Μαζική αγωγή κατά της μεγαλύτερης εταιρίας παροχής υπηρεσιών τηλεπικοινωνίας Telstra αναμένεται να καταθέσουν σύντομα οι εκατομμύρια πελάτες της εταιρίας ζητώντας να τους επιστραφούν τα εκατοντάδες εκατομμύρια που της έχουν πληρώσει ως τέλη, επειδή κατά καιρούς πλήρωναν τους λογαριασμούς τους εκπρόθεσμα.
Η μαζική αγωγή κατά της Telstra, που αναμένεται να κατατεθεί στο Ομοσπονδιακό Δικαστήριο σε λίγους μήνες, έρχεται μετά από πρόσφατη δικαστική απόφαση σύμφωνα με την οποία τα τέλη που χρεώνουν οι τράπεζες σε όσους καθυστερούν να πληρώσουν τη δόση της πιστωτικής τους κάρτας είναι παράνομα.
Στην μαζική αγωγή μπορούν να συμμετάσχουν όλοι οι πελάτες της Telstra που λαμβάνουν υπηρεσίες κινητής ή σταθερής τηλεφωνίας, αλλά και αυτοί που λαμβάνουν υπηρεσίες διαδικτύου.
Το βασικό επιχείρημα πάνω στο οποίο η δικηγορική εταιρία ACA Lawyers προτίθεται να στηρίξει την μαζική αγωγή, είναι ότι αυτή τη στιγμή, σύμφωνα με την υπάρχουσα νομοθεσία, ο πελάτης είναι υποχρεωμένος να πληρώσει μόνο τα σχετικά έξοδα που επιβαρύνεται η εταιρία λόγω της καθυστερημένης εξόφλησης του λογαριασμού του. Με δεδομένο όμως ότι αυτά τα έξοδα είναι πολύ χαμηλότερα από τα $15 που χρεώνει αυτή τη στιγμή η Telstra για κάθε λογαριασμό άνω των $70 δεν θεωρούνται πλέον ως έξοδα αλλά «πέναλτι» και σύμφωνα με το νόμο αυτός δεν είναι υποχρεωμένος να τα πληρώσει.
Το μέγεθος της αποζημίωσης που θα πρέπει να πληρώσει η Telstra -αν, τελικά, οι πελάτες της δικαιωθούν από το δικαστήριο-, το έδωσε ο διευθυντής της δικηγορικής εταιρίας ACA Lawyers, Steven Lewis, ο οποίος ανέφερε χαρακτηριστικά, ότι από τις αρχές του χρόνου η Τelstra έχει εισπράξει από τη συγκεκριμένη χρέωση στους λογαριασμούς των πελατών της γύρω στα $272 εκατ.
Μάλιστα, ο κ. Lewis ανέφερε ότι δεν θα έχουν την ευκαιρία μόνο οι πελάτες της Telstra να πάρουν πίσω αυτά που πλήρωσαν χωρίς να υπάρχει λόγος στην εταιρία, αλλά και οι πελάτες της Optus και της Vodaphone.
Σύμφωνα με τον κ. Lewis, ο νόμος προβλέπει ότι οι πελάτες μπορούν να ζητήσουν την επιστροφή των τελών που πλήρωσαν για τα προηγούμενα έξι χρόνια, αλλά αν αποδειχθεί ότι προ αυτής της περιόδου πλήρωναν τα συγκεκριμένα τέλη, χωρίς να γνωρίζουν το νόμο τότε μπορούν να ζητήσουν την επιστροφή των τελών από τότε που αυτά επιβλήθηκαν στον λογαριασμό τους.
Τέλος, να αναφέρουμε ότι αυτή τη στιγμή η Telstra -που πριν από λίγες μέρες ανακοίνωσε ότι κατά το παρελθόν οικονομικό τα κέρδη της ανήλθαν στα $4,3 δις-, αυτή τη στιγμή έχει το μεγαλύτερο μέρισμα στην αγορά, με 16 εκατ. πελάτες κινητής τηλεφωνίας, 7,5 εκατ. σταθερής τηλεφωνίας και 4 εκατ. πελάτες που λαμβάνουν υπηρεσίες διαδικτύου μέσω της Telstra.
