Με στόχο την απλοποίηση του συστήματος παροχής επιδομάτων παιδικής φροντίδας, το Συμβούλιο Παραγωγικότητας δημοσιοποίησε την από καιρό αναμενόμενη μελέτη η οποία εστιάζεται στο εισόδημα της οικογένειας.

Σύμφωνα με τα πορίσματα, η κυβέρνηση θα επιδοτεί μεταξύ 20% και 85% όλων των εξόδων παιδικής φροντίδας με βασικό κριτήριο το οικογενειακό εισόδημα.

Επίσης, οι διευθυντές των πρωτοβάθμιων εκπαιδευτικών ιδρυμάτων θα πρέπει να είναι υπεύθυνοι για την εξασφάλιση παροχής παιδικής φροντίδας, μετά τις σχολικές ώρες, όπου υπάρχει τέτοια ανάγκη.

Η εν λόγω έρευνα περιέχει κατευθυντήριες γραμμές όσον αφορά τον τρόπο που το παρόν σύστημα φροντίδας μπορεί να απλοποιηθεί, να είναι περισσότερο προσιτό και ευέλικτο, ενθαρρύνοντας μ’ αυτόν τον τρόπο, τη συμμετοχή μεγαλύτερου αριθμού γονέων – ιδιαίτερα μητέρων-, στον εργασιακό χώρο.

Εκτιμάται ότι θα αποτελέσει τη βάση πάνω στην οποία η κυβέρνηση Άμποτ θα στηρίξει το πακέτο της παιδικής φροντίδας στο οποίο στοχεύει να δώσει ιδιαίτερη βαρύτητα, ενόψει του επερχόμενου ετήσιου προϋπολογισμού.

Ο υπουργός Κοινωνικών Υπηρεσιών, Σκοτ Μόρισον, δήλωσε ότι επιθυμεί να δει την ανταπόκριση των οικογενειών στις προτάσεις της έρευνας, στόχος της οποίας ήταν η απλοποίηση του συστήματος παροχής επιδομάτων παιδικής φροντίδας.

Όσον αφορά το κόστος των προτάσεων, ο κ. Μόρισον υπογράμμισε ότι, σε περίπτωση που υλοποιούνται στο σύνολό τους, θα πλησιάζει το παρόν ύψος.

ΤΑ ΚΥΡΙΑ ΣΗΜΕΙΑ

– Τα διάφορα «πακέτα» κυβερνητικής βοήθειας στους γονείς θα συγκεντρωθούν σε ένα με βάση τη φροντίδα του παιδιού.

– Τα βοηθήματα θα είναι ανάλογα με το εισόδημα και τις δραστηριότητες των γονέων.

– Οι γονείς θα πρέπει να εργάζονται 24 ώρες το δεκαπενθήμερο προκειμένου να λάβουν επίδομα παιδικής φροντίδας.

– Στα πακέτα επιδομάτων παιδικής φροντίδας θα συμπεριλαμβάνεται και εκείνη των κατ’ οίκον νταντάδων

– Οικογένειες των οποίων το εισόδημα είναι κάτω των $60.000, θα λαμβάνουν το 85% των εξόδων παιδικής φροντίδας.

– Οι επιχορηγήσεις θα είναι ανάλογες με το εισόδημα και θα σταματούν στο 20% για οικογένειες με εισόδημα $250.000 το χρόνο και άνω.

– Οι διευθυντές πρωτοβάθμιων εκπαιδευτηρίων θα έχουν την ευθύνη της εξασφάλισης παιδικής φροντίδας μετά τις σχολικές ώρες, στο χώρο του σχολείου.

Το συμπέρασμα στο οποίο κατέληξε το Συμβούλιο είναι ότι το παρόν σύστημα παιδικής φροντίδας είναι πολύπλοκο και δαπανηρό.

Να σημειωθεί ότι ο υπουργός Κοινωνικών Υπηρεσιών, Σκοτ Μόρισον, απηύθυνε έκκληση στην αξιωματική αντιπολίτευση να συνεργαστεί με την κυβέρνηση σ’ αυτό το θέμα, τονίζοντας χαρακτηριστικά: «Θα πρέπει να συνεργαστούμε και, από την πλευρά μου, είμαι πρόθυμος να το πράξω, δεδομένου ότι δεν πρόκειται μόνο για το περιεχόμενο αυτού του πακέτου, αλλά πώς χρηματοδοτείται».

Στόχος της κυβέρνησης είναι να ενθαρρύνει περισσότερες μητέρες να εργαστούν προκειμένου να αυξηθεί η παραγωγικότητα της χώρας.

Όσο για το θέμα των νταντάδων κατ’ οίκον που συμπεριλαμβάνει στις προτάσεις του το Συμβούλιο, είναι γεγονός ότι αυτού του είδους η παιδική φροντίδα δεν είναι πλέον προνόμιο των πλουσίων.

Οι περισσότερες νταντάδες εργάζονται σήμερα σε σπίτια οικογενειών μέσου ή και μικρού εισοδήματος.