Η προγραμματισμένη για το 2016 απογραφή του αυστραλιανού πληθυσμού, ενδέχεται να αναβληθεί για το 2021, αν γίνει δεκτή η πρόταση της Αυστραλιανής Στατιστικής Υπηρεσίας να εξοικονομηθούν κεφάλαια ύψους $250 εκ.για τον εκσυγχρονισμό της.
Η υπηρεσία υποστηρίζει ότι αν η απογραφή γίνεται κάθε δέκα χρόνια, αντί ανά πενταετία, όπως συμβαίνει μέχρι τώρα, θα φέρει τη χώρα στο ίδιο επίπεδο με τις άλλες χώρες.
Αντίδραση, εντούτοις αναμένεται από την αξιωματική αντιπολίτευση.
Ο αρχηγός του Εργατικού Κόμματος, Bill Shorten, είπε ότι «ο θεσμός της πενταετούς απογραφής θα πρέπει να διατηρηθεί, δεδομένου ότι οπουδήποτε και αν είσαι, γνωρίζεις πού βρίσκεται η χώρα κάθε πέντε χρόνια».
Περισσότερο καυστική ήταν η υπαρχηγός του κόμματος, Τάνια Πλίμπερσεκ, η οπoία χαρακτήρισε την αλλαγή ως «καταστροφική». «Πρόκειται για στοιχεία τα οποία ανά πενταετία δείχνουν πώς αυξάνεται ο πληθυσμός της χώρας, πού σημειώνονται αλλαγές και τα χαρακτηριστικά γενικά της κοινωνίας μας. Είναι η βάση πάνω στην οποία παίρνονται οι αποφάσεις για πολλές κυβερνητικές επιδοτήσεις».
Ο συνταγματολόγος, Γκρεγκ Κράβεν, δήλωσε ότι η απογραφή του πληθυσμού παίζει πρωταγωνιστικό ρόλο στον καθορισμό των εδρών των αντιπροσώπων του Κοινοβουλίου, όπως περιγράφεται στο Σύνταγμα, προειδοποίησε δε ότι οποιαδήποτε αλλαγή για εξοικονόμηση κεφαλαίων είναι επικίνδυνη.
Η Στατιστική Υπηρεσία, εντούτοις, ισχυρίζεται ότι υπάρχουν σοβαρά προβλήματα με τα στοιχεία που προσφέρονται από την απογραφή πληθυσμού, μια διαδικασία που στοιχίζει πάνω από $400 εκ., υπάρχουν δε άλλοι, λιγότερο δαπανηροί τρόποι για τη συγκέντρωση περισσότερο χρήσιμων στοιχείων αναφορικά με τις οικογένειες της χώρας.
Εκείνοι εντούτοις που χρησιμοποιούν τα στατιστικά στοιχεία, δε φαίνεται να συμφωνούν.
Ο καθηγητής Δημογραφίας του Εθνικού Πανεπιστημίου Αυστραλίας, Πίτερ ΜακΝτόναλντ, δήλωσε ότι σε περίπτωση που εφαρμόζεται η απογραφή ανά δεκαετία, θα υπάρξει καθυστέρηση σε πολλούς τομείς, ιδιαίτερα σε υπηρεσίες που προσφέρονται από τις πολιτειακές και τοπικές κυβερνήσεις: «Η απογραφή πληθυσμού είναι, κυρίως, μια υπηρεσία που προσφέρεται από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση στις πολιτειακές κυβερνήσεις. Ο κύριος στόχος είναι ο σχεδιασμός κάθε είδους υπηρεσιών που προσφέρονται σε τοπικό η περιφερειακό επίπεδο. Οι μεγάλοι ζημιωμένοι επομένως θα είναι οι πολιτειακές και τοπικές κυβερνήσεις για το λόγο ότι θα κωλυσιεργεί η διαδικασία των σχεδίων τους».
Να σημειωθεί ότι η Στατιστική Υπηρεσία Αυστραλίας αντιμετωπίζει χρόνια προβλήματα εσωτερικής υποδομής χωρίς να έχει τα απαραίτητα κονδύλια για να τα λύσει.
