Η κυβέρνηση Άμποτ έχει εμπλακεί σ’ ένα σκληρό παζάρι με τους ανεξάρτητους γερουσιαστές προκειμένου να περάσει το νομοσχέδιο για την απελευθέρωση των διδάκτρων στα πανεπιστήμια, υποσχόμενη να επιβάλει πρόσθετο φόρο στα πανεπιστήμια που θα αυξήσουν τα δίδακτρα πάνω από το επίπεδο που είναι σήμερα.
Το προτεινόμενο νομοσχέδιο το οποίο αρχικά είχε προταθεί από τον κορυφαίο εκπαιδευτικό οικονομολόγο, Μπρους Τσάπμαν, τα πανεπιστήμια θα είναι ελεύθερα να επιβάλουν τα δίδακτρα, “κατά το δοκούν”, σε περίπτωση όμως που θα τα αυξήσουν πάνω από το σημείο που είναι σήμερα θα χάνουν ένα ποσοστό από τις κρατικές επιδοτήσεις. Πανεπιστήμια που χρεώνουν πάνω από $10.000, θα χάνουν το 60% των επιδοτήσεων.
Είναι αξιοσημείωτο ότι ενώ η κυβέρνηση αναγκάστηκε να καταργήσει άλλα νομοσχέδια, όπως αυτό της πρόσθετης πληρωμής στους γιατρούς, εμμένει σταθερά στην επιβολή της απελευθέρωσης των διδάκτρων, στοχεύοντας να περάσει το νομοσχέδιο πριν τον επόμενο προϋπολογισμό τον Μάιο.
Εκπρόσωπος του υπουργού Παιδείας, Κρίστοφερ Πάιν, δήλωσε αναφορικά ότι το νομοσχέδιο συζητείται τώρα με τους ανεξάρτητους βουλευτές.
Να σημειωθεί ότι το ανώτερο επίπεδο που δέχεται η κυβέρνηση, σε περίπτωση απελευθέρωσης των διδάκτρων είναι το ποσό που πληρώνουν οι ξένοι φοιτητές και το οποίο είναι συχνά δύο και τρεις φορές υψηλότερο από εκείνο που πληρώνουν οι ντόπιοι φοιτητές.
