Σε μια προσπάθεια να μετριάσει τις αντιδράσεις για τις επικείμενες δρακόντειες περικοπές, τις απολύσεις χιλιάδων δημοσίων υπαλλήλων, την επιβολή φόρου σε υψηλόμισθους για τη μείωση των ελλειμμάτων, την αύξηση του ορίου συνταξιοδότησης στα 70 χρόνια, τον έξτρα φόρο στα υγρά καύσιμα, αλλά και την επιβολή μιας σειράς άλλων τελών για την υγεία και την παιδεία, η αυστραλιανή κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι θα προβεί σε «πάγωμα» του μισθού των πολιτικών και των υψηλόβαθμων δημοσίων υπαλλήλων.
Από την 1η Ιουλίου «παγώνουν» οι μισθοί των πολιτικών και έτσι η αύξηση ύψους 2,4% που επρόκειτο να τους χορηγηθεί δεν θα τους δοθεί.
Αυτό σημαίνει ότι ένας απλός βουλευτής θα χάσει $3.900 και ο πρωθυπουργός, Τόνι Άμποτ, $10.000.
«Θα πρέπει να στείλουμε ένα ξεκάθαρο μήνυμα, ότι όλοι μας θα πρέπει να κάνουμε θυσίες για να ξαναγίνουν πλεονασματικοί οι προϋπολογισμοί μας. Οι πολιτικοί δεν μπορούν να αποτελούν εξαίρεση», είπε ο υπουργός Οικονομικών, Τζόε Χόκι.
Σύμφωνα, πάντως, με τον Κρις Ρίτσαρντσον, από το Deloitte Access, οι Αυστραλοί πολιτικοί δεν αμείβονται ικανοποιητικά.
«Το ‘πάγωμα’ των μισθών τους στέλνει ένα πολιτικό μήνυμα, αλλά δεν θα σώσει την οικονομία» είπε.
Σύμφωνα με τα όσα έχουν «διαρρεύσει», ο προϋπολογισμός -που θα κατατεθεί την Τρίτη- θα προβλέπει, μεταξύ άλλων:
*Επιβολή ειδικού φόρου 2% σε άτομα που έχουν ετήσιο μισθό άνω των 180.000 με στόχο την μείωση του ελλείμματος του προϋπολογισμού.
*Αύξηση του φόρου υγρών καυσίμων. Εκτιμάται ότι κάθε οδηγός θα επιβαρυνθεί με 72 δολάρια έξτρα ετησίως.
*Αύξηση του ορίου συνταξιοδότησης στα 70 χρόνια από το 2035.
* Χρέωση επτά δολαρίων για επίσκεψη στον παθολόγο (ή και στα νοσοκομεία για μη επείγοντα περιστατικά).
*Νέοι αυστηροί έλεγχοι και τεστ εισοδήματος για την καταβολή συντάξεων. γήρατος, αναπηρίας και άλλων επιδομάτων.
*Το επίδομα ανεργίας δεν θα καταβάλλεται σε άτομα κάτω των 25 ετών.
Η κυβέρνηση πιστεύει ότι τα σκληρά μέτρα θα έχουν «προσωρινό» πολιτικό κόστος και η εξυγίανση της οικονομίας θα της αποφέρει και εκλογικά οφέλη.
Για την ώρα, πάντως, λόγω των επικείμενων μέτρων η δημοτικότητά της έχει υποστεί καθίζηση.
Σύμφωνα με την τελευταία δημοσκόπηση Fairfax Reach Tel, αν γινόταν τώρα εκλογές, μετά την καταμέτρηση των δεύτερων προτιμήσεων ο κυβερνητικός συνασπισμός Φιλελευθέρων-Εθνικών του Τόνι Άμποτ θα ελάμβανε το 46% έναντι 54% του Εργατικού Κόμματος.
