Φωτιές άναψε η γκάφα του θησαυροφύλακα για τα καύσιμα την περασμένη Τετάρτη, όταν, στην προσπάθειά του να περάσει από το Κοινοβούλιο τα μέτρα του προϋπολογισμού, ισχυρίστηκε ότι ο έξτρα φόρος κατανάλωσης στα καύσιμα δεν πρόκειται να επηρεάσει το πορτοφόλι των φτωχών στο ελάχιστο, αφού, ούτως ή άλλως, οι περισσότεροι δεν έχουν αυτοκίνητα και όσοι έχουν δεν οδηγούν σε μεγάλες αποστάσεις.
Οικονομολόγοι, φιλανθρωπικοί οργανισμοί, η αντιπολίτευση, οι ανεξάρτητοι γερουσιαστές, αλλά ακόμη και οι της δικής του παράταξης, διαφώνησαν μαζί του, λέγοντας ότι οι φτωχότεροι διαθέτουν μεγαλύτερο μέρος του εισοδήματός του στα καύσιμα.
Η δήλωση-“βόμβα” έγινε, σίγουρα, εν θερμώ, όταν ο κ. Hockey απείλησε να πάρει ακόμη σκληρότερα μέτρα αμέσου ανάγκης, όπως έγινε στην Κουηνσλάδη, σε περίπτωση που δεν περνούν εκείνα του προϋπολογισμού, αναφορικά με τα $7 έξτρα σε επισκέψεις στους γιατρούς, αλλαγές στο σύστημα τριτοβάθμιας παιδείας και αύξηση του φόρου κατανάλωσης.
“Βρισκόμαστε τώρα στο σημείο που επιχειρούμε ορισμένες νέες τομές στον προϋπολογισμό, όπως είναι αυτή της επιπλέον εισφοράς στο Medibank, της ανώτερης παιδείας και του συστήματος κοινωνικής πρόνοιας.
Ή αποφασίζουμε, λοιπόν, εδώ και τώρα, να γίνουν οι αλλαγές, ή καταλήγουμε να κάνουμε ό,τι έκαναν ο πρέμιερ, Cambell Newman, και ο θησαυροφύλακας, Tim Nicholls, στην Κουηνσλάνδη. Έλαβαν δηλαδή τα απαραίτητα μέτρα προκειμένου να αντιμετωπίσουν το πρόβλημα που κληρονόμησαν” είπε ο Joe Hockey.
Αναφέρθηκε, μάλιστα, σε στατιστικά στοιχεία, τα οποία δείχνουν με ευκρίνεια ότι οι πιο εύποροι δαπανούν περισσότερα από τους φτωχότερους, οι δε φτωχοί έχουν λιγότερα αυτοκίνητα.
Εν τω μεταξύ, σύμφωνα με τελευταία ανάλυση που ήδη δημοσιοποιήθηκε, οι περικοπές κυβερνητικών δαπανών θα στοιχίσουν $842 ετησίως στα φτωχότερα νοικοκυριά, $477 στους μικρομεσαίους και μόλις $71 στους εύπορους.
Ένα από τα πλέον προκλητικά σημεία του προϋπολογισμού είναι ότι ο φόρος επανόρθωσης του κρατικού ελλείμματος, 2%, στους έχοντες εισόδημα άνω των $180.000 ετησίως, θα έχει ισχύ τριών χρόνων μόνο, ενώ αντίθετα, η επιβράδυνση στις αυξήσεις των συντάξεων και οι περικοπές στα οικογενειακά επιδόματα θα είναι μόνιμα.
Ο έξτρα φόρος των καυσίμων επρόκειτο να μπει σε εφαρμογή από την 1η Αυγούστου, η κυβέρνηση όμως δεν έχει τους αριθμούς να το περάσει από την Γερουσία.
ΠΥΡΑ ΚΑΙ ΑΠΟ ΤΟΥΣ ΔΙΚΟΥΣ ΤΟΥ
Εν τω μεταξύ, σκληρά πυρά δέχεται και από κορυφαία μέλη του Συνασπισμού που ασκούν σκληρή κριτική στον θησαυροφύλακα, ιδιαίτερα όσον αφορά τα επίπεδα ορθής κρίσης και ποιότητας συμβούλων.
