Έξι μήνες προ των πολιτειακών εκλογών και με όλες τις σφυγμομετρήσεις να προαναγγέλλουν ένα απευχόμενο -για την κυβέρνηση- αποτέλεσμα, ο Denis Napthine και ο θησαυροφύλακας, Michael O’Brien, κάνουν το παν για να ανατρέψουν το σκεπτικό της κοινής γνώμης και να προβάλλουν μια εικόνα παραγωγικής πολιτικής δραστηριότητας την οποία είναι δύσκολο να αγνοήσουν οι ψηφοφόροι.
Αυτό τουλάχιστον δείχνει εκ πρώτης όψεως ο προϋπολογισμός που ανακοίνωσαν και στον οποίο έδωσαν την προσωνυμία “Χτίζοντας μια Kαλύτερη Βικτώρια” (Building a Better Victoria).
Aπώτερος στόχος, βέβαια, να κερδίσουν όσο το δυνατόν μεγαλύτερο αριθμό ψηφοφόρων και να ανατρέψουν το παρόν αρνητικό κλίμα.
Όλα τα προβλήματα που υπήρχαν, για παράδειγμα, αναφορικά με την εκτέλεση έργων υποδομής, φαίνεται, ως δια μαγείας, να έχουν εξαφανιστεί και οι δρόμοι για κατάκτηση των ψηφοφόρων να φαντάζουν ανοιχτοί.
Μέχρι χθες, για παράδειγμα, φαινόταν καθαρά ότι το μεγάλο έργο σιδηροδρομικού δικτύου, από το οποίο έχουν άμεση ανάγκη οι κάτοικοι της Μελβούρνης, δεν θα μπορούσε να υλοποιηθεί, δεδομένου ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση αρνείται κατηγορηματικά να συνδράμει σ’ αυτό οικονομικά.
Βέβαια, οι επικριτές μπορούν να σταματήσουν στο γεγονός ότι η υλοποίηση του εν λόγω έργου παρεκκλίνει του αρχικού σχεδίου, και είναι κατά πολύ κατώτερης εμβέλειας, το λογικό επιχείρημα, εντούτοις, που, κατά πάσα πιθανότητα, θα προβληθεί, είναι ότι πρακτικά είναι προτιμότερο λόγω του χαμηλότερου κόστους. Να διευκρινίσουμε εδώ ότι αρχικά ο υπόγειος σιδηρόδρομος θα έφθανε στο South Yarra μέσω North Melbourne και Parkville, ενώ το νέο σχέδιο προβλέπει να φθάνει στον σταθμό του Southern Cross, μέσω του Fisherman’s Bend.
Επ’ αυτού, ο αρχηγός της αξιωματικής αντιπολίτευσης Daniel Andrews, θα πει ότι ο ίδιος υπόσχεται να τιμήσει την υπόσχεσή του, να δημιουργήσει δηλαδή “όλο γενικά το σχέδιο του Metro Melbourne Link”, υπογράμμισε δε ότι “ο Napthine, αγωνιώντας για το αποτέλεσμα των εκλογών, υπόσχεται ο,τιδήποτε, προκειμένου να εξασφαλίσει την επανεκλογή του”.
Σύμφωνα με τις ανακοινώσεις που περιέχονται στον νέο προϋπολογισμό, ο σταθμός Southern Cross, ο οποίος θα πάρει οριστικά τα σκήπτρα από τον ιστορικό σταθμό του Flinders St., θα καταστεί επίσης το τέρμα της σύνδεσης του αεροδρομίου της Μελβούρνης με τη νέα σιδηροδρομική γραμμή η οποία θα συνδέει το Sunbury με το σταθμό του Albion. Να σημειωθεί ότι από τα $27 δις που υπόσχεται η πολιτειακή κυβέρνηση να δαπανήσει, τα $11 δις αφορούν έργα σιδηροδρομικής συγκοινωνίας, ορισμένα εντούτοις είναι μακρόπνοου σχεδιασμού, όπως εκείνο που θα συνδέει το Sunshine με το κέντρο και θα ολοκληρωθεί το 2023.
ΜΕ ΤΟ ΒΛΕΜΜΑ ΣΤΟΥΣ ΨΗΦΟΦΟΡΟΥΣ
Με το βλέμμα στους ψηφοφόρους πάντοτε, ιδιαίτερη προσοχή έχει δοθεί από την κυβέρνηση στις περιθωριακές έδρες οι οποίες καθορίζουν σε μεγάλο βαθμό την υπεροχή ή ήττα του κυβερνώντος κόμματος στην εκλογική αναμέτρηση του Νοέμβρη.
Έτσι, πάνω από $400 εκ. σχεδιάζεται να δαπανηθούν σε οδικά έργα, δημόσια συγκοινωνία και υπηρεσίες υγείας στην περιοχή του Geelong.
