Πλανάται οικτρά, όποιος πιστεύει ότι οι κομπίνες στην πολιτική είναι ιδιαίτερο χαρακτηριστικό της ελληνικής πολιτικής και των Ελλήνων κομματαρχών. Κομπίνες γίνονται παντού, ακόμη και σε «ευνομούμενες» χώρες, όπως η Αυστραλία.
Η έρευνα της Ανεξάρτητης Επιτροπής Κατά της Διαφθοράς (ICAC) στη Νέα Νότια Ουαλία, άνοιξε τους δύσοσμους φακέλους των παράνομων, αδήλωτων δωρεών σε πολιτικά κόμματα και πολιτικούς, με τα ανάλογα ανταλλάγματα. Βέβαια, δεν βρέθηκε ακόμη Άκης Τζοχατζόπουλος, αλλά αν η Επιτροπή συνεχίσει να σκαλίζει θα βρει «Άκηδες», διότι λαμόγια υπάρχουν σε όλες τις κοινωνίες, σε όλα τα πολιτικά κόμματα. Όλοι οι πολιτικοί έχουν «αρχές και αξίες», αλλά κάποιοι είναι διατεθειμένοι να τις παραβούν με το ανάλογο αντάλλαγμα.
Η κομπίνα δεν έχει και ιδεολογία, δεν είναι δεξιά, κεντρώα ή αριστερή. Μήτε έχει θρησκεία. Η ICAC, αφού αποκάλυψε τις καραμπινάτες κομπίνες των «πειναλέων» Εργατικών της Νέας Νότιας Ουαλίας -βλέπε Obeid, McDonald κ.ά.-, στράφηκε τελευταία και στα «χορτάτα» παιδιά με τα «χρηστά ήθη» και την «ηθική ακεραιότητα», τους Λίμπεραλς της Πολιτείας.
Η ICAC αποκάλυψε από «κινητές ταμειακές μηχανές» -όπως αυτοπροσδιορίστηκε ο αμφιλεγόμενος πρώην δήμαρχος Newcastle, Jeff McCloy, ο οποίος μοίραζε χρήματα σε υποψήφιους ομοϊδεάτες του- μέχρι «μεσολαβητές» σε αγοραπωλησίες ακίνητων περιουσιών «εγκύων» με πλούτο δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Η έρευνα ξεδιπλώνει, αργά, αλλά σταθερά το κουβάρι της διαφθοράς στο Λίμπεραλ Πάρτι Νέας Νότιας Ουαλίας -όπως έπραξε και με το Εργατικό Κόμμα της ίδιας Πολιτείας. Οι τελευταίες ημέρες αποδεικνύονται εξαιρετικά ενδιαφέρουσες καθώς ξεσκεπάζουν «τα πεπραγμένα» του πρώην πρωθυπουργού της Ν.Ν. Ουαλίας, Barry O’Farrell, καθώς και «διαπλοκή» του γραφείου του Tony Abbott με μεγάλη ιδιωτική επιχείρηση της Αυστραλίας.
Σύμφωνα με στοιχεία που κατατέθηκαν στην Επιτροπή πριν τις πολιτειακές εκλογές του 2011, ο τότε αρχηγός του πολιτειακού Λίμπεραλ Πάρτι, Barry O’Farrell, εξήγγειλε φορολογικά μέτρα, τα οποία ενίσχυαν άμεσα την εταιρεία Austral Brickworks, που σύμφωνα με καταγγελίες μισθοδοτούσε υπάλληλο του γραφείου του κ. O’Farrell και είχε δωρίσει «μυστικά» εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια στο κόμμα. Υπολογίζεται, ότι από τον Ιούλιο 2010 μέχρι τον Απρίλιο 2011 η Austral Brickworks είχε δωρίσει στο Λίμπεραλ Πάρτι 384 χιλιάδες δολάρια και ήταν η ιδιωτική επιχείρηση-αιχμή της εκστρατείας των Λίμπεραλς κατά του φόρου ρύπανσης του περιβάλλοντος (Carbon Tax).
Έξι εβδομάδες μετά την εκλογική νίκη του Λίμπεραλ Πάρτι, ο κ. O’Farrell «τίμησε» την υπόσχεσή του, ακυρώνοντας το Νόμο περί Φορολογίας Ακινήτων, ακύρωση που ευνόησε τη «γενναιόδωρη» Brickworks.
Η Austral Brickworks είναι η μεγαλύτερη εταιρεία παραγωγής τούβλων της Αυστραλίας, η οποία έχει θυγατρική εταιρεία εκμετάλλευσης ακίνητων περιουσιών. Με σχετικό νόμο, το Κοινοβούλιο της Νέας Νότιας Ουαλίας είχε απαγορεύσει τις δωρεές ιδιοκτητών ακινήτων σε πολιτικά κόμματα.
