Στοιχεία από το Πρόγραμμα Διεθνούς Σύγκρισης (International Comparison Program) της Παγκόσμιας Τράπεζας κατατάσσουν την Αυστραλία στην τέταρτη θέση ως προς το κόστος ζωής, με την Ελβετία, τη Νορβηγία και τις Βερμούδες στην πρώτη τριάδα.
Τα στοιχεία της έκθεσης αποτελούν τις πιο έγκυρες εκτιμήσεις σχετικά με την οικονομική δύναμη κάθε χώρας και χρησιμοποιούνται από τους περισσότερους οργανισμούς δημόσιου αλλά και ιδιωτικού τομέα , όπως το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο. Πρόκειται για την πιο πρόσφατη αναθεώρησή τους από το 2005.
Έκπληξη προκαλεί η διαφαινόμενη ανάδειξη της κινεζικής οικονομίας ως η πιο ισχυρή, διεκδικώντας ενδεχομένως την παγκόσμια πρωτιά από την Αμερική, για πρώτη φορά μετά το 1872!
Οι εκτιμήσεις -που βασίζονται στην ισοτιμία της αγοραστικής δύναμης (Purchasing Power Parity) της κάθε χώρας– δείχνουν την οικονομία της Κίνας να βρίσκεται στο 87% της αμερικανικής το 2011, ποσοστό που αυξήθηκε δραματικά από το 2005 που βρισκόταν στο 43%.
Συγκεκριμένα, η έκθεση αναφέρει: «Οι ΗΠΑ εξακολουθούν να είναι η μεγαλύτερη οικονομία του κόσμου, αλλά ακολουθούνται στενά από την Κίνα βάσει του υπολογισμού με την ισοτιμία αγοραστικής δύναμης».
Η μελέτη, που διεξάγεται περίπου κάθε έξι χρόνια, συλλέγει δεδομένα από 199 χώρες. Για να συγκρίνει τα μεγέθη των ποικίλων οικονομιών, χρησιμοποιεί ως δείκτες το κόστος και τα χρήματα που ξοδεύονται για μια γκάμα αγαθών και υπηρεσιών: καταναλωτικά προϊόντα και υπηρεσίες, κυβερνητικές υπηρεσίες και κεφαλαιουχικά αγαθά.
Με τη χρήση αυτής της μεθοδολογίας, η Ινδία αναδείχθηκε ως η τρίτη μεγαλύτερη οικονομία και προηγείται της Ιαπωνίας , από τη δέκατη θέση που βρισκόταν το 2005.
Επιστρέφοντας στο κόστος ζωής, η Αυστραλία «φιγουράρει» στην πρώτη δεκάδα μαζί με όλες τις Σκανδιναβικές χώρες. Ακολουθεί η Δανία και η Σουηδία στην πέμπτη και έκτη θέση αντίστοιχα, ενώ η Φινλανδία εκτιμάται πως είναι η όγδοη πιο ακριβή χώρα στον κόσμο για να ζήσει κανείς. Ενδεικτικά, το πιο χαμηλό κόστος ζωής φαίνεται να έχουν η Αίγυπτος, το Πακιστάν, η Μιανμάρ και η Αιθιοπία.
