«Όχι» στο ρατσισμό είπε, επιτέλους, και η κυβέρνηση Abbott μετά από χρόνια εμμονής της στην ανάγκη «προστασίας» της ελεύθερης έκφρασης των πολιτών. Φοβούμενη το πολιτικό κόστος της οργανωμένης αντίδρασης των δημοκρατικών πολιτών της χώρας στην πρόθεσή της να ενισχύσει το ρατσισμό, αποδυναμώνοντας το Άρθρο 18C της σχετικής νομοθεσίας, η κυβέρνηση υποχώρησε άτακτα και στο θέμα των ρατσιστικών διακρίσεων, δικαιώνοντας άτομα και οργανώσεις που αγωνίστηκαν να πείσουν τον κ. Abbott για το «άτοπο» των επιλογών του υπουργού Δικαιοσύνης, γερουσιαστή, George Brandis.

Ήταν το πρώτο νομοσχέδιο που εισήγε προς ψήφιση στο αυστραλιανό Κοινοβούλιο η παρούσα κυβέρνηση του Συνασπισμού που για πάνω από 10 μήνες τώρα προσπαθούσε να πείσει τους ψηφοφόρους, τους οργανισμούς εθνοτικών κοινοτήτων και τις πολιτειακές κυβερνήσεις, ακόμα και αυτές που ήταν ιδεολογικά προσκείμενες στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση και αντέδρασαν σθεναρά στις προθέσεις της, ότι οι αλλαγές στο Άρθρο 18C του Αντιρατσιστικού Νόμου είχαν αποκλειστικό στόχο την ενδυνάμωση της ελευθερίας του λόγου.

Την Τρίτη, όμως, όλη αυτή η προσπάθεια θυσιάστηκε στο βωμό της προστασίας των πολιτών από την τρομοκρατία, όπως χαρακτηριστικά είπε ο πρωθυπουργός, Tony Abbott, ανακοινώνοντας ότι οι αλλαγές που προωθούσε η κυβέρνηση στο Άρθρο 18C βγαίνουν από την ατζέντα της και ο νόμος θα παραμείνει ως έχει.
«Εξαφανίστηκε, πάει…» δήλωνε ο πρωθυπουργός χθες το πρωί στην πρωινή ραδιοφωνική εκπομπή του κρατικού δικτύου ABC, AM. Εντούτοις, στις πιέσεις του δημοσιογράφου αν υπάρχει πιθανότητα η κυβέρνηση να επαναφέρει τις αλλαγές στο νόμο ο Tony Abbott εμμέσως δεν απέκλεισε το ενδεχόμενο.
Παρά το γεγονός ότι η υποχώρηση της κυβέρνησης αποτελεί μία ξεκάθαρη αθέτηση προεκλογικής της υπόσχεσης, όπως ανέφερε ο αρχηγός τoυ Εργατικού Κόμματος, κ. Bill Shorten, τόσο οι πολιτειακές κυβερνήσεις της Αυστραλίας όσο και ο επικεφαλής της Επιτροπής Καταπολέμησης Φυλετικών Διακρίσεων, την δέχθηκαν με μεγάλη ευχαρίστηση και ανακούφιση.

«Ελπίζω ότι το θέμα θεωρείται λήξαν» δήλωσε ο κ. Tim Soutphommasane, επικεφαλής της Επιτροπής, προσθέτοντας «δεν υπήρχε κανένας λόγος να αλλάξει ο νόμος που κατά τα τελευταία 20 χρόνια και από τότε που τέθηκε σε ισχύ έχει αποδειχθεί ότι είναι ο καταλληλότερος, είχε την απόλυτη στήριξη της ευρύτερης κοινωνίας και εξασφάλιζε την αρμονική συμβίωση όλων των εθνοτήτων της χώρας».

«Η κυβέρνηση αναγκάστηκε να κάνει πίσω και να σταματήσει να δείχνει το ‘πράσινο φως’ στο ρατσισμό» δήλωσε ο σκιώδης υπουργός Δικαιοσύνης, κ. Mark Dreyfus.
Σε από κοινού ανακοίνωση οι μεταναστευτικές οργανώσεις της χώρας, οι οποίες και συμμετείχαν στις διαβουλεύσεις με τον υπουργός Δικαιοσύνης, George Brandis, χαιρέτησαν χθες την απόφαση της κυβέρνησης να αφήσει τον αντιρατσιστικό νόμο ως έχει.

«Πιστεύουμε ότι η απόφαση του πρωθυπουργού είναι η σωστή απόφαση. Είναι ιδιαίτερα ευχάριστο για όλους εμάς το γεγονός ότι η αλήθεια νίκησε. Ο μεγάλος αριθμός των εγγράφων εκθέσεων που υπεβλήθη κατά την διάρκεια των διαβουλεύσεων για την μη αλλαγή του νόμου αποδεικνύει ότι ο αυστραλιανός λαός καταλαβαίνει την λειτουργία του νόμου και τον θεωρεί ως απαραίτητο εργαλείο για την προστασία όλων των πολιτών από ρατσιστικές επιθέσεις. Η προστασία της ελευθερίας του λόγου δεν ήταν ποτέ το σωστό επιχείρημα για να αλλάξει το άρθρο 18C. To συγκεκριμένο άρθρο προστατεύει τις κοινότητές μας από τον ρατσισμό και η συντήρησή του δεν είναι θετική εξέλιξη μόνο για τις κοινότητές μας, αλλά και για την Αυστραλία εν γένει.

Η υποχώρηση ήταν καλοδεχούμενη και από άλλους οργανισμούς όπως αυτός της Amnesty International που μαζί με άλλες οργανώσεις προσπαθούσαν για μήνες τώρα να σταματήσουν τις αλλαγές που η κυβέρνηση Abbott προωθούσε.

Αξίζει να αναφέρουμε ότι ενώ ο πρωθυπουργός τόνισε ότι η απόφαση να μην προχωρήσουν οι αλλαγές στο νόμο πάρθηκε με μοναδικό γνώμονα τη διατήρηση της κοινωνικής συνοχής, ο βουλευτής του Εργατικού Κόμματος, Ed Husic, δήλωνε χθες χαρακτηριστικά «ήταν μία πολιτική απόφαση και τίποτε άλλο».
Δεν υπήρχαν, όμως, μόνο ευχαριστημένοι, αλλά και κάποιοι δυσαρεστημένοι από την αλλαγή πορείας της κυβέρνησης.

Πρώτος και «λαλίστατος», αλλά και ο πρώτος που έμαθε την απόφαση της κυβέρνησης, ήταν ο δημοσιογράφος του συγκροτήματος News Corp, του Rupert Murdoch, Andrew Bolt, ο οποίος το 2011 κρίθηκε ένοχος για παράβαση του Αντιρατσιστικού Νόμου και ήταν μεταξύ αυτών που έδωσαν «μάχη» για να αλλάξει το Άρθρο 18C.
«Επικοινώνησα μαζί του χθες και του εξήγησα ότι δεν πρόκειται να γίνουν αλλαγές στο νόμο. To ήξερα ότι θα απογοητευόταν» έλεγε χθες ο πρωθυπουργός. «Είναι τόσο λυπηρό που η ελευθερία του λόγου έχει τόσους λίγους υποστηρικτές στην Αυστραλία και, ως συνέπεια αυτού, η κυβέρνηση δεν κατάφερε να περάσει τις αλλαγές στον νόμο» δήλωνε ο Bolt λίγο μετά την ανακοίνωση της απόφασης της κυβέρνησης.