Η ακύρωση του νόμου αυτού με ειδικό νομοσχέδιο, που είχε καταθέσει στη Βουλή ο τότε σκιώδης θησαυροφύλακας και νυν πρωθυπουργός της Νέας Νότιας Ουαλίας, Jim Baird, διευκόλυνε «τα μέγιστα» την Austral Birckworks και άλλους «φίλους» των Λίμπεραλς που εμπορεύονται ακίνητα.
Ο Barry O’Farrell μερίμνησε και για την προστασία της Austral Brickworks και από τον «ασύμφορο» φόρο ρύπανσης του περιβάλλοντος, Carbοn Tax. Κατά τη διάρκεια επίσκεψής του σε εργοτάξιο της εταιρείας, ο Barry O’Farrell τάχθηκε αναφανδόν κατά του φόρου, ισχυριζόμενος ότι κόστιζε στην Πολιτεία του 1,3 δις δολάρια και, φυσικά, η άνοδος της τιμής των τούβλων, «ζημίωνε» και τους πολίτες που κατασκεύαζαν σπίτια ή άλλα κτίσματα.
Ο κ. O’Farrell κλήθηκε, προχθές Τρίτη, να καταθέσει εκ νέου στην Ανεξάρτητη Επιτροπή Κατά της Διαφθοράς μετά τη δημοσιοποίηση της πληροφορίας, ότι η Brickworks πλήρωνε το μισθό του υπαλλήλου του γραφείου του, που μετά την παραίτηση του κ. O’Farrell -επειδή παρέλειψε να δηλώσει ένα μπουκάλι κρασί αξίας τριών χιλιάδων δολαρίων, που του είχε δωρίσει άλλο στέλεχος του Λίμπεραλ Πάρτι- ο οποίος εργάζεται στο γραφείο του διαδόχου του, Chris Baird, ως Διευθυντής Πολιτικού Προγραμματισμού.
Τη «γενναιοδωρία» της Brickworks αποκάλυψε στην Ανεξάρτητη Επιτροπή Κατά της Διαφθοράς ο Paul Nicolaou, στέλεχος του Λίμπεραλ Πάρτι Νέας Νότιας Ουαλίας, αρμόδιος για την οικονομική στήριξη του κόμματος με το αζημίωτο, καταθέτοντας ότι τα έτη 2009, 2010 και 2011 η ιδιωτική εταιρεία πλήρωνε 50 χιλιάδες δολάρια ετήσιο μισθό σε υπάλληλο του γραφείου του κ. O’Farrell. Ο κ. Nicolaou διασαφήνισε στην κατάθεσή του, ότι ο κ. O’Farrell δεν γνώριζε τίποτα για την πληρωμή του μισθού του υπαλλήλου από την Austral Brickworks, διότι η ρύθμιση είχε γίνει από τον τότε αρχηγό του πολιτειακού Λίμπεραλ Πάρτι, Mark Neeham.
Η έρευνα της ICAC ανακάλυψε, ακόμη, ότι η Austral Brickworks είχε δωρίσει 125 χιλ. δολάρια στον οργανισμό Free Enterprise Foundation, οργανισμό παναυστραλιανής εμβέλειας μέσω του οποίου διοχετεύονταν δωρεές στο Λίμπεραλ Πάρτι Νέας Νότιας Ουαλίας για τις προεκλογικές ανάγκες του 2011 -επειδή οι νόμοι της Πολιτείας απαγόρευαν τις κατ’ ευθείαν δωρεές ιδιοκτητών και εκμεταλλευτών ακίνητων περιουσιών σε πολιτικά κόμματα.
Η υπόθεση αγγίζει και το γραφείο του πρωθυπoυργού, Tony Abbott. Την παρελθούσα Δευτέρα κατατέθηκαν στην Επιτροπή αντίγραφα ηλεκτρονικής αλληλογραφίας, τα οποία αποκαλύπτουν ότι το Μάρτιο του 2011 ο Paul Nicolaou είχε ενημερώσει την διευθύντρια του γραφείου του τότε αρχηγού της αξιωματικής αντιπολίτευσης, Tony Abbott, κ. Peta Credlin, ότι ο διευθυντής της Austral Brickworks, Lindsay Partridge, «ήταν καλός φίλος του Λίμπεραλ Πάρτι».
