Η κυβέρνηση Abbott κατάφερε, τελικά, να εκπληρώσει την μία από τις σημαντικότερες προεκλογικές της υποσχέσεις, την κατάργηση του φόρου του άνθρακα.
Και ενώ ο πρωθυπουργός διατείνεται ότι αυτή είναι μία από τις μεγάλες επιτυχίες της, στην ουσία αυτή έγινε εφικτή μετά από μαραθώνιες συνεδριάσεις 55 ωρών στη Γερουσία και μόνο επειδή οι γερουσιαστές του Palmer United Party ψήφισαν υπέρ της κατάργησης του φόρου.
Η ψήφιση του σχετικού νομοσχεδίου την Πέμπτη αφήνει μετέωρο το πώς η κυβέρνηση θα καταφέρει, σύμφωνα με δική της δέσμευση, τη μείωση των εκπομπών άνθρακα κατά 5% έως το 2020. Η κυβέρνηση επιμένει ότι ο συγκεκριμένος στόχος μπορεί να επιτευχθεί με την πολιτική της «Άμεσης Δράσης» («Direct Action») την οποία είχε εξαγγείλει ότι θα υιοθετήσει, αλλά παραδέχεται ότι η εφαρμογή αυτής της πολιτικής θα αργήσει καθώς αυτή τη στιγμή δεν έχει καν συνταχθεί το νομοθετικό πλαίσιο που θα καθορίζει τον τρόπο με τον θα εφαρμοστεί.
Η πολιτική της Άμεσης Δράσης, στηρίζεται στην «αγορά» εκπομπών άνθρακα με χρήματα των φορολογουμένων από εταιρίες που θέλουν οικειοθελώς να μειώσουν την ποσότητα αερίων άνθρακα που εκπέμπουν στην ατμόσφαιρα.
Η κατάργηση του φόρου άνθρακα σημαίνει και τη μείωση των κερδών των εταιριών. Τα κέρδη αυτά προέρχονταν είτε από τους καταναλωτές είτε από κρατικές επιδοτήσεις που ελάμβαναν για την χρήση καθαρών πηγών ενέργειας στην παραγωγή των προϊόντων τους.
Η εταιρία παροχής ηλεκτρικού ρεύματος AGL, ανακοίνωσε ότι η κατάργηση του φόρου θα μειώσει τα κέρδη της κατά $186 εκατ. το επόμενο οικονομικό έτος. Τα $100 εκατ. των χρημάτων που θα χάσει η AGL είναι επιδοτήσεις που ελάμβανε για την μονάδα Loy Yang Α.
Ο Tony Abbot, κατά την ανακοίνωση της κατάργησης του φόρου, επιτέθηκε στο Εργατικό Κόμμα, λέγοντας ότι ο συγκεκριμένος φόρος ήταν ο φόρος του Εργατικού Κόμματος και των Πρασίνων και αποδείχθηκε καταστροφικός για την οικονομία της χώρας.
Την επίθεση Abbott ακολούθησε «αντεπίθεση» τόσο από το κόμμα των Πρασίνων όσο και από το Εργατικό Κόμμα, που ψήφισαν κατά της κατάργησης του φόρου.
«Η χώρα δεν πάει μπροστά, την στέλνουμε πίσω» δήλωσε η αρχηγός του κόμματος των Πρασίνων, γερουσιαστής Christine Milne, προσθέτοντας ότι ο φόρος του άνθρακα εξελίχθηκε σε πολιτικό εργαλείο στα χέρια της κυβέρνησης που αδιαφορεί για το μέλλον της χώρας.
Στο ίδιο μήκος κύματος κινήθηκαν και οι δηλώσεις της αρχηγού του Εργατικού Κόμματος στη Γερουσία, κ. Penny Wong, ενώ ο αρχηγός της Αντιπολίτευσης Bill Shorten σε δηλώσεις άφησε να εννοηθεί ότι το κόμμα του θα ψηφίσει υπέρ του νομοσχεδίου Άμεσης Δράσης, έστω και αν θεωρεί τη συγκεκριμένη πολιτική ανεπαρκή.
Τέλος, να αναφέρουμε ότι έρευνα του πανεπιστημίου Australian National University, που εξετάζει το κατά πόσο μειώθηκαν οι εκπομπές άνθρακα στα τελευταία δύο χρόνια, αναφέρει ότι ο φόρος αποδείχθηκε ιδιαίτερα αποτελεσματικός.
Σύμφωνα με τα ευρήματα της έρευνας, μόνο από τον τομέα παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας οι εκπομπές άνθρακα μειώθηκαν κατά 17 εκατ. τόνους και όπως επισημαίνουν αν ο φόρος παρέμενε η μείωση θα ήταν ακόμα μεγαλύτερη εντός των επομένων χρόνων.
