Έναν νέο ελεγκτικό μηχανισμό για την τιμαριθμική αναπροσαρμογή των συντάξεων προτείνει ο υπουργός Κοινωνικών Υπηρεσιών, Scott Morrison, στοχεύοντας στην στήριξη της Γερουσίας, προκειμένου αυτή να επικυρώσει το νομοσχέδιο που προωθεί η κυβέρνηση για τον καθορισμό του ποσού κάποιων κοινωνικών επιδομάτων.
Μέχρι στιγμής, οι προτάσεις της κυβέρνησης για καθορισμό των συντάξεων με βάση τον τιμάριθμο και όχι τον κατώτατο εβδομαδιαίο μισθό συναντά την έντονη αντίδραση της Γερουσίας. Αν το νομοσχέδιο αυτό περάσει, εκφράζονται έντονες ανησυχίες ότι το ποσοστό αύξησης των συντάξεων θα είναι χαμηλότερο απ’ αυτό που ισχύει σήμερα, γεγονός που θα έχει ως άμεση συνέπεια, σε βάθος χρόνου, την μείωση της πραγματικής αξίας του επιδόματος σύνταξης.
Τώρα, ο υπουργός Κοινωνικών Υπηρεσιών υπόσχεται ότι το νέο νομοσχέδιο θα συμπεριλαμβάνει ένα νέο μέτρο που θα υποχρεώνει τον έλεγχο του ποσού των συντάξεων από μία «ανεξάρτητη» επιτροπή, την οποία, όμως, θα ορίζει ο ίδιος, κάθε τρία χρόνια. Η επιτροπή αυτή που θα αποτελείται ειδικούς στον χώρο των κοινωνικών επιδομάτων θα κρίνει αν το ποσό αυτών ανταποκρίνεται στο κόστος διαβίωσης και θα μπορεί να προτείνει αυξήσεις των συντάξεων, όπου και όταν το θεωρεί απαραίτητο.
Το γεγονός ότι αυτή η επιτροπή θα προτείνει αυξήσεις δεν σημαίνει όμως και ότι οι προτάσεις της θα εφαρμόζονται.
Ο κ. Morrison ανέφερε ότι οι προτάσεις της επιτροπής αυτής θα τίθενται σε δημόσια διαβούλευση, θα συζητούνται στην Βουλή και εκ των υστέρων η κυβέρνηση θα πρέπει να τις λάβει υπόψη της κατά την κατάθεση του προϋπολογισμού. Ο κ. Morrison απέφυγε να αναφέρει ξεκάθαρα ότι η κυβέρνηση μπορεί να αδιαφορήσει παντελώς και να «πετάξει» αν θέλει τις προτάσεις της επιτροπής στον «κάλαθο» των αχρήστων, κάτι που όμως προκύπτει από την ανακοίνωσή του.
Στην προσπάθειά του να «πουλήσει» το νέο νομοσχέδιο στη Γερουσία, ο υπουργός Κοινωνικών Υπηρεσιών ανέφερε ότι ο τριετής έλεγχος, όσον αφορά το κατά πόσο οι συντάξεις ανταποκρίνονται στο κόστος ζωής, θα είναι στην ουσία το «δίχτυ ασφαλείας» των επιδομάτων προκειμένου αυτά να μην χάσουν την πραγματική τους αξία. Είπε επίσης ότι το υπάρχον καθεστώς, σύμφωνα με το οποίο οι συντάξεις αυξάνονται κάθε Μάρτη και Σεπτέμβρη, παραμένει.
Η νέα μεταρρύθμιση που προτείνει η κυβέρνηση δεν επιτυγχάνει την εξοικονόμηση των πόρων που ήλπιζε αρχικά, αλλά, αν πείσει τη Γερουσία να περάσει το επίμαχο νομοσχέδιο, θα έχει καταφέρει να αλλάξει το υπάρχον καθεστώς διαμόρφωσης του ποσού των συντάξεων, γεγονός που σηματοδοτεί μία πολιτική νίκη, που τόσο την χρειάζεται ειδικά μετά την βύθιση των μεταρρυθμίσεων που σχεδίαζε στο σύστημα καθολικής ασφάλειας υγείας Medicare.
Το νέο νομοσχέδιο, αν τελικά ψηφιστεί, θα ισχύει έως το οικονομικό έτος 2027 -2028. Τότε, σύμφωνα με τις μέχρι τώρα προβλέψεις, η οικονομία της χώρας αναμένεται να έχει πλεόνασμα της τάξης του 1% του ΑΕΠ, γεγονός που θα δίνει στην τότε κυβέρνηση, την ευχέρεια της επιστροφής του σημερινού καθεστώτος καθορισμού των συντάξεων, δηλαδή την αναπροσαρμογή τους σύμφωνα με τον κατώτατο εβδομαδιαίο μισθό.
Τέλος, να αναφέρουμε ότι το νέο νομοσχέδιο δεν αφορά μόνο το επίδομα της σύνταξης γήρατος, αλλά και τις συντάξεις αναπηρίας, τα επιδόματα φροντιστών, τις συντάξεις λόγω χηρείας και κάποια οικογενειακά επιδόματα.
