Με ένα μεγάλο ευχαριστώ και μία έκκληση στα φιλάνθρωπα αισθήματα της παροικίας μας να στηρίξουν και φέτος την εκδήλωση που τρεις ομογενείς διοργανώνουν για τον ελληνικό οργανισμό «Το Χαμόγελο του Παιδιού» μας επισκέφθηκαν, πριν από λίγες μέρες, η κ. Μπέτυ Αθανασάκη και Μαρία Τακτικού.

Την ίδια περίπου εποχή πέρυσι, έχοντας και οι δυο τους ακούσει, αφενός, το έργο που επιτελεί αυτός ο κοινωφελής οργανισμός, αλλά και για τις ανάγκες των παιδιών της Ελλάδας, «ένιωσαν ενοχές» όπως χαρακτηριστικά μου είπαν. «Οι φωτογραφίες των παιδιών που ζητιάνευαν στους δρόμους της Αθήνας με είχαν συγκλονίσει όταν την επισκέφθηκα πέρσι. Δεν ήξερα τότε πώς μπορούσα να βοηθήσω, δεν ήξερα για την ύπαρξη αυτού του οργανισμού. Ναι, έδινα κέρματα, αλλά ήξερα ότι αυτό δεν ήταν αρκετό» λέει η κ. Αθανασάκη. Λίγο καιρό αργότερα, όμως, έμαθε ότι ίσως θα μπορούσε να βοηθήσει πιο ουσιαστικά.

«Άκουσα για το ‘Χαμόγελο του Παιδιού’, έψαξα, έμαθα και πάνω σε ένα καφέ το αποφασίσαμε. ‘Θα κάνουμε κάτι Μπέττυ’ της είπα. Έστω μεταξύ μας, έστω με τους γνωστούς και φίλους μας, κάτι θα κάνουμε. Δεν είναι ηθικό να καθόμαστε άπραγοι. Θα κάνουμε ό,τι μπορούμε και όπως μπορούμε» λέει η Μαρία και θυμάται πώς πάρθηκε η απόφαση να οργανωθεί η περσινή εκδήλωση.

Και όχι μόνο έκαναν κάτι τότε αλλά κατάφεραν να γεμίσουν την αίθουσα της Παλλακωνικής Αδελφότητας, με κόσμο μόλις τρεις μέρες πριν τα Χριστούγεννα. Και δεν ήταν μόνο οι φίλοι και οι γνωστοί τους που ευαισθητοποιήθηκαν στο κάλεσμά τους, ήταν γνωστοί μουσικοί της Μελβούρνης, ήταν γνωστοί τραγουδιστές της Μελβούρνης, ήταν άγνωστοι προς αυτές συμπάροικοι, που μέσα από το «Νέο Κόσμο» έμαθαν για την εκδήλωση και πήγαν σε εκείνη την ειδική βραδιά.
Και όλοι ήταν χαρούμενοι και όλοι προσέφεραν ο καθένας με τον τρόπο του. Και η πρόσφορά τους μεταφράστηκε στο ποσόν των $17,000, χρήματα που στάλθηκαν στο «Χαμόγελο του Παιδιού» έναν εθελοντικό οργανισμό, μη κερδοσκοπικού χαρακτήρα του οποίου το έργο αυτή τη στιγμή καλύπτει τις ανάγκες χιλιάδων παιδιών στην Ελλάδα.

Εικοσιτέσσερις ώρες το 24ωρο, 7 ημέρες την εβδομάδα, παρέχει υπηρεσίες σε παιδιά που είναι κακοποιημένα, εγκαταλελειμμένα, με προβλήματα υγείας, καθώς και παιδιά που ζουν κάτω από το όριο της φτώχειας ή έχουν υπάρξει θύματα εξαφάνισης. Προσφέρει ακόμα και συμβουλευτική υποστήριξη σε παιδιά και τις οικογένειές τους και διοργανώνει προγράμματα ενημέρωσης, πρόληψης και ευαισθητοποίησης παιδιών, γονέων και εκπαιδευτικών. Διαθέτει ακόμα και κινητές ιατρικές μονάδες (παιδιατρικής, οδοντιατρικής, οφθαλμολογικής, ακουολογικής) που επισκέπτονται σχολεία και απομακρυσμένες περιοχές σε όλη την Ελλάδα για να εξετάσουν μαθητές και μαθήτριες στα πλαίσια της δράσης προληπτικής ιατρικής στην οποία επιδίδεται τα τελευταία χρόνια.

Και τα χρήματα που η Μαρία, η Μπέτυ, η φίλη τους Χριστίνα Νταλιάνη και οι υπόλοιποι συμπάροικοι προσέφεραν στον οργανισμό πέρυσι όντως χάρισαν ένα χαμόγελο στα παιδιά που φροντίζει το «Χαμόγελο του Παιδιού».

«Με τα χρήματα αυτά αγοράστηκαν χριστουγεννιάτικα δώρα για τα παιδιά. Καταλαβαίνεις πόσα χαμόγελα χαρίσαμε όλοι εμείς και δεν πειράζει που δεν τα είδαμε και μόνο να το ξέρεις και μόνο να το ονειρεύεσαι σε κάνει καλύτερο ως άνθρωπο» λέει η Μπέττυ.

Και επειδή πολύ σοφά γράφει ο Νίκος Καζαντζάκης στον Καπετάν Μιχάλη «Αν δε δει ο Θεός χέρι ανθρώπου, δε βάζει μήτε κι αυτός το δικό του», σε λίγες μέρες και συγκεκριμένα το Σάββατο, 22 Νοεμβρίου, οι τρεις κυρίες, η Παλλακωνική που δίνει την αίθουσά της εντελώς δωρεάν, ο τραγουδιστής Γιάννης Σιδέρης, όλο το καλλιτεχνικό σχήμα του κέντρου νυχτερινής διασκέδασης «Κίνηση», θα βάλουν το χέρι τους αφιλοκερδώς και μας προσκαλούν και εμάς να βάλουμε το χέρι μας πρώτα στην καρδιά και μετά στην τσέπη για να χαρίσουμε και φέτος χαμόγελα στα παιδιά που φροντίζει το «Χαμόγελο του Παιδιού».

Το εισιτήριο για την βραδιά ταβέρνας κοστίζει μόλις $55 και στην τιμή αυτή συμπεριλαμβάνονται δείπνο και ποτά.
Αν θέλετε να πάτε στην εκδήλωση που θα γίνει στο 253 Albert Street στο Brunswick τηλεφωνήστε στην κ. Μπέττυ Αθανασάκη στο 93806303, ή την κ. Μαρία Τακτικού στο 0422397812 ή την κ. Χριστίνα Νταλιάνη στο 0421028432 για την αγορά των εισιτηρίων σας.