Το Εργατικό Κόμμα ανακοίνωσε μέτρα για τη στήριξη των ιδιοκτητών ταξί, που ζημιώνουν οικονομικά από τις αλλαγές στη βιομηχανία καθώς και μέτρα για τον περιορισμό των αδειών που θα εκδίδονται μελλοντικά, για να «μην πνιγεί» η αγορά από ταξί.
Ο αρχηγός του Εργατικού Κόμματος, Daniel Andrews, υποσχέθηκε να διαθέσει 4 εκατομμύρια δολάρια για την οικονομική ενίσχυση των ιδιοκτητών ταξί -στην πλειοψηφία τους μεταναστευτικής καταγωγής- οι οποίοι θα ζημιώσουν οικονομικά από την κάθετη πτώση της αξίας των αδειών τους και να δημιουργήσει αναγκαία θεσμικά όργανα για την αποτροπή του «κατακλυσμού» της αγοράς από φθηνά ταξί, που προβλέπει η πολιτική του Συνασπισμού Λίμπεραλ-Νάσιοναλ Πάρτι.
Η ανακοίνωση του Εργατικού Κόμματος έγινε δεκτή με ενθουσιασμό από τους ιδιοκτήτες ταξί, που τα τελευταία τέσσερα χρόνια αγωνίζονται να ανατρέψουν τις οδυνηρές αλλαγές στη βιομηχανία, που περιλαμβάνει η διαβόητη έκθεση του καθηγητή Allan Fells -η πρώην Φιλελεύθερη κυβέρνηση Baillieu είχε αναθέσει στον κ. Fells τη μελέτη της κατάστασης της βιομηχανίας ταξί και την υποβολή προτάσεων για μελλοντική βελτίωσή της.
Η Έκθεση Fells καταποντίζει οικονομικά τους ιδιοκτήτες ταξί, αφού εισηγείται τη μείωση της αξίας άδειας ταξί από $500,000, που κόστιζε πριν τρία χρόνια, σε $22,000 συν τον πληθωρισμό. Χιλιάδες ιδιοκτήτες ταξί έχουν υποστεί μεγάλη οικονομική ζημία και χιλιάδες άλλοι αντιμετωπίζουν κατάματα τη χρεοκοπία, ιδιαίτερα οι ιδιοκτήτες που έχουν δανειστεί χρήματα για την αγορά άδειας ταξί.
Οι κυβερνήσεις Baillieu-Napthine υιοθέτησαν τις «καινοτομίες» της έκθεσης Fells, αλλά αγνόησαν την εισήγησή του για παροχή οικονομικής βοήθειας στους ιδιοκτήτες ταξί οι οποίοι θα ζημιώσουν οικονομικά από την υλοποίηση των προτεινόμενων μέτρων.
Το Εργατικό Κόμμα πιστεύει, ότι η εκάστοτε κυβέρνηση της πολιτείας έχει τη δυνατότητα να ρυθμίζει τον αριθμό των αδειών ταξί που χορηγούνται, ώστε να μην υπάρξει υπερκορεσμός ταξί σε βάρος της ποιότητας των προσφερομένων υπηρεσιών στο κοινό. Εκφράζονται φόβοι, ότι η αγορά θα κατακλυσθεί από φθηνά ταξί μετά από τρία χρόνια, που η Ένωση ιδιοκτητών Ταξί (Victorian Taxi Association) θα χάσει το δικαίωμα ελέγχου των εκδιδόμενων αδειών ταξί.
Ενδεικτικό του ενδιαφέροντος για ενοικίαση φθηνών αδειών ταξί από την πολιτεία είναι το γεγονός, ότι έξι εβδομάδες μετά την άρση των περιορισμών ενοικίασης αδειών, ενοικιάστηκαν 255 άδειες ταξί από την αρμόδια πολιτειακή αρχή.
Ως κυβέρνηση το Εργατικό Κόμμα θα διατηρήσει την αμοιβή των οδηγών με 55% της «σημαίας», τις εξετάσεις γνώσεων των οδηγών ταξί και την επιβάρυνση με 5% του κόμιστρου που πληρώνεται με πιστωτική κάρτα.
Η σκιώδης υπουργός Μεταφορών, Jill Hennessy, δηλώνει ότι βασική προτεραιότητα του Εργατικού Κόμματος είναι η δημιουργία κλίματος αμοιβαίας εμπιστοσύνης μεταξύ των ιδιοκτητών ταξί και του ταξιδιωτικού κοινού.
«Οι ταξιδιώτες θέλουν ασφαλή και καθαρά ταξί που να ανταποκρίνονται με συνέπεια στις κλήσεις του κοινού και οι οδηγοί ότι το κόμιστρο που εισπράττουν είναι δίκαιο. Πρέπει να ενθαρρύνουμε τη συνεργασία και τον αμοιβαίο σεβασμό για τη δημιουργία μιας ισχυρής, ασφαλούς και μακρόβιας βιομηχανίας ταξί» τονίζει η κ. Hennessy.
Ο υπουργός Συγκοινωνιών, Terry Moulder, κατηγορεί το Εργατικό Κόμμα ότι «αγνόησε τη βιομηχανία ταξί επί 11 χρόνια και σήμερα προσπαθεί να προσεταιρισθεί μερικούς δυσαρεστημένους ιδιοκτήτες με συμβολικές χειρονομίες».
Αντιπρόσωποι της βιομηχανίας ταξί χαρακτηρίζουν τις υποσχέσεις του Εργατικού Κόμματος «δίκαιες και τίμιες». Ο Εκτελεστικός Διευθυντής του Victorian Taxi Association, κ. David Samuel εκτιμά, ότι α μέρα που προτίθεται να υλοποιήσει το Εργατικό Κόμμα επιτυγχάνουν μία «λογική ισορροπία» μεταξύ μία υγιούς βιομηχανίας ταξί και παροχής επαρκών υπηρεσιών στο ταξιδιωτικό κοινό.
Ο ομογενής ιδιοκτήτης ταξί κ. Παναγιώτης Χριστόδουλος, από τους πρωτοπόρους στους αγώνες των Ελλήνων ιδιοκτητών ταξί για δίκαιη μεταχείριση από την πολιτεία δηλώνει «απόλυτα ικανοποιημένος» από τα μέτρα που ανακοίνωσε το Εργατικό Κόμμα.
«Πρόκειται για πολύ θετικά μέτρα, τα οποία θα ανακουφίσουν τους ιδιοκτήτες ταξί που αντιμετωπίζουν οικονομική καταστροφή από τις ζημιογόνες πρωτοτυπίες που εισηγήθηκε ο καθηγητής Fells.
Μεγάλος αριθμός ιδιοκτητών ταξί, ανάμεσά τους και πολλοί Έλληνες, βλέπουν την αξία της περιουσίας τους να μειώνεται συνεχώς με ορατό πλέον τον κίνδυνο να την χάσουν ή να μην μπορούν να εξασφαλίσουν αρκετό εισόδημα για τα γηρατειά τους.
Χαιρόμαστε που το Εργατικό Κόμμα αντιμετωπίζει ανθρωπιστικά το πρόβλημα επιβίωσης των ιδιοκτητών ταξί και προσβλέπουμε στην υλοποίηση των εξαγγελιών του, αν κερδίσει τις εκλογές της 29ης Νοεμβρίου» δηλώνει ο κ. Χριστόδουλος.
