Το Εργατικό Κόμμα Νέας Νότιας Ουαλίας, περίπου 12 εβδομάδες πριν τις επόμενες πολιτειακές εκλογές, προχώρησε σε αλλαγή του αρχηγού του, με την προσδοκία, αν όχι να νικήσει, τουλάχιστον να ανακτήσει σημαντικό έδαφος από τις τεράστιες απώλειες που υπέστη προ τετραετίας.
Το Ηράκλειο έργο αναλαμβάνει ο 44χρονος γερουσιαστής, Luke Foley, που εξελέγη ομόφωνα αρχηγός τη Δευτέρα. Δύο άλλοι βουλευτές που είχαν εκδηλώσει αρχηγικές φιλοδοξίες απέσυραν την υποψηφιότητά τους.
Το εμπόδιο του νέου αρχηγού είναι ότι δεν έχει το αξίωμα του βουλευτή και επομένως δεν μπορεί να ηγηθεί της παράταξης. Γι’ αυτό το λόγο τα κομματικά επιτελεία επιχειρούν να τον θέσουν ως υποψήφιο στην σχετικά ασφαλή Εργατική έδρα Auburn, στα δυτικά προάστια του Σίδνεϊ, ώστε να εκλεγεί ο κ. Foley και να ξεπεράσει το τυπικό κώλυμα.
Στις πρώτες του δηλώσεις ως αρχηγός, ο κ. Foley είπε ότι οραματίζεται ένα Εργατικό Κόμμα που θα δίνει λύσεις στα προβλήματα του κόσμου και δεν θα αρκείται σε μια στείρα αντιπολίτευση. Στο θέμα πώλησης υπηρεσιών και τμημάτων του ηλεκτρικού κλάδου θα τηρήσει την ίδια αρνητική στάση του προκατόχου του, ωστόσο, φάνηκε πρόθυμος να εξετάσει την περίπτωση ιδιωτικοποίησης άλλων δημοσίων υπηρεσιών. Αν και ο κ. Foley ανήκει στην Αριστερά πτέρυγα του κόμματος (όπως και η γνωστότερη στην ομογένεια, υπαρχηγός Linda Burney), εντούτοις θεωρείται «κοινωνικά συντηρητικός», και άρα πιο αποδεκτός σε κύκλους της έτσι κι αλλιώς πανίσχυρης δεξιάς πτέρυγας του Κόμματος.
Ο κ. Foley αντικαθιστά τον John Robertson, ο οποίος «υποχρεώθηκε» σε παραίτηση έπειτα από την αποκάλυψη ότι το 2011, ως βουλευτής Blacktown, είχε στείλει επιστολή σε κυβερνητική υπηρεσία, εκ μέρους του Man Haron Monis, του μετέπειτα δράστη της πρόσφατης αιματηρής ομηρίας που εκδηλώθηκε στο κέντρο του Σίδνεϊ. Πάντως, κοινή ήταν η εκτίμηση ότι ο κ. Ρόμπερτσον δεν απολάμβανε ικανής αποδοχής στην κοινοβουλευτική ομάδα, αλλά και ευρείας δημοφιλίας στους ψηφοφόρους, ώστε να φέρει το Κόμμα κοντά σε εκλογική επιτυχία.
Εξάλλου, οι πλείστες των δημοσκοπήσεων, δείχνουν ότι τον Μάρτιο θα επανεκλεγεί η κυβέρνηση των Συντηρητικών υπό τον πρωθυπουργό, Mike Baird, έστω και με πιο ισχνή από τη συντριπτική πλειοψηφία που πέτυχαν πριν τέσσερα χρόνια.
Η κυβέρνηση κατηγόρησε το Εργατικό Κόμμα ότι έχει χάσει κάθε ίχνος δημοκρατίας στις εσωκομματικές του λειτουργίες αφού στην ουσία «οι απρόσωποι άνθρωποι- the faceless men» που το κυβερνούν, για άλλη μια φορά επέβαλαν τον δικό τους άνθρωπο, μη δίνοντας την ευκαιρία στα μέλη να ψηφίσουν για τον αρχηγό τους.
