Με τον πρωθυπουργό και Αρχηγό του Συνασπισμού Φιλελευθέρων-Εθνικών, Campbell Newman, να κινδυνεύει να χάσει την έδρα του -σύμφωνα με εσωτερικές δημοσκοπήσεις τόσο του Συνασπισμού όσο και του Εργατικού Κόμματος- εισήλθαμε στην τελευταία εβδομάδα της προεκλογικής εκστρατείας στο Queensland.
Το γεγονός ότι ο πρωθυπουργός της χώρας, Tony Abbott, επέλεξε μόλις λίγες μέρες πριν την κάλπη του Σαββάτου, να απονείμει τον τίτλο του Ιππότη στον πρίγκιπα Φίλιππο, άνοιξε νέες πληγές στον Συνασπισμό και στον αρχηγό του. Ο Newman εκλέγεται στην έδρα Ashgrove, με οριακό ποσοστό 5,7%, και οι πολίτες της, εντάσσονται σύμφωνα με το δημοψήφισμα για τη διατήρηση της βασίλισσας ως πρώτο πολίτη του κράτους, το 1999, σ’ αυτούς που είχαν δηλώσει την αντίθεσή τους στην μοναρχία. Και η αντίδρασή τους την Τρίτη και στο άκουσμα της απονομής στον πρίγκιπα Φίλιππο του τίτλου του Ιππότη ήταν παρόμοια, όπως δήλωναν στελέχη του Συνασπισμού.
Την ίδια στιγμή, η «ιπποτική» ανακοίνωση του ομοσπονδιακού πρωθυπουργού και η σωρεία των αντιδράσεων μετά από αυτή στέρησε από τον ομοϊδεάτη του, σε πολιτειακό επίπεδο, Campbell Newman τα φώτα της δημοσιότητας κάτι που, σίγουρα, θα του έδινε περισσότερες ευκαιρίες για να προωθήσει το πρόγραμμα του Συνασπισμού, αλλά και για να επιτεθεί στους Εργατικούς.
Στην εκτίμηση αυτή δεν αρκέστηκαν μόνο οι πολιτικοί αναλυτές, αλλά και ο πρώην πρωθυπουργός της Βικτώριας, Jeff Kennett, που, επίσης, ανέφερε ότι η «ιπποτική» ανακοίνωση σε συνδυασμό με την ανακοίνωση της Επιτροπής Παραγωγικότητας ότι θα πρέπει να επανεξεταστεί η εργασιακή νομοθεσία της χώρας και το καθεστώς πληρωμής υπερωριών σε εργαζομένους, χειροτέρεψε τις προοπτικές του κ. Newman.
Η επόμενη επίσημη δημοσκόπηση αναμένεται να δημοσιευθεί αύριο, αλλά, σύμφωνα με τα όσα ακούγονται σε πολιτικούς κύκλους, η διαφορά όσον αφορά το ποσοστό των ψήφων, μεταξύ Συνασπισμού και Εργατικού, είναι οριακή. Ενδεικτικό είναι το γεγονός ότι η τελευταία δημοσκόπηση της Newspoll την περασμένη βδομάδα ανέφερε ότι σε κάποιες οριακές έδρες, όπως αυτές του Cairns, του Ipswich West και του Keppel, κοντά στο Rockhampton, παρατηρήθηκε στροφή υπέρ των Εργατικών της τάξης του 13%. Σε άρθρο του Dennis Atkins στην εφημερίδα «Courier-Mail», την περασμένη Παρασκευή, αναφερόταν ότι, σύμφωνα με εσωτερική δημοσκόπηση στο Εργατικό Κόμμα, η δημοτικότητα του Campbell Newman έπεσε από -21% στο -35% από την αρχή της προεκλογικής εκστρατείας, ενώ η δημοτικότητα της Annastacia Palaszczuk, αρχηγού των Εργατικών ανέβηκε από το 8% στο 14%.
Στην ουσία, οι πολίτες του Queensland το Σάββατο καλούνται να αποφασίσουν ποιος θα τους κυβερνήσει και να κρίνουν τις πολιτικές των δύο κομμάτων σε έξι κύρια θέματα.
Η οικονομική πολιτική των δύο κομμάτων διαφέρει όσον αφορά τη διαδικασία που το καθένα προτείνει με τον Συνασπισμό να φέρει ως «λάβαρό» του για να μειωθεί το δημόσιο χρέος της Πολιτείας, την ιδιωτικοποίηση της δημόσιας περιουσίας. Όπως πρεσβεύει ο αρχηγός του κόμματος, η ιδιωτικοποίηση θα βοηθήσει στην εξοικονόμηση πόρων ύψους $37 δις, για να χρηματοδοτηθούν αφενός έργα υποδομής και για να μειωθεί το δημόσιο χρέος της Πολιτείας. Την ίδια στιγμή, τα νέα έργα υποδομής, όπως διατείνεται ο κ. Newman, θα αυξήσουν και τις νέες θέσεις εργασίας. Σε αντίθεση με τον Συνασπισμό, το Εργατικό Κόμμα αντιτίθεται στην ιδιωτικοποίηση της δημόσιας περιουσίας, αναφέροντας ότι τα χρήματα που θα χαθούν από μερίσματα που απορρέουν από τη δημόσια περιουσία που θα πουλήσει ο Συνασπισμός, είναι αρκετά για τη μείωση του δημοσίου χρέους.
Η πολιτική των δύο αντιπάλων όσον αφορά την αναβάθμιση των υπηρεσιών Υγείας, σύμφωνα με τις μέχρι τώρα εκτιμήσεις, θα παίξει επίσης σημαντικό ρόλο στην τελική απόφαση των ψηφοφόρων.
Το Εργατικό Κόμμα υποσχέθηκε ότι θα προσλάβει 400 ακόμα νοσηλευτές τα επόμενα τρία χρόνια και θα παγιώσει με νόμο την αναλογία ασθενών-νοσηλευτών. Επίσης, εξήγγειλε ότι για τα επόμενα τέσσερα χρόνια θα χρηματοδοτήσει 1,000 θέσεις για την ειδίκευση νέων νοσηλευτών σε δημόσια νοσοκομεία.
Ο Συνασπισμός, που έχει δεχθεί ήδη πυρά για τις περικοπές στον τομέα της Υγείας, υποσχέθηκε ότι θα αυξήσει τον αριθμό των νοσηλευτών κατά 1.700 και των γιατρών κατά 490 εντός των επομένων τριών χρόνων.
Αυτή τη στιγμή ο Συνασπισμός Φιλελευθέρων-Εθνικών κατέχει 78 από τις 89 έδρες στη Βουλή της Πολιτείας. Το Εργατικό Κόμμα -η παρουσία του οποίου στη Βουλή μετά της εκλογές του 2012 μειώθηκε στους εννιά βουλευτές- για να γίνει κυβέρνηση χρειάζεται συνολικά να κερδίσει 36 έδρες.