Θα πρέπει να αναφερθεί ότι από τις εκλογές και εντεύθεν ο θησαυροφύλακας έχασε τρεις συμβούλους-“κλειδιά”.
Έξαλλοι υπουργοί εξαπέλυσαν σφοδρή επίθεση εναντίον του χαρακτηρίζοντας τα σχόλια που έκανε αναφορικά με τους ‘φτωχούς που δεν οδηγούν’, ως “λανθασμένα και βλακώδη”, προσθέτοντας ότι πρόκειται για “παράδειγμα προς αποφυγήν” και “όταν ανοίξει το στόμα του δεν γνωρίζει τι λέει”.
Αρκετά ηγετικά στελέχη του Συνασπισμού, που επιθυμούν να μείνουν ανώνυμα, δήλωσαν ότι ο θησαυροφύλακας παίρνει συμβουλές από έναν περιορισμένο κύκλο άπειρων συμβούλων, ιδιαίτερα από τον επικεφαλής του γραφείου του, Grant Lovett και τον υπεύθυνο Τύπου, Mike Willesee.
Η έλλειψη πείρας έγινε αισθητή με την αποχώρηση τριών κορυφαίων στελεχών αμέσως μετά την ανακοίνωση του προϋπολογισμού: της υποδιευθύντριας του γραφείου του Creina Chapman, του οικονομικού συμβούλου του Tony Pearson και του συμβούλου Τύπου, Tony Ritchie.
Έμπειρο στέλεχος θα πει ότι το γραφείο του θησαυροφύλακα “στερείται κατεύθυνσης”, ο ίδιος δε ο Joe Hockey δεν έχει κάποιον έμπειρο σύμβουλο.
“Ο Joe προχειρολογεί, το γραφείο του εντούτοις δε μπορούμε να πούμε ότι έχει φτάσει στο σημείο που ήταν αυτό του Rudd”.
Άλλος, πολιτικός παρατηρητής θα πει ότι ο θησαυροφύλακας θα ενίσχυε τη θέση του αν αποφάσιζε να προσλάβει έναν πολιτικό σύμβουλο με τις ικανότητες του David Gazzard, πολιτικού συμβούλου του πρώην θησαυροφύλακα Peter Costello.
ΞΕΧΕΙΛΙΣΕ ΤΟ ΠΟΤΗΡΙ
Η τελευταία γκάφα του θησαυροφύλακα, ήταν, βέβαια, η σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι τριών δύσκολων μηνών, κατά τους οποίους ο περί ου λόγος δέχτηκε σκληρή κριτική για τα πούρα που καπνίζει, ενώ ετοιμάζει έναν από τους σκληρότερους προϋπολογισμούς για τα μειονεκτούντα ιδιαίτερα κοινωνικά στρώματα, για τις διακοπές που πηγαίνει στα Φιτζί, ενώ τα μέτρα που ανήγγειλε έχουν προκαλέσει τυφώνα, για το χορό με το γιο του το βράδυ του προϋπολογισμού και σωρεία άλλων άστοχων κινήσεων και λόγων που κάθε άλλο παρά βοηθούν στο να περάσουν τα μέτρα του προϋπολογισμού.
Οι γκάφες τώρα γενικά, είναι δύσκολο να διορθωθούν όταν θα ξεφύγουν από τα χείλη, εκτός και αν διαθέτει κάποιος ευστροφία και διπλωματικότητα, στοιχεία με τα οποία δε φαίνεται να είναι οπλισμένος ο θησαυροφύλακας.
“Το μόνο που μπορώ να κάνω από τη θέση που βρίσκομαι είναι να παρουσιάσω τα πράγματα όπως είναι και να προσπαθήσω να τα εξηγήσω. Τώρα το πώς θα τα ερμηνεύσει ο καθένας, είναι δικό του θέμα”, θα πει αναφορικά με τη γκάφα.
Τώρα, αν το τελικό αποτέλεσμα, είναι να μην περάσει από τη Γερουσία και να μείνει στην ιστορία (ο έξτρα φόρος των καυσίμων) ως ‘η γκάφα του θησαυροφύλακα”, θα ήταν άδικο να μην του είναι ευγνώμον ένα μεγάλο μέρος του κοινωνικού συνόλου.
