Ο Αυστραλός υπουργός Άμυνας, Ντέιβιντ Τζόνστον, δηλώνει αισιόδοξος για την έκβαση των αεροπορικών και χερσαίων επιχειρήσεων κατά του Ισλαμικού Κράτους στο Ιράκ.
Μιλώντας στο ABC, o κ. Τζόνστον είπε, ακόμα, ότι τα αυστραλιανά μαχητικά αεροσκάφη θα αρχίσουν να βομβαρδίζουν στόχους της οργάνωσης Ισλαμικό Κράτος στο Ιράκ, αλλά απέφυγε να δηλώσει πότε ακριβώς.
Την ίδια στιγμή, ο Αυστραλός υπουργός εξέφρασε την ικανοποίησή του για τη δημοσκόπηση Galaxy που δημοσιεύθηκε στην εφημερίδα «Sunday Herald Sun» και δείχνει ότι το 62% των ερωτηθέντων Αυστραλών συμφωνεί με τη συμμετοχή της Αυστραλίας στις επιχειρήσεις και το 75% πιστεύει πως ο κίνδυνος να σημειωθεί τρομοκρατική επίθεση σε αυστραλιανό έδαφος είναι υπαρκτός.
Εξάλλου και ο πρωθυπουργός Τόνι Άμποτ, ανακοινώνοντας τη συμμετοχή της Αυστραλίας στις επιχειρήσεις, τόνισε ότι η τζιχαντιστική οργάνωση αποτελεί πραγματική απειλή για τη χώρα, η οποία πλέον συμμετέχει στον υπό τις ΗΠΑ συνασπισμό κατά των σουνιτών εξτρεμιστών ισλαμιστών.
Σε συνέντευξη Τύπου που μεταδόθηκε τηλεοπτικά σε εθνική εμβέλεια, ο κ. Άμποτ δήλωσε ότι στρατιώτες των αυστραλιανών ειδικών δυνάμεων θα αναπτυχθούν επίσης στο έδαφος του Ιράκ παρέχοντας «συμβουλευτικό και υποστηρικτικό» ρόλο, προκειμένου να συνδράμουν τον ιρακινό στρατό στις μάχες κατά των τζιχαντιστών.
«Το υπουργικό συμβούλιο ενέκρινε τις αεροπορικές επιδρομές στο Ιράκ, έπειτα από αίτημα της ιρακινής κυβέρνησης και σε υποστήριξη της ιρακινής κυβέρνησης. Επίσης, το υπουργικό συμβούλιο ενέκρινε την ανάπτυξη αυστραλιανών ειδικών δυνάμεων στο Ιράκ για να συμβουλεύουν και να βοηθούν τις ιρακινές δυνάμεις».
«Οι Αμερικανοί έχουν, σίγουρα, ήδη αρκετά σημαντικό αριθμό ειδικών δυνάμεων επί του πεδίου» τόνισε.
«Η αντίληψή μου είναι ότι υπάρχουν βρετανικές και καναδικές ειδικές δυνάμεις ήδη στο εσωτερικό του Ιράκ, συνεπώς θα επιχειρούμε σε πολύ μικρότερη κλίμακα αλλά ακριβώς όπως οι αμερικανικές ειδικές δυνάμεις».
Ο Άμποτ προειδοποίησε ότι η αποστολή μπορεί να έχει διάρκεια σίγουρα μήνες και όχι εβδομάδες. Θέλω να διαβεβαιώσω τον αυστραλιανό λαό ότι θα διαρκέσει όσο χρειαστεί αλλά όσο το δυνατότερο συντομότερα».
Ο Άμποτ απέφυγε να απαντήσει στο αν η Αυστραλία τώρα είναι σε εμπόλεμη κατάσταση επιμένοντας ότι κυρίως είναι σε «ανθρωπιστική» αποστολή για να προστατεύσει τον ιρακινό λαό. Όταν ρωτήθηκε αν γνωρίζει πότε η αποστολή θα ολοκληρωθεί, ο Άμποτ απάντησε: «όταν το Ισλαμικό Κράτος αρχίσει να υποχωρεί και η κυβέρνηση του Ιράκ ανακτήσει «ένα πολύ μικρό μέρος του ελέγχου στις πόλεις και τις κωμοπόλεις που έχει καταλάβει» το Ισλαμικό Κράτος.
Επίσης, απέφυγε να απαντήσει στο αν οι αυστραλιανές δυνάμεις θα συμμετάσχουν σε επιθέσεις κατά του Ισλαμικού Κράτους στο εσωτερικό της Συρίας, τονίζοντας ότι οι άνθρωποι «δεν θα πρέπει να κάνουν τόσο μακροπρόθεσμους σχεδιασμούς».
Το Ισλαμικό Κράτος συνιστά σοβαρή απειλή για την Αυστραλία και τον κόσμο ευρύτερα και η Καμπέρα δεν μπορεί να αποποιηθεί την ευθύνη της να συμβάλει στρατιωτικά στην «αποδυνάμωση» των ικανοτήτων των τζιχαντιστών, δήλωσε ο Αυστραλός πρωθυπουργός.
Τον περασμένο μήνα, ο Άμποτ έδωσε εντολή για την αποστολή έξι μαχητικών βομβαρδιστικών F/A-18F και 600 στρατιωτών -400 πιλότων της πολεμικής αεροπορίας και 200 στρατιωτών των ειδικών δυνάμεων- στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, στο πλαίσιο της προετοιμασίας για την ένταξη στο στρατιωτικό συνασπισμό.
Οι ΗΠΑ βομβαρδίζουν στόχους του Ισλαμικού Κράτους και άλλων οργανώσεων στη Συρία επί δύο σχεδόν εβδομάδες με τη βοήθεια αραβικών συμμαχικών χωρών, ενώ πλήττουν και στόχους στο γειτονικό Ιράκ από τον Αύγουστο. Ευρωπαϊκές χώρες έχουν προσχωρήσει στην αεροπορική εκστρατεία στο Ιράκ αλλά όχι στη Συρία.