Τα στοιχεία, που κατατέθηκαν στην Επιτροπή δείχνουν, ακόμη, ότι το Μάρτιο του 2011 ο Paul Nicolaou διαβίβασε στην κ. Credlin σημείωμα του διευθυντή της Austral Brickworks, με το οποίο παρότρυνε τον κ. Abbott «να επιμείνει στην πολιτική του κατά του φόρου ρύπανσης του περιβάλλοντος».
Το Μάϊο του 2011 ο Tony Abbott επισκέφθηκε εργοστάσιο της Austral Brickworks στη Μελβούρνη όπου δήλωσε, ότι ο φόρος ρύπανσης θα αυξήσει το κόστος παραγωγής των προϊόντων της εταιρείας κατά 10%, που, αναπόφευκτα, η εταιρεία θα μεταβιβάσει στους καταναλωτές. Τον περασμένο Ιούλιο το εθνικό κοινοβούλιο ακύρωσε το φόρο ρύπανσης του περιβάλλοντος, που είχαν υποσχεθεί οι Λίμπεραλς στους υποστηρικτές τους.
Η αξιωματική αντιπολίτευση κατηγορεί την κυβέρνηση Abbott, ότι επιστράτευσε χρηματοδότη του Λίμπεραλ Πάρτι, το διευθυντή της Austral Brickworks, στην εκστρατεία της κατά του φόρου ρύπανσης του περιβάλλοντος. Ο σκιώδης γενικός εισαγγελέας, Μark Dreyfus, τιτλοφόρησε την υπόθεση «μετρητά για ερωτήσεις» και πρόσθεσε:
«Έχουμε καταγγελίες, ότι ένας από τους μεγαλύτερους δωρητές του Λίμπεραλ Πάρτι, σχεδίασε τη στρατηγική του Tony Abbott την ώρα των επίκαιρων ερωτήσεων στη Βουλή. Πρόκειται για σοβαρές καταγγελίες, που αγγίζουν την κορυφή της κυβερνητικής πυραμίδας» είπε.
Εκτιμάται, ότι την Παρασκευή, που θα καταθέσει στην Επιτροπή ο πρώην υπουργός Οικονομικών και πρώην πρόεδρος του Λίμπεραλ Πάρτι, κ. Αθανάσιος Συνοδινός, θα γίνουν περισσότερες αποκαλύψεις, διότι «ο κ. Συνοδινός ήταν ενήμερος κάποιων δωρεών».
Την Τρίτη κατέθεσε, εκ νέου, στην Επιτροπή ο κ. O’Farrell, αρνούμενος ότι είναι αυτός «ο μεγαλόσωμος άνδρας», στον οποίον αναφερόταν ο διευθυντής της προεκλογικής εκστρατείας του Λίμπεραλ Πάρτι, Hugh Thomson, σε σημείωμα που είχε στείλει στον πρώην υπουργό Δημόσιας Τάξης, Mike Gallagher, και στο οποίον ρωτούσε «πώς πηγαίνει ο υψηλόσωμος άνδρας μας με τις 120 χιλιάδες δολάρια».
O κ. Thomson κατέθεσε στην Επιτροπή, ότι το σημείωμα αναφερόταν σε δωρεές προς το Λίμπεραλ Πάρτι, που ο κ. Gallagher προσπαθούσε να πάρει από τον επιχειρηματία Nathan Tinkler. Όμως, ο κ. Gallagher κατέθεσε ότι αυτός αποκαλούσε τον Barry O’Farrell «μεγαλόσωμο άνδρα» και ότι το σημείωμα, μάλλον, αφορούσε νόμιμες δωρεές στις κομματικές οργανώσεις της περιοχής Hunter.
Ο κ. O’Farrell επέμεινε, ότι «στις συνεδριάσεις ο κ. Gallagher τον προσφωνούσε Barry ή Boss ή πρωθυπουργέ, παρουσία τρίτων», καθώς και ότι δεν γνώριζε τίποτα για τη χρησιμοποίηση του οργανισμού Free Enterprise Foundation για τη διοχέτευση χρημάτων στο Λίμπεραλ Πάρτι.
Τέλος, ο κ. O’Farrell δήλωσε άγνοια των δωρεών της Austral Brickwork στο Λίμπεραλ Πάρτι, ιδιαίτερα τη μισθοδοσία υπαλλήλου του γραφείου του από το Λίμπεραλ Πάρτι. Εξέφρασε, δε, τη λύπη του για το γεγονός, ότι κατά την προεκλογική εκστρατεία του 2011 μία μικρή μερίδα ανθρώπων αποφάσισαν να συγκεντρώσουν χρήματα για το κόμμα με παράνομους τρόπους».
