατο ενός μόλις τριών μηνών αγοριού τον περασμένο μήνα στη Νέα Νότια Ουαλία. Το αγοράκι έπεσε με τη μητέρα του από ύψος πέντε μέτρων, όταν-όπως εικάζεται-το κιγκλίδωμα από το μπαλκόνι του σπιτιού κατέρρευσε.
Δεν πρόκειται ωστόσο για πρωτοφανές συμβάν. Η πιο πρόσφατη παρόμοια περίπτωση υπήρξε αυτή της νεογέννητης Isabella Diefenbach το 2010 στο Κουίνσλαντ, που έπεσε από την αγκαλιά του πατέρα της, λόγω του διαβρωμένου πατώματος της βεράντας.

Οι γονείς της μικρής Isabella μιλώντας για πρώτη φορά δημόσια μετά το δυστύχημα εξέφρασαν την έκπληξη και αγανάκτησή τους που ακόμη μία οικογένεια αναγκάστηκε να ζήσει την ίδια τραγωδία.

“Θυμάμαι πως όταν το άκουσα βρέθηκα σε κατάσταση σοκ. Δεν μπορώ να πιστέψω ότι συνέβη ξανά” δήλωσε η Jennie Diefenbach, μητέρα της αδικοχαμένης μικρής.
“Και ιδιαίτερα μετά από όλα όσα περάσαμε με την ιατροδικαστική εξέταση, συμβαίνει το ίδιο πράγμα ξανά και τίποτα δεν έχει αλλάξει. Είναι απλά γελοίο”.
Το κέντρο αρχιτεκτόνων Archicentre, που υπάγεται ως μη κερδοσκοπικός οργανισμός στο ινστιτούτο αρχιτεκτόνων, κατέληξε στο νούμερο των 12,000 μπαλκονιών, μετά από επιθεωρήσεις σε όλη τη χώρα.

Σύμφωνα μάλιστα με έρευνα του δικτύου ABC, δεν φαίνεται να υπάρχει ενιαίο σύστημα για υποχρεωτική επιθεώρηση μπαλκονιών σε εθνικό επίπεδο και οι κανονισμοί διαφέρουν από πολιτεία σε πολιτεία.

H Επικράτεια της Αυστραλιανής πρωτεύουσας είναι το μοναδικό μέρος όπου η επιθεώρηση του κτιρίου είναι υποχρεωτική για τους ιδιοκτήτες κατοικιών προτού προχωρήσουν σε πώληση του σπιτιού. Οφείλουν δε να παραδώσουν και αντίγραφο της επιθεώρησης στον αγοραστή.
Καιρικές συνθήκες, όπως η έντονη υγρασία κατά τους καλοκαιρινούς μήνες, καθώς και η υπερφόρτωση των μπαλκονιών, η κακή συντήρηση ή η εξαρχής πρόχειρη κατασκευή είναι μερικές από τις αιτίες που προκαλούν τον κίνδυνο κατάρρευσης.

Η ομάδα ιατροδικαστών του Κουίνσλαντ- που διεξήγαγε και την έρευνα για το θάνατο της μικρής Isabella-προτείνει μεταξύ άλλων για την ασφάλεια των μπαλκονιών: καθιέρωση συστήματος υποχρεωτικής επιθεώρησης σε βεράντες και μπαλκόνια, άμεση επισκευή των ξύλινων πατωμάτων όταν είναι σαπισμένα ή “φαγωμένα” από τερμίτες και συνιστά στους επαγγελματίες στο χώρο του real estate να καταγράφουν τις σχετικές καταγγελίες και να αναλαμβάνουν δράση.