Ο αρχηγός του Εργατικού Κόμματος, Bill Shorten –που, ως γνωστόν, κατάφερε να αναλάβει το ύψιστο αξίωμα του κόμματος χάρη στη στήριξη που του παρείχαν πρωτοκλασάτα στελέχη που προέρχονται από τον χώρο των συνδικάτων–, ανακοίνωσε την Τρίτη τη βούλησή του να περιορίσει την επιρροή του συνδικαλιστικού κινήματος στο κόμμα.

«Πάντα μου έλεγαν ότι το Εργατικό Κόμμα είναι το πολιτικό σχήμα που εκπροσωπεί το συνδικαλιστικό κίνημα» είπε ο κ. Shorten, μιλώντας σε μέλη του κόμματος στη Μελβούρνη, «σήμερα, όμως, λέω ότι το Εργατικό Κόμμα είναι το πολιτικό σχήμα εκείνο που πρέπει να εκπροσωπεί μόνο τον αυστραλιανό λαό» τόνισε ο άνθρωπος που αναδείχθηκε υψηλόβαθμο στέλεχος του κόμματος μέσα από το συνδικαλιστικό κίνημα, που τώρα θέλει να αποδυναμώσει.
Οι δραστικές αλλαγές που δρομολογεί ο κ. Shorten και ανακοινώθηκαν την Τρίτη, είχαν θετική αποδοχή από τα μέλη που παραβρέθηκαν στο Wheeler Centre με τον πρώην πρωθυπουργό της Βικτώριας, Steve Bracks, να σχολιάζει ότι ο αρχηγός της αντιπολίτευσης «προωθεί μεταρρυθμίσεις που κινούνται προς τη σωστή κατεύθυνση και είναι το ίδιο σημαντικές όπως αυτές που έκανε πριν 40 χρόνια ο Gough Whitlam».

Με βασικό στόχο την αύξηση του αριθμού μελών του κόμματος, ο κ. Shorten ανακοίνωσε ότι, κατ’ αρχήν, θέλει να μειώσει το κόστος της ετήσιας συνδρομής, αλλά και την όλη διαδικασία εγγραφής στο κόμμα. Επίσης, ανέφερε ότι το σημερινό status quo που υπαγορεύει σε όσους θέλουν να εγγραφούν ως μέλη του κόμματος να είναι παράλληλα και μέλη κάποιου συνδικάτου, πρέπει να καταργηθεί.

Την ίδια στιγμή, ανακοίνωσε ότι θα πρέπει να αυξηθεί η επιρροή των μελών όσον αφορά την επιλογή των υποψηφίων βουλευτών και γερουσιαστών, αλλά και στη διαμόρφωση της πολιτικής του κόμματος.

Ακολουθώντας τα βήματα του προκατόχου του, Kevin Rudd -που πριν από περίπου ένα χρόνο εφήρμοσε την αρχή του 50-50, δηλαδή, τον ισομερή καταμερισμό του δικαιώματος ψήφου στα μέλη και στην Κοινοβουλευτική Ομάδα, για την εκλογή του ομοσπονδιακού αρχηγού του κόμματος- ο κ. Shorten ανακοίνωσε ότι η αρχή αυτή θα πρέπει να εφαρμοστεί και για την εκλογή των αρχηγών του κόμματος σε πολιτειακό επίπεδο.

Οι αλλαγές που προωθεί ο κ. Shorten αναμένεται να συζητηθούν εκτενέστατα στο Συνέδριο του κόμματος που θα γίνει στη Βικτώρια τον επόμενο μήνα και στη Ν.Ν. Ουαλία τον Ιούνιο, και πυροδοτήθηκαν από την «σφαγή» του Εργατικού Κόμματος στις επαναληπτικές εκλογές της Δ. Αυστραλίας, για την ανάδειξη των γερουσιαστών που θα εκπροσωπούσαν την Πολιτεία σε ομοσπονδιακό επίπεδο.

«Υπάρχουν πολλές απόψεις για το πώς το κόμμα θα πάει μπροστά», είπε χαρακτηριστικά ο κ. Shorten, «αλλά δεν μπορούμε να αρνηθούμε την πραγματικότητα. Ακόμα και ο στόχος για αύξηση των μελών από 40.000 σε 100.000 είναι συντηρητικός. Η πρόκληση που αντιμετωπίζει το κόμμα μας δεν είναι ότι κινδυνεύει από μέλη που ‘μάχονται’ για το ποιος θα υπερισχύσει, αλλά από το γεγονός ότι δεν υπάρχουν αρκετά μέλη που θέλουν να συμμετάσχουν ενεργά σε αυτό» κατέληξε ο κ. Shorten.