Η μπάλα στη σέντρα, οι ποδοσφαιριστές σε ετοιμότητα, οι παίχτες (του στοιχήματος) στη θέση τους. Άπαντες να δράσουν και να αδράξουν την ευκαιρία, παίζοντας, με τον δικό τους τρόπο ο καθένας, στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Βραζιλίας.
Κι αν οι διεθνείς των 32 εθνικών ομάδων ζουν το όνειρο της συμμετοχής στην υπέρτατη διοργάνωση, ελπίζοντας, κάποιοι λιγότερο και άλλοι περισσότερο, να κατακτήσουν τον… κόσμο, οι παίχτες του στοιχήματος έχουν άλλους στόχους: να πετύχουν διάνα στα πονταρίσματά τους, να αναδειχθούν μεγάλοι νικητές στην παγκόσμια βιομηχανία στοιχηματισμού που «στήνεται» κάθε τέσσερα χρόνια. Το ποδόσφαιρο, άλλωστε, είναι μια επιχείρηση με αμύθητα κέρδη.
Όπως σε κάθε Μουντιάλ, έτσι και στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Βραζιλίας, του οποίου επισήμως οι πύλες ανοίγουν την προσεχή Πέμπτη με τον αγώνα της διοργανώτριας χώρας κόντρα στην Κροατία, αναπτύσσονται μεγάλες στοιχηματικές δραστηριότητες, με χορό δισεκατομμυρίων ευρώ να στήνεται παγκοσμίως γύρω από μία μπάλα. Τη «στρογγυλή θεά» του ποδοσφαίρου, στην οποία «προσεύχονται» σχεδόν άπαντες οι πιστοί φίλοι του αθλήματος, που αποτελούν και τη μεγάλη δεξαμενή του στοιχηματικού κινήματος, του οποίου η λίμνη συνεχώς μεγαλώνει.
Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις των «ειδικών», η αγορά του στοιχήματος, που έχει ήδη ανοίξει, παρά το γεγονός ότι οι αγώνες του Μουντιάλ δεν έχουν ξεκινήσει ακόμα, ενδέχεται, όλο το διάστημα της διεξαγωγής του κορυφαίου ποδοσφαιρικού γεγονότος, να ξεπεράσει σε τζίρο τα 60 δισεκατομμύρια ευρώ (!), με την Ασία να θεωρείται βέβαιο πως θα αναδειχθεί και πάλι η μεγάλη κερδισμένη, καθώς διαθέτει υπερπληθώρα νόμιμων αλλά και παράνομων μπουκμέικερ.
Το 75-80% του τζίρου παίζεται στις χώρες της Ασίας, όπου τα στοιχήματα-πονταρίσματα προκαλούν ίλιγγο. Παίζεται σε μία ήπειρο όπου η αστυνομία, σκόπιμα ή μη, βρίσκεται πάντα ένα βήμα, ίσως και περισσότερα, πίσω από τους μπουκ, αλλά και τους φανατικούς, ενίοτε και εξαρτημένους τζογαδόρους.