H εκλογική έδρα Bellarine, η οποία μέχρι τις προηγούμενες εκλογές ανήκε στο Εργατικό Κόμμα, κερδήθηκε από υποψήφιο του κόμματος των Εθνικών σε σχετική ανακαταμέτρηση πριν ένα χρόνο με μία μικρή διαφορά (2,5%).
Οι υποψήφιοι, λοιπόν, της περιοχής από το Barwon Heads μέχρι το Portalington, θα δουν $3.4 εκ. να δαπανώνται σε ανακαίνιση του Barwon Heads Primary School και $28,1 σε νέο Υγειονομικό Κέντρο.
Όσο για τους ψηφοφόρους του Ballarat, η κυβέρνηση Napthine θα δαπανήσει $30.2 εκ. στην προσπάθειά της να ενισχύσει τον κλάδο της βιομηχανίας, ενώ ένας νέος αστυνομικός σταθμός και $7.8 εκ. για την αναβάθμιση του Ballarat High School, είναι επίσης μέσα στον νέο προϋπολογισμό, με το σκεπτικό να κερδηθούν όσο το δυνατόν περισσότεροι ψηφοφόροι.
Στην προσέλκυση ψηφοφόρων αποβλέπει και η προσφορά των $8,5 εκ. στο Frankston High School, όπου την ομώνυμη έδρα κατέχει ο ανεξάρτητος βουλευτής Geoff Shaw. Ο ίδιος θα πει ότι παρ’ ότι η προσφορά είναι ευπρόσδεκτη, έγινε χωρίς την αίτηση του σχολείου.
Ο θησαυροφύλακας Michael O’Brien, θα τονίσει ότι η Βικτώρια, σε αντίθεση με άλλες Πολιτείες της Αυστραλίας, είναι στην πλεονεκτική θέση να μειώσει τους φόρους, θα αποφύγει εντούτοις να εκφέρει άποψη για το επίμαχο θέμα του φόρου του ελλείμματος που βρίσκεται στην ομοσπονδιακή ατζέντα υπογραμμίζοντας: “Δεν είμαι εδώ να δώσω συμβουλές ή να επικρίνω άλλες κυβερνήσεις. Την ίδια στιγμή, όμως, θέλω να υπογραμμίσω ότι στη Βικτώρια εφαρμόσαμε μια πολύ συγκροτημένη οικονομική διαχείριση που στηρίζεται στον κανόνα ότι δεν μπορείς να ξοδέψεις περισσότερα από όσα κερδίζεις”.
“Πρόκειται για έναν πανικόβλητο προϋπολογισμό, από έναν πανικόβλητο ο πρωθυπουργό”, θα πει ο αρχηγός της αξιωματικής αντιπολίτευσης Daniel Andrews, ενώ η ομογενής σκιώδης υπουργός Τρίτης Ηλικίας, Τζένη Μικάκου, αναφερόμενη στον προϋπολογισμό, θα τονίσει: “O Dennis Napthine έκοψε $75 εκ. από τη δημόσια υγεία τρίτης ηλικίας και βρίσκεται επικεφαλής της εκστρατείας για την πώληση δημόσιων γηριατρείων. Επιπλέον, $25 εκ. θα περικοπούν από τις υπηρεσίες φροντίδας ηλικιωμένων το οικονομικό έτος 2014/15 ενώ άλλα $50 εκ. θα περικοπούν το 2015-2016.
Κανένας σ’ αυτήν την Πολιτεία δεν είναι ασφαλής από τις περικοπές του κ. Napthine. Οι ηλικιωμένοι μας εργάστηκαν σκληρά σ’ όλη τους τη ζωή, με τον παρόντα πρωθυπουργό όμως στην αρχή, είναι μόνοι τους”.
Γεγονός, εντούτοις, παραμένει ότι ο πρωθυπουργός με τον θησαυροφύλακά του, ενόψει του κινδύνου να χάσουν τις επερχόμενες εκλογές, κατόρθωσαν, όπως ο θαυματοποιός, να βγάλουν σχεδόν σε χρόνο μηδέν τον πιο εντυπωσιακό και πειστικό προϋπολογισμό που γινόταν. Μπόρεσαν να αναγγείλουν μεγαλόπνοα έργα, αλλά και άλλα μικρότερα, απαραίτητα για την καθημερινότητα του πολίτη της Βικτώρια, να μειώσουν το φόρο επιχειρήσεων, και επιπλέον να παρουσιάσουν ένα εντυπωσιακό πλεόνασμα.
“Αν οι Φιλελεύθεροι και οι Εθνικοί δεν μπορέσουν, προβάλλοντας έναν τέτοιο προϋπολογισμό, να κερδίσουν τις εκλογές του Νοέμβρη, θα πρέπει να εγκαταλείψουν την πολιτική και να βρουν κάτι άλλο να ασχοληθούν” θα πει χαρακτηριστικά στο σχόλιό του ο James Campbell, εκφράζοντας την άποψη πολλών.
