Ο Παγκύπριος της Μελβούρνης αξιοποίησε στο έπακρο την κόπωση του Σίδνεϊ Ολύμπικ στα πρόσφατα play offs της Νέας Νότιας Ουαλίας και πήρε ιστορική πρόκριση στους «οκτώ» του Κυπέλλου Αυστραλίας με νίκη 2-1 την Τρίτη το βράδυ στο Lampert Park του Σίδνεϊ.
Η μεγάλη προσέλευση του κόσμου θύμισε παλαιές εποχές, τότε που οι «εθνικές» ομάδες συγκέντρωναν χιλιάδες θεατές. Η κατάμεστη ιστορική έδρα της «ιταλικής» Άπια ήρθε να αποδείξει ότι ο κόσμος έχει αγκαλιάσει τον νεοσύστατο θεσμό του Κυπέλλου. Υπήρχαν φίλαθλοι του Ολύμπικ που, καθ’ ομολογία τους, είχαν να πατήσουν ακόμη και δέκα χρόνια σε γήπεδο για να δουν την ομάδα τους.

Πριν την έναρξη του αγώνα οι συμπάροικοι περηφανεύονταν ότι όποιος και να κέρδιζε ωφελημένη θα ήταν η ποδοσφαιρική Ομογένεια, που θα είχε στα σίγουρα τουλάχιστον έναν εκπρόσωπό της στα προημιτελικά.

Όταν όμως δόθηκε το εναρκτήριο λάκτισμα τα πράγματα ήταν διαφορετικά εντός και εκτός αγωνιστικού χώρου. Στην κερκίδα, εύλογα, η πλάστιγγα έγερνε προς το Ολύμπικ. Οι οπαδοί των «κυανολεύκων» ενθάρρυναν μέχρις εσχάτων την ομάδα τους και δεν είναι υπερβολή να ειπωθεί ότι το μοναδικό τέρμα που πέτυχαν, ουσιαστικά το «έσπρωξαν» οι φίλαθλοι. Οι δυο ομάδες μοιράστηκαν από ένα ημίχρονο. Στο πρώτο οι «πράσινοι» ευτύχησαν να προηγηθούν νωρίς με 2-0, κάτι που έκοψε τα έτσι κι αλλιώς καταπονημένα φτερά των τυπικά γηπεδούχων. Το πρώτο τέρμα σημείωσε με εύστοχο χτύπημα πέναλτι ο Liam McCormick στο 7′ και το δεύτερο ο Ryan De Vries στο 11′.

Το Ολύμπικ, με εμφανή την κούραση από τα 120 λεπτά που είχε παίξει 48 ώρες πριν στον μεγάλο τελικό της Ν.Ν. Ουαλίας, δεν έριξε «λευκή πετσέτα», Αντέδρασε γρήγορα και ίσως η εξέλιξη να ήταν διαφορετική εάν η μπάλα από κεφαλιά του Τρόι Δανάσκου δεν σταματούσε στο δοκάρι, πριν τη λήξη του ημιχρόνου.
Το δεύτερο μέρος ανήκε σχεδόν ολοκληρωτικά στους οικοδεσπότες. Ο Παγκύπριος έδωσε περισσότερη προσοχή στο να προστατέψει το προβάδισμά του, ενώ ευτύχησε να έχει σε καλή βραδιά τον τερματοφύλακα Alistair Bray.

Η ολική πίεση του Ολύμπικ (υπό τις δυναμικές ιαχές των οπαδών) απέδωσε καρπούς όταν στο 4ο λεπτό των καθυστερήσεων ο Taiga Soeda βρήκε δίχτυα, μειώνοντας σε 2-1.

Η ονειρική πορεία στο Κύπελλο συνεχίζεται για τον Παγκύπριο και ο προπονητής του, Γιάννης Αναστασιάδης, επαίνεσε ιδιαίτερα τους παίκτες του.
«Σήμερα οι ποδοσφαιριστές έκαναν μια υπερπροσπάθεια. Στο τέλος είχαν λυγίσει δυο-τρεις. Σίγουρα το Ολύμπικ μας πίεσε πάρα πολύ στο δεύτερο ημίχρονο αλλά οι παίκτες μου είχαν πολύ μεγάλη καρδιά, άντεξαν στην πίεση, και ήρθε η πολυπόθητη νίκη», μας είπε ο τεχνικός των «πρασίνων».

*ΣΕ άλλα παιχνίδια της φάσης των «16» του κυπέλλου Αυστραλίας, η Βίκτορι με χατ τρικ του Μπερίσα και γκολ από τους Πάιν, Φίνκλερ και Ντελπιέρε, συνέτριψε εκτός έδρας με 6-0 την ερασιτεχνική Τάγκερρανογκ Γιου.
-Οι Μάρινερς απέκλεισαν με 3-1 το Ολύμπικ Φ.Κ., στο μεταξύ τους εκτός έδρας παιχνίδι.
-Το Αντελάιντ Σίτι κέρδισε με 1-0 τους Μπρίσμπαν Στράϊκερς.