Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος. Ένας πόλεμος που άρχισε σχεδόν μυθιστορηματικά στις 28 Ιουλίου 1914 και έληξε την 11η Νοεμβρίου 1918. Άφησε πίσω του στα πεδία των μαχών 10 εκατομμύρια νεκρούς, συνολικό αριθμό θυμάτων που ακόμη και σήμερα παραμένει άγνωστος ενώ οι νεκροί και οι τραυματίες υπολογίζονται σε περίπου 37 εκατομμύρια.
Η Αυστραλία άνδρωσε αυτόν τον πόλεμο με 330.000 παιδιά της, οι 114.000 απ’ αυτούς από την Βικτώρια. Περίπου 61.000 από τους Αυστραλούς άνδρες και γυναίκες που υπηρέτησαν σ’ αυτόν τον πόλεμο δεν επέστρεψαν ποτέ πίσω στις οικογένειές τους.
Η Ελλάδα θρήνησε σ’ αυτόν τον πόλεμο 26.000 στρατιώτες.
Το «παύσατε πυρ» του πολέμου-σφαγείο ήταν μία αχτίδα ελπίδας για την ανθρωπότητα… Ελπίδα ότι ο φόρος αίματος που πλήρωσε θα ήταν αρκετός για να αποτρέψει μία ακόμα παρόμοια θηριωδία. Δεν ήταν όμως. Και η ιστορία έχει αποδείξει μέχρι σήμερα ότι η λήθη είναι συνοδοιπόρος αυτής της πραγματικότητας.
Κάθε χρόνο, η 11η Νοεμβρίου έχει καθιερωθεί σε όλες τις χώρες που έλαβαν μέρος στον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο ως μέρα μνήμης αφενός για τα θύματα του πολέμου αλλά και για την ανατολή της ειρήνης.
Όπως κάθε χρόνο την 11η ώρα (στις 11 το πρωί), της 11 μέρας του 11ου μήνα, θα κρατηθεί ενός λεπτού σιγή. Η αυριανή μέρα μνήμης καθιερώθηκε το 1919 και στη Μελβούρνη η πρώτη ολοκληρωμένη τελετή για να τιμηθεί η μέρα που οι εμπλεκόμενες χώρες πήραν την απόφαση να δώσουν μία ευκαιρία στην ειρήνη, έλαβε χώρα το 1934 όταν εγκαινιάστηκε και το Μνημείο Πεσόντων, το ευρύτερα γνωστό Shrine of Remembrance.
Αύριο στο Μνημείο θα βρεθούν και πάλι απλοί πολίτες, άνδρες των ενόπλων δυνάμεων της χώρας μας αλλά και πολιτικά πρόσωπα για να θυμηθούν αλλά και να τιμήσουν όλους αυτούς που «κάηκαν» στην φωτιά του πολέμου- σφαγείο.
Δύο συμπάροικοί μας, ο κ. Στιβ Κυρίτσης, πρόεδρος του Ελληνικού Παραρτήματος του RSL και ο κ. Γιώργος Γαλανόπουλος, που για πάνω από 20 χρόνια υπηρετούν ως εθελοντές το Μνημείο, σας προσκαλούν και εσάς να επισκεφθείτε το μνημείο αύριο.
Θα έχετε την ευκαιρία αφενός να δείτε από κοντά την ομολογουμένως ιδιαίτερα συγκινητική τελετή που θα λάβει χώρα εκεί και αφετέρου να ξεναγηθείτε στους χώρους του μνημείου στα Ελληνικά. Είναι μία μοναδική ευκαιρία που το ιστορικό της μέρας που την συνοδεύει σίγουρα θα την κάνει ακόμα πιο ενδιαφέρουσα.
Μάλιστα, όπως μας πληροφόρησε ο κ. Γαλανόπουλος, οι υπεύθυνοι του μνημείου ζητούν και άλλους έλληνες εθελοντές ξεναγούς, γεγονός που μπορεί να σας ενδιαφέρει.
