O πρωθυπουργός, Τόνι Άμποτ, ανέλαβε την υπεράσπιση της επικεφαλής του γραφείου του καθώς μια μετά την άλλη οι δημοσκοπήσεις φέρουν την κυβέρνησή του να χάνει συνεχώς έδαφος, παρά το γεγονός ότι βρίσκεται μόλις 15 μήνες στην εξουσία και πολλοί θεωρούν υπεύθυνη την Πέτα Κρέντλιν.
Τα μέτρα του προϋπολογισμού που δεν μπορεί να εφαρμόσει, η αθέτηση προεκλογικών υποσχέσεων είναι μερικά από τα αίτια που οδήγησαν στην καθίζηση της δημοτικότητας της κυβέρνησης του Συνασπισμού Φιλελευθέρων-Εθνικών και προσωπικά του ίδιου του πρωθυπουργού.
Ορισμένοι υπουργοί, αλλά και βουλευτές της κυβερνητικής παράταξης, θεωρούν, όμως, υπεύθυνο ένα συγκεκριμένο άτομο για την πτώση της κυβέρνησης, που δεν είναι καν υπουργός. Συγκεκριμένα θεωρούν υπεύθυνη για τα προβλήματα του Συνασπισμού την επικεφαλής του γραφείου του πρωθυπουργού, Τόνι Άμποτ, Πέτα Κρέντλιν, την οποία χαρακτηρίζουν μάλιστα και «σιδηρά κυρία».
Οι κύκλοι αυτοί πιστεύουν ότι η κ. Κρέντλιν, χωρίς να είναι εκλεγμένη από το λαό, έχει πολλές εξουσίες και επιβάλλεται στους υπουργούς.
Μάλιστα, στις αρχές της περασμένης εβδομάδας γράφτηκε ότι η υπουργός Εξωτερικών, Τζούλι Μπίσοπ, μια άλλη «σιδηρά κυρία» της κυβέρνησης, έχει έρθει σε ρήξη με την κ. Κρέντλιν και αρνείται να πάρει οδηγίες απ’ αυτήν και θέλει να μιλά απευθείας με τον πρωθυπουργό.
Το ότι οι σχέσεις Μπίσοπ-Κρένλτιν έχουν διαταραχθεί ανεπανόρθωτα διαψεύστηκε όμως και από τις δυο, αλλά μάλλον δεν έγιναν ιδιαίτερα πιστευτές.
Την Παρασκευή ο πρωθυπουργός ανέλαβε να υπερασπιστεί την επικεφαλής του πρωθυπουργικού του γραφείου.
Μάλιστα, προκάλεσε έκπληξη το γεγονός ότι ο κ. Άμποτ άφησε να εννοηθεί ότι οι επιθέσεις κατά της κ. Κρέντλιν έχουν και στοιχεία σεξισμού.
Η συγκεκριμένη δήλωση του κ. Άμποτ θύμισε λίγο και δηλώσεις της πρώην πρωθυπουργού, Τζούλια Γκίλαρντ, όταν δεχόταν τις επικρίσεις του τότε αρχηγού της αντιπολίτευσης και τον κατηγορούσε για σεξισμό.
Την Παρασκευή ο κ. Άμποτ είπε ότι η κ. Κρέντλιν είναι η ίδια που έκανε σπουδαία δουλειά όταν η παράταξη ήταν στην αντιπολίτευση και είναι η ίδια που συνέβαλε να γίνουν σημαντικές μεταρρυθμίσεις κάτω από ιδιαίτερα δύσκολες συνθήκες τώρα που η παράταξη είναι στην εξουσία.
«Πιστεύετε ότι αν την έλεγαν Peter και όχι Peta που την λένε θα δεχόταν τις ίδιες επιθέσεις;» είπε ο πρωθυπουργός, ο οποίος κάλεσε τους κυβερνητικούς παράγοντες που επικρίνουν την επικεφαλής του γραφείου του να κοιταχτούν σκληρά στον καθρέφτη.
«Ανοησίες» ήταν η απάντηση του Φιλελεύθερου βουλευτή, Γουόρεν Έντς.
«Δεν την επικρίνουμε επειδή είναι γυναίκα, αλλά επειδή δεν κάνει καλά τη δουλειά της» είπε.
Ο πρωθυπουργός πάντως παραδέχθηκε πως η κυβέρνηση αντιμετωπίζει δυσκολίες λέγοντας ότι η κυβέρνηση παίρνει τα μηνύματα και κάνει τις απαραίτητες αλλαγές.
«Προσπαθούμε να είμαστε καλύτεροι από χθες και να γίνουμε καλύτεροι αύριο» τόνισε.
Ο κ. Άμποτ υπεραμύνθηκε των πεπραγμένων της κυβέρνησής του, λέγοντας ότι τίμησε τις περισσότερες από τις προεκλογικές της δεσμεύσεις
«Καταργήσαμε το φόρο των ρύπων» είπε και συνέχισε. «Καταργήσαμε το φόρο της εξόρυξης ορυκτού πλούτου. Σταματήσαμε τα πλοιάρια με τους αιτούντες άσυλο. Υπογράψαμε συμφωνίες ελεύθερου εμπορίου. Μιλάμε για σημαντική πρόοδο».
Για να στηρίξει, δε, τα επιχειρήματά του, ο κ. Άμποτ υποστήριξε ότι ο ρυθμός ανάπτυξης της αυστραλιανής οικονομίας είναι σήμερα στο 2,7% έναντι 1,9% που ήταν πριν ένα χρόνο.
Την Παρασκευή ο πρωθυπουργός μίλησε και τα δικαιώματα των αυτοχθόνων της Αυστραλίας και είπε ότι θέλει να διεξαχθεί δημοψήφισμα που να αναγνωρίζει τους αυτόχθονες στο αυστραλιανό Σύνταγμα.
Όπως είπε, θα ήθελε το δημοψήφισμα αυτό να γίνει το Μάιο του 2017, αλλά δεν θέλει να δεσμευτεί για την ημερομηνία, επειδή θέλει να περάσει το εν λόγω δημοψήφισμα.
«Θέλω να ψηφιστεί το δημοψήφισμα γιατί είναι τόσο σημαντικό όσο και οι άλλες μας μεταρρυθμίσεις. Αν καταψηφιστεί, αυτό θα αποτελέσει πισωγύρισμα για τις σχέσεις μας με τους ιθαγενείς και θα βγούμε όλοι χαμένοι» είπε ο πρωθυπουργός.
Το 2017 θα συμπληρωθούν 50 χρόνια από το δημοψήφισμα που αναγνώρισε τα δικαιώματα των Αβοριγίνων.
Ο αρχηγός του Εργατικού Κόμματος, Μπιλ Σόρτεν, είπε ότι το θέμα δεν είναι η μορφή που θα πάρει το δημοψήφισμα. «Η αναγνώριση των Αβοριγίνων στο Σύνταγμα θα είναι ένα βήμα στο ταξίδι της συμφιλίωσης των αυτοχθόνων με τους λευκούς και στη γεφύρωση του χάσματος» είπε ο Εργατικός ηγέτης.
