Οκτώ φορές μέσα σε οκτώ λεπτά, ζήτησε συγνώμη ο Θησαυροφύλακας, Joe Hockey, από τους φτωχούς πολίτες που προσέβαλε με την ατεκμηρίωτη δήλωσή του, ότι η αύξηση του φόρου κατανάλωσης καυσίμων δεν θα πλήξει τους φτωχούς, αλλά τους πλουσίους που έχουν αυτοκίνητα και τα χρησιμοποιούν συχνότερα από τους μη έχοντες.
Σαν «βρεγμένη γάτα» ακουγόταν ο «μεταμελημένος» Θησαυροφύλακας. Σε οκτάλεπτη ραδιοφωνική του συνέντευξη, ζήτησε όχι μία, όχι δύο, όχι τρεις αλλά οκτώ φορές συγνώμη από όσους προσέβαλε. Την Τετάρτη το απόγευμα ο Θησαυροφύλακας προσπαθώντας να «πουλήσει» τον έξτρα φόρο στα καύσιμα, μέτρο που προβλέπεται από τον πρώτο προϋπολογισμό που κατέθεσε, στην καριέρα του, είπε, ότι οι φτωχοί δεν έχουν αυτοκίνητα και αν έχουν δεν τα χρησιμοποιούν όσο οι πλούσιοι, συνεπώς καλά θα κάνουν να μην ανησυχούν γιατί ο φόρος δεν πρόκειται να τους επηρεάσει.
Οι συγνώμες του Θησαυροφύλακα για την ομολογουμένως «γκάφα ολκής» που έκανε, διατυπώθηκαν λίγες μόλις ώρες μετά την επιστροφή του πρωθυπουργού, Tony Abbott, από το ταξίδι του στο εξωτερικό και σχετική δήλωσή του.
Ο κ. Abbott στην κυριολεξία άφησε στα… «κρύα του λουτρού» τον Θησαυροφύλακα λέγοντας χαρακτηριστικά: «…δεν θα έλεγα ότι ισχύουν όσα είπε (σ.σ. ο Θησαυροφύλακας)».
Η δήλωση του πρωθυπουργού ήταν ο προπομπός των δηλώσεων συγνώμης και μετανοίας του θησαυροφύλακα: «Όσα είπα δεν μπορώ να τα πάρω πίσω και δεν ήθελα να προσβάλω κανέναν αλλά καθώς φαίνεται τα λόγια μου προσέβαλαν κάποιους και ζητώ συγνώμη. Φέρω την απόλυτη ευθύνη των όσων είπα και ζητώ συγνώμη. Δεν ήθελα να στεναχωρήσω όσους βρίσκονται από οικονομικής άποψης σε μειονεκτική θέση, συγγνώμη» είπε χαρακτηριστικά ο Hockey. Από τα λόγια μεταμέλειας που εκστόμισε αλλά και από το γεγονός ότι αυτή ήρθε μόλις πάτησε ο πρωθυπουργός το πόδι του στην Αυστραλία είναι ξεκάθαρο ότι δεν ήταν μόνο οικονομολόγοι, φιλανθρωπικοί οργανισμοί, η αντιπολίτευση, ανεξάρτητοι γερουσιαστές, αλλά ακόμη και οι συνάδερφοί του, που ενοχλήθηκαν από τα λεγόμενά του.
Σε μήνυμά του στο μέσο κοινωνικής δικτύωσης twitter, ο αρχηγός της Αντιπολίτευσης Bill Shorten επικρίνοντας ακόμα και τη συγγνώμη του Θησαυροφύλακα έγραψε, ότι αυτή ήρθε πολύ καθυστερημένα… «Όλοι μας διαπιστώσαμε πόσο προσβλητικά ήταν τα σχόλιά του μέσα σε 4 δευτερόλεπτα. Αυτός χρειάστηκε 48 ώρες για να το καταλάβει» έγραψε χαρακτηριστικά ο κ. Shorten.
Πάντως ο κ. Hockey δεν έχασε, για μία ακόμα φορά, την ευκαιρία να υπερασπιστεί το μέτρο του έξτρα φόρου στα καύσιμα. «Είναι ένα μέτρο που θα βοηθήσει στην ανάκαμψη της οικονομίας» δήλωσε μετά τις απανωτές συγνώμες του.
