Όταν ο Tony Abbott το 2010 ανήγγειλε στους συνεργάτες του, με θριαμβευτικό ύφος, το μεγαλεπήβολο σχέδιο που είχε συλλάβει για τις μητέρες του μέλλοντος, την πληρωμή δηλαδή του μισθού τους ακέραιη για έξι μήνες, γεγονός παραμένει ότι κανείς δεν μοιράστηκε τον άκρατο ενθουσιασμό του.
Αντίθετα, οι τολμηρότεροι εξέφρασαν τις επιφυλάξεις τους, ενώ οι περισσότεροι σκέφθηκαν ότι παράτολμα σχέδια και προεκλογικές υποσχέσεις, έχουν -στην καλύτερη περίπτωση- μια θέση στο ράφι, στη συνηθέστερη δε, στον κάδο απορριμμάτων.

Πώς ήλθαν, όμως, τα πράγματα έτσι και μετά από πάροδο σαράντα περίπου μηνών από τότε, οι εικασίες των πρώτων να επαληθεύονται, ενώ οι δεύτεροι να έχουν πολλές ελπίδες, με την πάροδο άλλων τεσσάρων μηνών, να μη διαψευστούν;

Η αλήθεια είναι ότι το σχέδιο του πρωθυπουργού για τη γενναιόδωρη γονική άδεια ήταν ανεδαφικό και πολιτικά ασύμφορο.
Το μεγαλύτερο ποσοστό των ψηφοφόρων δεν το είδε ποτέ με συμπάθεια, οι επιχειρηματίες το μίσησαν από την πρώτη στιγμή, ιδιαίτερα οι μεγάλοι, ο δε Συνασπισμός… συνασπίστηκε εναντίον του δυναμικά.

Οι μόνοι που δήλωσαν ότι θα το στηρίξουν -υπό ορισμένες, όμως, προϋποθέσεις-, ήταν οι Πράσινοι. Ποιες ήταν αυτές θα δούμε παρακάτω.

ΚΟΣΤΟΣ $5,5 ΔΙΣ

Το σχέδιο γονικής άδειας, κόστους $5,5 δις, αντί να πάρει την οδό προς το Κοινοβούλιο, προκειμένου να ψηφιστεί, μπήκε αθόρυβα στο ράφι. Η κίνηση οφείλεται καθαρά στο ότι προβλεπόταν να καταψηφιστεί και, μάλιστα, πανηγυρικά.

Το γενικό αίσθημα ότι το κυβερνητικό ταμείο δεν μπορεί να σηκώσει αυτήν την «πολυτέλεια» στην παρούσα οικονομική κατάσταση.
Δεν έχουν περάσει, εντούτοις, παρά λίγες εβδομάδες από τον περασμένο Ιούνιο. που ο θησαυροφύλακας, Joe Hockey, δήλωσε ότι το σχέδιο γονικής άδειας θα μπει σε ψηφοφορία σύντομα, χαρακτηρίζοντας ως «χυδαίες» διαδόσεις ότι «μπήκε στον πάγο» εξαιτίας της πρόκλησης εσωτερικών αναταραχών.
Αλλά η επικρατούσα αντίληψη είναι ότι ο Συνασπισμός αυτήν τη στιγμή αντιμετωπίζει πολλά ανοιχτά μέτωπα και αγωνίζεται να περάσει από τη Γερουσία τα βασικά μέτρα του προϋπολογισμού.

Να ευσταθεί, φαίνεται επίσης,η αντίληψη ότι αρκετά ηγετικά στελέχη του Συνασπισμού προειδοποίησαν τον πρωθυπουργό ότι το σχέδιο γονικής άδειας, αν τεθεί σε ψηφοφορία στη Βουλή, κινδυνεύει από μια άνευ προηγουμένου ήττα.

Το ότι ο πρωθυπουργός έδειξε ‘σύνεση’ και αποφάσισε να αναβάλει την προώθηση του σχεδίου φαίνεται να έχει ικανοποιήσει αρκετούς, μεταξύ των οποίων και τον κυβερνητικό γερουσιαστή, Ian Macdonald, o οποίος υπήρξε ένας από τους πλέον σκληρούς και τολμηρούς αντιρρησίες του σχεδίου: «Είμαι ικανοποιημένος που ο πρωθυπουργός αποφάσισε να αναβάλει την εφαρμογή του μέχρι να είναι σε θέση η χώρα να επωμισθεί το κόστος» θα πει.

Την ίδια αντίληψη εξέφρασαν και άλλα ηγετικά στελέχη του κόμματος, ενώ ο ανεξάρτητος γερουσιαστής, Νικ Ξενοφών, ζήτησε την κατάργησή του, στη συνάντηση που είχε με τον θησαυροφύλακα όταν ο τελευταίος μετέβη στην Αδελαΐδα την περασμένη εβδομάδα για θέματα του προϋπολογισμού.
Δεν θα πρέπει να μας διαφεύγει ότι ο πρωθυπουργός στην πίεση που δεχόταν από καιρό να υποχωρήσει στο θέμα αυτό, αντιστεκόταν σθεναρά λέγοντας ότι ‘αυτοί οι ίδιοι που φέρνουν αντίρρηση θα τον κατηγορήσουν ότι αθέτησε την υπόσχεσή του’.

«Το κλίμα έχει αλλάξει από τότε» θα πει ο γερουσιαστής, Day, προσθέτοντας ότι «ο κόσμος θα καταλάβει και εκτός αυτού ποτέ δεν σου λείπει κάτι το οποίο δεν είχες».
Είπαμε προηγουμένως ότι οι Πράσινοι είναι οι μόνοι που υποσχέθηκαν στήριξη του σχεδίου υπό ορισμένες προϋποθέσεις. Ποιες είναι αυτές; Πρώτον, να πληροφορηθούν όλες τις λεπτομέρειες του σχεδίου και, δεύτερον, να βεβαιωθούν ότι θα χρηματοδοτηθεί εξ ολοκλήρου από τους επιχειρηματίες.
Κατά του σχεδίου τάσσεται, επίσης, ο επιχειρηματικός κόσμος. Εκείνο το οποίο έχει γνωστοποιηθεί είναι ότι σε περίπτωση που το σχέδιο μπει σε εφαρμογή, οι μεγάλες εταιρίες θα υποχρεωθούν να πληρώσουν το 1,5% του ολικού κόστους.

Ο γενικός διευθυντής της Εθνικής Τράπεζας Αυστραλίας, Cameron Clyne, θα πει χαρακτηριστικά ότι «θα στοιχίσει στην τράπεζα $100 εκατ. σε επιπλέον φόρους και δεν πρόκειται, σε τελευταία ανάλυση, να βελτιώσει την παραγωγικότητα. Προτιμότερο είναι τα χρήματα αυτά να διατεθούν στον τομέα παιδικής φροντίδας».
Να υπενθυμίσουμε ότι το ισχύον σχέδιο γονικής άδειας, της προηγούμενης κυβέρνησης των Εργατικών, προσφέρει στις νέες μητέρες 18 εβδομάδων πληρωμένη άδεια ισότιμη του κατώτατου μισθού.

Η διαφορά με το προτεινόμενο σχέδιο του πρωθυπουργού αισθητή, για το παρόν κλίμα φαίνεται άκρως ανεδαφική και πολιτικά ασύμφορη.