Με την επισήμανση ότι οι μεταρρυθμίσεις που προβλέπει το νέο νομοσχέδιο για την Ανώτατη Παιδεία, είναι για το καλό των φοιτητών, έστω και αν μετά την εφαρμογή τους τα πανεπιστημιακά δίδακτρα θα εκτοξευθούν στα ύψη, είπε στη Βουλή ο υπ. Παιδείας, Christopher Pyne.
Το νέο νομοσχέδιο προβλέπει το διπλασιασμό του επιτοκίου που πληρώνουν οι φοιτητές για το δάνειο που επισυνάπτουν με την Πολιτεία για την πληρωμή των διδάκτρων του πτυχίου τους. Αυτή τη στιγμή, το συγκεκριμένο επιτόκιο ορίζεται στο ίδιο ποσοστό με αυτό του πληθωρισμού, δηλαδή γύρω στο 3%. Η κυβέρνηση όμως στο νέο της νομοσχέδιο προβλέπει αυτό να οριστεί στο 6%, ποσοστό που ισχύει αυτή τη στιγμή για όλα τα κυβερνητικά ομόλογα.
Την ίδια στιγμή, το νομοσχέδιο δίνει το δικαίωμα σε πανεπιστήμια, ιδρύματα ανώτερης εκπαίδευσης και κολέγια να αποφασίζουν από μόνα τους και σύμφωνα με τους νόμους της αγοράς (προσφοράς και ζήτησης) το ποσό που θα χρεώνουν τους φοιτητές που θέλουν να σπουδάσουν σ’ αυτά.
Παρά το γεγονός ότι το συγκεκριμένο νομοσχέδιο έχει ξεσηκώσει φοιτητές, πανεπιστημιακούς, αλλά και γονείς, που βλέπουν μέρα με τη μέρα τη δυνατότητα των παιδιών τους να σπουδάσουν να εξανεμίζεται, ο κ. Pyne, περιέγραψε με τα πιο «φωτεινά» χρώματα, το μέλλον της πανεπιστημιακής παιδείας στη χώρα αλλά και το μέλλον των φοιτητών.
«Μόνο με την εφαρμογή του συγκεκριμένου νομοσχεδίου θα βελτιωθεί η Ανώτατη Παιδεία στην Αυστραλία και θα γίνει εφάμιλλη και ανταγωνιστική σε σχέση με αυτή άλλων χωρών. Είναι για το καλό των φοιτητών και το καλό της χώρας» δήλωσε ο κ. Pyne, προσθέτοντας ότι είναι δίκαιο οι φοιτητές να αρχίσουν να πληρώνουν το σωστό μέρισμα για την εκπαίδευσή τους.
Αξίζει να αναφέρουμε ότι ο κ. Pyne πιστεύει ότι θα καταφέρει να κερδίσει τον ψήφο των ανεξάρτητων γερουσιαστών για να περάσει το νομοσχέδιο έως τον Νοέμβριο.
Πάντως, η αντίδραση της Αντιπολίτευσης ήταν άμεση. Ο σκιώδης υπ. Παιδείας, Kim Carr, κατηγόρησε τον κ. Pyne ότι οι μεταρρυθμίσεις του θα οδηγήσουν τα δίδακτρα για την απόκτηση πτυχίου στις $100.000 και θα δημιουργήσουν μία γενιά ισόβια χρεωμένων πολιτών.
Ο κ. Pyne πριν από λίγες μέρες είχε προειδοποιήσει τους συναδέλφους του ότι αν δεν ψηφίσουν το νομοσχέδιο, η κυβέρνηση θα αναγκαστεί να προχωρήσει σε περικοπές στον τομέα της έρευνας προκειμένου να μειώσει τις παρούσες δαπάνες της για την Ανώτατη Εκπαίδευση, λεγόμενά του τα οποία ο κ. Carr, χαρακτήρισε ως ‘ξεκάθαρο εκβιασμό’.
