Την παραπομπή δύο υπουργών της πρώην Εργατικής κυβέρνησης της Ν.Ν. Ουαλίας, Ian MacDonald και Eddie Obeid, στη Δικαιοσύνη για διαφθορά, αποφάσισε η Εισαγγελία της Πολιτείας μετά από σχετική σύσταση της Ανεξάρτητης Επιτροπής Δίωξης Διαφθοράς (ΙCAC) και, όπως έγινε γνωστό την Πέμπτη, οι δύο πρώην υπουργοί κλήθηκαν ήδη να παραστούν στις 18 Δεκεμβρίου σε διαφορετικά δικαστήρια και για διαφορετικές υποθέσεις.
Ο Ian MacDonald κατηγορείται ότι από τον Ιανουάριο 2007 έως τον Δεκέμβριο 2008 και ενώ ήταν υπουργός Φυσικών Πόρων της Πολιτείας, επέτρεψε στην εταιρία εξόρυξης Doyle’s Creek Mining Ltd., να κάνει αίτηση για να αρχίσει τις εξορύξεις στην περιοχή Hunter, χωρίς να υπάρχει κάποια λογική εξήγηση γι’ αυτό και στη συνέχεια ενέκρινε την αίτηση αυτή.
Εκτός από τον MacDonald, για τη συγκεκριμένη υπόθεση διώκεται και ο πρώην γραμματέας του Συνδικάτου Οικοδόμων (CFMEU), John Maitland, ο οποίος τότε ήταν διευθύνων σύμβουλος της Doyle’s Creek Mining Ltd, που κατηγορείται ότι υποκίνησε και βοήθησε τον MacDonald, αλλά και για ψευδή κατάθεση στην Επιτροπή ICAC.
Όπως ανέφερε ο επίτροπος της ICAC, David Ipp, τον Αύγουστο του 2013, ο ΜacDonald προσκάλεσε την Doyle’s Creek Mining να κάνει αίτηση για την χορήγηση του δικαιώματος εξόρυξης χωρίς να προκηρύξει μειοδοτικό διαγωνισμό, έστω και αν αξιωματούχοι του υπουργείου του τον είχαν συμβουλέψει να μην δώσει άδεια στην εταιρία. Στο πόρισμά της, η Επιτροπή ανέφερε τότε ότι ο κ. MacDonald χορήγησε την άδεια εξόρυξης στην Doyle’s Creek Mining για να κάνει χάρη στον πολιτικό του φίλο, τον Maitland.
Δεν έχει γίνει ακόμα γνωστό αν θα υπάρχουν και άλλες διώξεις, αλλά σύμφωνα με το πόρισμα του ICAC, στην υπόθεση εμπλέκονται και οι δύο μέτοχοι της εταιρίας εξόρυξης, Graig Ransley και Andrew Poole.
H υπόθεση αυτή είναι εντελώς ξεχωριστή από αυτή στην οποία ο MacDonald, σύμφωνα με το πόρισμά του ICAC, έδωσε πληροφορίες στην οικογένεια Obeid για επερχόμενη διενέργεια πλειοδοτικού διαγωνισμού για την παραχώρηση σε ιδιώτες άδειας εξόρυξης άνθρακα στην περιοχή Bylong.
Στο ίδιο πόρισμα αναφέρεται ότι η οικογένεια του, επίσης πρώην υπουργού της Εργατικής κυβέρνησης της Πολιτείας, Eddie Obeid, εκμεταλλεύτηκε και τετραπλασίασε την αξία αγροκτήματός της, 150 χιλιόμετρα βόρεια του Newcastle, μετά την προκήρυξη του πλειοδοτικού διαγωνισμού από τον MacDonald.
Όπως, επίσης, αναφέρει η Επιτροπή ο πρώην υπουργός, Ian MacDonald, φρόντισε να ανοίξει άλλον πλειοδοτικό διαγωνισμό που είχε ήδη κλείσει, με αποκλειστικό στόχο να ωφεληθεί ο βαρόνος του τομέα εξόρυξης άνθρακα Travers Duncan, ενώ όταν ερωτήθηκε από την Επιτροπή αν γνώριζε ότι η περιουσία των Οbeid βρισκόταν στην περιοχή για την οποία χορήγησε άδεια εξόρυξης, είπε ψέματα.
Προς το παρόν, πάντως, δεν έγινε γνωστό αν ο ΜacDonald θα διωχθεί και γι’ αυτήν την υπόθεση.
ΡΑΒΑΣΑΚΙ ΚΑΙ ΓΙΑ OBEID
Για κακή διαχείριση ενόσω κατείχε δημόσιο αξίωμα κατηγορείται ο Eddie Obeid, αδίκημα για το οποίο αν βρεθεί ένοχος μπορεί να καταλήξει στην φυλακή για αρκετά χρόνια.
Σύμφωνα με το πόρισμα του ICAC πάνω στο οποίο στηρίζονται και οι κατηγορίες της Εισαγγελίας, ο Οbeid φρόντισε ενόσω ήταν υπουργός μέσω του Stephen Dunn, αξιωματούχου της υπηρεσίας Maritime Authority NSW, να εξασφαλίσει για την εταιρία εστίασης, Circular Quay Restaurants, η οποία σημειωτέον ανήκει στην οικογένειά του, πολύχρονα ενοικιοστάσια και συμφέροντα ενοίκια για τα εστιατόρια της.
Πάντως, μετά την δημοσιοποίηση της παραπομπής του, ο Obeid δήλωσε ότι είναι αθώος και ότι θα υπερασπιστεί με νύχια και με δόντια την αθωότητά του.
