Ο πρωθυπουργός, Tony Abbott, δηλώνει «ανοιχτός» σε διαπραγμάτευση με τα κόμματα της αντιπολίτευσης για το χαράτσι των επτά δολαρίων, που θα υποχρεωθούμε να πληρώνουμε για κάθε επίσκεψη στον οικογενειακό γιατρό μας.
Ο προϋπολογισμός για το νέο οικονομικό έτος προβλέπει την πληρωμή επτά δολαρίων για κάθε επίσκεψη στο Γενικό Παθολόγο, για κάθε ακτινογραφία ή για κάθε εξέταση αίματος. Μέρος του χαρατσιού (5 δολάρια) θα διοχετεύεται στο Μελλοντικό Ταμείο Ιατρικής Έρευνας, που θα ιδρύσει η κυβέρνηση.
Το μέτρο έχει προκαλέσει λαϊκή κινητοποίηση, διότι εκλαμβάνεται ως προσπάθεια της κυβέρνησης να διαλύσει το Medicare. Από τα μέσα του Μαΐου, που κατατέθηκε ο προϋπολογισμός, οι κοινωνικές ομάδες που θίγονται άμεσα από το αντιλαϊκό μέτρο διαδηλώνουν καθημερινά κατά της κυβέρνησης με κεντρικό σύνθημα «κάτω τα χέρια από το Medicare».
Το χαράτσι απορρίπτουν και τα κόμματα της αντιπολίτευσης. Ο αρχηγός της αξιωματικής αντιπολίτευσης, Bill Shorten, δηλώνει, ότι το Εργατικό Κόμμα θα καταψηφίσει το χαράτσι σε βουλή και γερουσία.
«Το Εργατικό Κόμμα δεν θα στηρίξει την προσπάθεια της κυβέρνησης Abbott να υπονομεύσει το Medicare» διαβεβαιώνει ο κ. Shorten και καταγγέλλει, ότι το κίνητρο της κυβέρνησης Abbott είναι ιδεολογικό.
«Από τα επτά δολάρια που ζητά η κυβέρνηση να πληρώνει ο ασθενής για κάθε επίσκεψη στο γιατρό του, ούτε ένα σεντ δεν θα διατίθεται για τη στήριξη του Medicare, γεγονός που διαψεύδει τους ισχυρισμούς της κυβέρνησης, ότι κρίνει αναγκαία την πληρωμή των επτά δολαρίων για την επιβίωση του Εθνικού Συστήματος Υγείας» δηλώνει ο αρχηγός της αντιπολίτευσης.
Κάθετη και η ηγεσία των Πρασίνων, προειδοποιεί ότι δεν θα στηρίξει σχετικό κυβερνητικό νομοσχέδιο. Η αρχηγός της τρίτης πολιτικής δύναμης στη Γερουσία, γερουσιαστής Christine Milne, δήλωνε το Σάββατο ότι «οι Πράσινοι δεν πρόκειται να στηρίξουν την προσπάθεια της κυβέρνησης να ωραιοποιήσει τον αποκρουστικό προϋπολογισμό της κυβέρνησής του».
Αρνητικός και ο Clive Palmer, αρχηγός του Palmer United Party, μηνύει στον πρωθυπουργό, ότι το κόμμα του, που από την 1η Ιουλίου αποκτά ρυθμιστική δύναμη στη Γερουσία δεν θα στηρίξει το «καπέλο» στο Medicare.
Τα κόμματα της αντιπολίτευσης υπενθυμίζουν στον κ. Abbott, ότι το 2005 βυσσοδομούσε κατά της Εργατικής κυβέρνησης του Peter Beattie -στην Κουηνσλάνδη- που πρότεινε την επιβολή χαρατσιού για περίθαλψη από τον οικογενειακό γιατρό. Τότε ο κ. Abbott έλεγε ότι το προτεινόμενο χαράτσι «υπονομεύει το Medicare», χαρακτηρισμό που αγνοεί σήμερα για να στηρίξει τα σχέδια της κυβέρνησής του.
Το Σαββατοκύριακο ο πρωθυπουργός αναδιπλώθηκε. Σε δηλώσεις του στα μέσα ενημέρωσης έστειλε μήνυμα στα κόμματα της αντιπολίτευσης, ότι υπάρχει περιθώριο για «ραφινάρισμα» του επίμαχου μέτρου, όπου κρίνεται αναγκαίο.
«Έργο των κυβερνήσεων είναι να προωθούν τους προϋπολογισμούς τους. Καμία φορά γίνονται κάποιες προσαρμογές, κάποιο «ραφινάρισμα» του προϋπολογισμού και περνά από τη βουλή. Ευελπιστώ ότι η βουλή θα ψηφίσει τον προϋπολογισμό» δήλωνε ο κ. Abbott.
Ενωρίτερα ο υπουργός Υγείας, Peter Dutton, δήλωνε, ότι η κυβέρνηση δεν διαπραγματεύεται το ύψος του χαρατσιού, μήτε είναι διατεθειμένη να συζητήσει πιθανές εξαιρέσεις.
